Дураки умирают последними

Пешком добравшись до городского пригорода, Алексей на перекладных добрался в район Площади фонтанов и, сняв номер в небольшой гостинице, направился в магазин, торгующей готовой одеждой, и, прикупив пару вполне приличных костюмов и обувь, вернулся в номер. Приняв душ, он переоделся и, покинув гостиницу, все так же пешком направился на площадь. Спустя полчаса оказавшись на площади, он взглянул на часы, до полудня оставалось еще полчаса. Чтобы скоротать время, Алексей зашел в уличное кафе, заказал кофе со свежей газетой и, когда заказ был исполнен, стал пить кофе и просматривать газету «Имперский вестник», не забывая при этом просматривать людей, проходивших возле второго фонтана.

Когда до полудня оставалось десять минут, он поднялся и, расплатившись за кофе, надел фетровую шляпу и взяв в руку газету, направился к фонтану, где присел на ближайшую лавку и стал ждать, но баронессы или Ольги не было. Выждав двадцать минут, Алексей, так и не дождавшись, поднялся и направился обратно, понимая, что в ближайшие две недели его в столице не будет точно. Он не мог быть на Площади фонтанов каждый понедельник. Продолжая неспешно идти в сторону гостиницы, он неожиданно услышал за своей спиной знакомый голос баронессы:

– Шевалье, что вы так спешите, я едва за вами поспеваю.

Резко обернувшись, Алексей увидел баронессу, она была в мужском костюме и, с немалым удивлением осмотрев ее внешний вид, нейтральным тоном задал вопрос:

– Простите, что-то я вашего имени никак не припомню, хотя лицо ваше мне, безусловно, знакомо.

– Мое имя Миллентин, милостивый государь.

– Что ж, Миллентин, пойдемте, присядем на ближайшую лавку или, быть может, зайдем в какое-нибудь кафе? – поддержав игру, предложил Алексей, осторожно изучая окружающее пространство, пытаясь выявить слежку, но таковой он не заметил.

– Не стоит, Лексий, лучше сразу в гостиницу, я и так тут в течение месяца каждый понедельник на площади бывал, чем уже у некоторых стал вызывать определенные подозрения, – отрицательно покрутив головой, ответила баронесса, продолжая играть мужскую роль, что в ее положении как лица объявленного в общеимперский розыск было жизненной необходимостью.

– Пойдемте, Миллентин, тут недалеко.

Они неторопливым шагом дошли до гостиницы и, поднявшись на второй этаж, Алексей открыл дверь и предложил войти баронессе войти в апартаменты. Когда она вошла, последовал за ней следом. Сняв шляпу и повесив ее на вешалку, он расстегнул пиджак и, присев в кресло, задумчиво посмотрел, как гостья, с облегчением сняв мужской пиджак со шляпой, размяла шею и, устроившись в кресле напротив него, задала Алексею вопрос:

– Скажите, а где ваш напарник, он что, должен скоро подойти?

Поджав губы, Алексей, тяжело вздохнув, посмотрел в окно и негромко ответил на поставленный вопрос, хотя на эту тему говорить ему совершенно не хотелось:

– Мой напарник пропал. Наш разбившийся самолет я нашел, но среди погибших Вина не было. Пока непонятно, но, похоже, наш самолет угнали прямо с авиабазы, что в окрестностях Эльмиора, причем не без содействия начальника особого отдела авиабазы, оказавшегося агентом гальзианской разведки, но не справились с управлением и разбились. Где его искать, я даже не представляю, там, где мы должны встретиться, он не появился. Как бы мне не было тяжело это осознавать, но вероятнее всего, его уже нет в живых.

– Не отчаивайтесь, он вывернется, такие люди, как он, просто так не погибают, – попыталась хоть как-то приободрить баронесса Алексея, чем вызвала слабую улыбку.

– Ладно, это все мои личные проблемы, скажите лучше, баронесса, как так получилось, что вас объявили в общеимперский розыск?

– Как это произошло, я толком не знаю, могу лишь только догадываться, благо еще меня своевременно оповестили, а то бы находилась я вместе с Ольгой в отдельной камере тайной полиции. Обвинения, выдвинутые против меня, шиты белыми нитками и не выдержат никакого судебного разбирательства, но тому, кто это сделал этого и не требуется, он всеми силами стремиться парализовать расследование, и надо признать, во многом у них это получилось. Те, кто это сделал, точно знают, что самолет, пропавший четыре года назад, найден, и прилагают максимальные усилия, чтобы не допустить появления пропавшего донесения. Так что мне похвастаться особо нечем, очень надеюсь, хотя бы вы, шевалье, смогли существенно продвинуться в расследовании, – с надеждой всматриваясь в Алексея, проговорила баронесса, по ее усталым глазам и прорезавшим лицо тонкими морщинками было видно, последний месяц ее жизни выдался крайне непростым.

