Дурак космического масштаба

Я поднял на Дарама глаза. А что, если лорд Джастин совсем не случайно настоял, чтобы я взял его? Я даже приподнялся.

— Лежи, Агжей, не нужно вставать, — он положил руку мне на грудь, удерживая.

— Дарам, — спросил я напрямую. — Тебя лорд Джастин уговорил, чтобы ты присматривал за мной?

— Ну, не то чтобы присматривал, не так много я в этом понимаю. Но Адам слишком занят. Он попросил, чтобы я хотя бы был рядом.

Адам? Лорда Джастина зовут Адам? Джа… Адам? Беспамятные боги, какой я дурак! Это его тогда имел в виду Мерис!

— Ты бы ударил меня чем-нибудь что ли, может, поумнею? Что ж я тупой-то такой?

— Табуреткой? — усмехнулся Дарам.

— А это что?

— Стул без спинки. Ну-ка, перевернись на живот, — он похлопал меня по плечу. — Давай.

Я повернулся. Знал, что бить он меня не будет, но мышцы отреагировали. Дарам прошёлся руками по моей окаменевшей спине.

— Какой я всё-таки дурак, — пробормотал я в подушку.

— Поумнеешь в своё время. А тот, кто дураком себя не ощущал — и умным не станет. Тебе сейчас нужнее всего выспаться…

— Да не могу я… Столько капитанов стояло рядом, и ни один ничего не сказал! Ведь знали же, что теоретически можно. Что я им сделал плохого?

— Каждый по своим причинам молчал. Кто-то испугался, кто-то был введён в заблуждение. Кто-то не сообразил вовремя, чем может грозить такое поведение всем остальным. Если капитаны не будут стоят друг за друга… Думаю, раздражал ты их поначалу. Когда они уже капитанами были, твоя мать ещё не знала, какого цвета пелёнки покупать. А потом — отступать было поздно. Генерис — тоже не первогодка. Он полагал, что в любом случае в накладе не останется — или вышвырнет тебя в космос, или продемонстрирует всем, что ты за зверь. Однако просчитался. И ты сдержался, и у него права судить тебя — не оказалось…

Дарам с силой массировал мне спину, и мне, чтобы избежать неприятных ощущений, приходилось отдавать свои мышцы. Ну и начало отпускать.

— Дарам, а почему Влана меня не встретила?

— Она улетела на "Пфрай". Капитан попросил. Ты еще не вернулся, да и побоялся бы он с тобой говорить.

— Подожди, так "Выплеск" же Хэд знает где?

— Он здесь. Прошел вслед за вами с каким-то небольшим запаздыванием.

— Но капитан же был на "Короне"?

— А что ему мешало оттуда связаться?

— Значит, хотя бы один капитан мне поверил?

— Выходит, что так. И тебе, и бывшему навигатору своему. Так что, если извиняться прилетит…

— Да я вообще зла ни на кого не держу. Хэд с ними со всеми…

Движения Дарама становились всё мягче, и я расслабился, наконец. И уснул.

История восемнадцатая. «Душка генерис и другие»

Только когда за мной с шипением закрылась дверь, я понял, что по инерции вломился к лорду Джастину так же, как вламывался обычно к Мерису: без стука, без предупреждения. Ведь он же вызывал, я и… Но затормозил я только на пороге.

— Заходи давай, чего столбом встал? Если я один — можешь и не докладывать.

Лорд Джастин выглядел уставшим. Да и как интересно может выглядеть человек, который разбудил меня в четыре часа ночи, а сам, видимо, вообще забыл, что по ночам спят. Я прошел к столу, налил воды в чайник, выбросил старую заварку, заварил, что нашёл.

— Может, стюарда поднять? Завтрак там, какой-нибудь?

— А будешь?

— Если вы мне компанию составите, почему нет?

Лорд Джастин улыбнулся мне, словно бы через силу.

— Я бы тебя порученцем взял. И было бы дело. А ты у меня уже капитан, и надо тебе как-то самому…

— Да справлюсь, — пробормотал я, чувствуя, что мы опять вступаем на зыбкую почву разговора о моей дееспособности в его глазах. — Не свинья же я какая-нибудь, в самом деле…

Инспектор закрыл глаза, прикрыв их ладонями. Похоже, он очень устал. Понимая, что любой лишний человек — лишнее раздражение, стюарда я встретил перед дверью, забрал у него поднос и накрыл на стол сам. Зачем он меня вызвал, если ему нужен не я, а отдых?

— У тебя там Дарам живой ещё?

— В смысле? — растерялся я.

— Как твои бойцы к нему относятся?

— Хорошо относятся, — ответил я осторожно.

— Прямо-таки хорошо?

— Прямо хорошо, — я не понимал, чего он хочет. — Дарам — человек умный, с большим опытом. Им с ним интересно. А каких-то дисциплинарных моментов у нас действительно не много, как бы вы к этому не относились.

— Чем он у тебя тогда занят?

— Гарману помогает, в основном, с первогодками возиться. А сейчас консультирует бойцов по Гране. Традиции, обычаи…

— А это зачем? — спросил лорд Джастин без удивления.

— Ну, десант же, наверное, будем сбрасывать, раз Грану мы захватили. Удивительно, что до сих пор ещё не высадились.

— Вот то-то и оно, — сказал инспектор. — Да ты сядь.

Я сел.

— Десант на Грану сбрасывать нельзя, а придётся.

Он посмотрел на меня. Я молчал. Ждал, что он еще скажет.

— Чего молчишь-то?

— Я должен объяснить, почему нельзя?

— Ну, давай.

— Я думаю, что можно как раз. Щас ребят проинструктируем…

— И на других кораблях инструктировать будешь?

— Ну… Если специалистов мало — мы можем помочь.

— У тебя что, их много, специалистов?

Я почувствовал в его голосе и удивление, и раздражение сразу.

— Не то, чтобы много… Но Влана знакома с Граной, в общем-то. Да и у нас, еще на эмке, парнишка больше года жил с Граны. Когда меня в сержанты перевели, Келли его пристроил в интернат на одной из малых планет в районе Аннхелла, на Пайе, теперь просят — забрать. Наверное, придется. Тот еще фрукт. Я с ним как-то справлялся, Дарам тем более справится. Но, так или иначе, весь мой "старый" состав о грантсах представление имеет.

— Значит, выходит, не зря я тебя разбудил? Ты у меня единственный более-менее компетентный капитан?

— Не знаю.

До меня стало доходить, что лорд Джастин поднял меня ночью, просто повинуясь интуиции, еще не разобравшись толком, зачем именно я ему сейчас нужен.

— Зато я знаю. Будь тебе хотя бы лет на сорок побольше — цены бы тебе не было!

Он вытащил из сейфа интерактивный галактический Атлас и швырнул его на стол. Стол дрогнул и покачнулся на магнитной подушке.