– Да, кое-что действительно мне удалось раскопать, причем во многом это произошло случайно, но как бы там ни было, теперь у меня есть определенный план действий и даже запасной сценарий имеется. Грубо говоря, я знаю, куда копать дальше, но прежде я хотел бы знать, что говорил ваш знакомый штаб-майор из тайной полиции. Видите ли, не знаю, в курсе вы или нет, но он нам с напарником дал задание организовать отряд и начать налеты на кое-какие усадьбы аристократов, так вот меня интересует, мне взяться за это дело или нет?

– Подождите, но разве прокатившиеся налеты банды Скальпеля на усадьбы не ваших рук дело?! – с изумлением воскликнула баронесса и нервно поднявшись, заходила по залу гостиничного номера.

– Нет, это не моя работа. Да и когда бы я успел толковую команду налетчиков сколотить? Другое дело, что я с этой бандой случайно пересекся и теперь я знаю, кто за ней стоит, но не только… – ответил Алексей и, помолчав какое-то время, в задумчивости заговорил вновь:

– Поставленную штаб-майором задачу я в меру своих сил выполняю, но пока до налетов далековато будет. Оно бы, конечно, можно было быстрее людей подобрать, да вот незадача, список кандидатов, который был дан штаб-майором, остался у моего напарника. Надеюсь, вы можете его вызвать для разговора, тогда все ускорится…

– Нет, к сожалению, вызвать его я не могу, слишком это рискованно в моем положении, – вынуждена была признать баронесса и, отведя в сторону свой взгляд, задала встречный вопрос: – Так как все же получилось, что ваш напарник потерялся?

– Последний раз я его видел на чердаке подсобного комплекса одной любопытной усадьбы, на который был совершен налет тех, кто представлялся как банда Скальпеля. Собственно говоря, мы с напарником отправились на выбранный из целого списка адрес, который нам передал штаб-майор, это был первый адрес, где мы запланировали рекогносцировку и собственно говоря, зависли на чердаке более чем на сутки. В общем, надо признать, усадьба эта является местом для сборищ то ли для секты, то ли для закрытого клуба для избранных, где они предаются разврату, но на мой сугубый взгляд, все оно вперемежку намешано. Мы с напарником на чердаке засели еще до начала сборища, а вот во время его на усадьбу был совершен налет, и налетчики вообще ни с кем не церемонились, они перебили всех и задержались там на довольно продолжительное время. Вот тогда Вин и проскочил, чтобы на самолете прилететь на то место, но с тех самых пор его никто не видел, хотя на авиабазу он проходил. Сейчас Управление контрразведки этим вопросом занимается, так как начальник особого отдела оказался гальзианским агентом. Оставшись один, я дождался, когда налетчики покинут усадьбу, и проник в дом. Налетчики что-то искали, так как перевернули все верх дном и даже сорвали полы, прокопали там все и, видимо, что-то нашли, вот только то, что они там нашли, является хорошо подготовленной подделкой…

– Откуда вы это знаете? – с подозрением поинтересовалась баронесса, ощутимо напрягшись всем телом.

– Все дело в том что, в одной из комнат я обнаружил приколоченную и изуродованную женщину, она умирала. Ее пытали, но выбить информацию не смогли. Видимо, мой голос она с кем-то спутала, и кое-что успела мне перед своей кончиной поведать, кстати говоря, она меня спутала с неким Варнье… – с глубоким вздохом ответил Алексей и хотел было продолжить, но баронесса задала вопрос:

– Случаем эту женщину звали Адель?

– Да, именно так ее и звали, насколько я смог понять, Адель была что-то вроде бандерши для высшего сословия, причем она вела свой личный архив. Хотя, конечно, это целая организация, где Адель хоть и играла далеко не последнюю роль, но была не единственным организатором. Кстати да, чуть не забыл, буквально за мгновения до своего последнего вздоха Адель просила Варнье спасти некую Кларисс и даже назвала пароль для нее. Насколько я понял, Кларисс входит в ближний круг наследника императора или является его фавориткой, девочка она основательно подготовленная и мастерски владеет методиками женских манипуляций. Ее целенаправленно внедрили в ближний круг наследника и свели с ним, а может, только собирались это сделать. Помимо вышесказанного, она опознала, кто руководил налетчиками, она его узнала по татуировке в виде тернового венца на правой кисти, так как этот человек регулярно наведывался в столице к девочкам Аделии, – пробарабанив пальцами правой руки по подоконнику, ответил Алексей и, глубоко вздохнув, поднялся и, подойдя ближе к баронессе, негромко произнес: