Дураков здесь нет! Или приключения дракоши

— Да. Как вернулся, так не просыпался еще.

— Все я, старый дурак. Как узнал, набросился… не уберег, мол, как можно. Он… черт, до сих пор его глаза помню… Стоит белый весь — я в жизни не видал, чтоб так — вся кровь от лица… И молчит. Сам только из полета, еле до берега дотянул. Мне потом сказали, что так далеко еще никто из драконов не залетал… Стоит, молчит, и взгляд… Как у меня вообще язык повернулся? А он только и сказал: «Я сделаю, что могу». Но так сказал, что мороз по коже.

— Рикке всегда делает больше, чем говорит. Если это будет в его силах и если нам хоть немного повезет, то еще сегодня он дотянется до кого-нибудь из них.

— Спасибо, сват…

— А пока… Вас не затруднит пояснить, что там говорили про вертолеты?

Никто из них не видит пока, что молодой мужчина в палатке уже открыл глаза. И тут же закрыл лицо руками, пряча страх, боль и невыносимое чувство потери…

Заброшенный материк. Лагерь драконов

— Мясо!

— Угр-ро?

— Ага. А фрукты?

— Угр-ро.

— Что, и мясо — угро-ро, и фрукты — угр-ро? — не поверила Маринка. — Или еда целиком вся угр-ро?

— Угр… — покорно начал синий дракон. И притормозил, глядя на допросчицу. Наклонил голову, почесал крылом шею…

— Ну?

Вот откуда у моего ребенка такие командирские интонации, а? Всего час прошел, как Маринка наконец соизволила глянуть на «это синее чучело», а бедный подросток уже глаз с нее не сводит и готов есть у девчонки с крыльев, если та позволит. М-да, наследственность, наследственность… Господи, надеюсь, следующий ребенок пойдет в Рика. А то мы с ума сойдем, когда наши сокровища подрастут…

Дракон тем временем слегка пришел в себя и придвинулся поближе к прутьям. Синее крыло, блеснув на солнце, указало на мясо.

— Эгг-ро, — уточнил он. Потом коготок ткнул в корзину с черными вроде-как-яблоками: — Рру-о.

Крылья сблизились и будто соединили одним движением и странные «яблоки», и лист с жарким.

— Угр-ро.

Ага, правильно. «Угр-ро» — это еда в целом. Молодец, дракончик, давай дальше. Я подала знак — ну, пискнула, если честно, и дочурка понятливо продолжила интервью.

— А как по-вашему «дерево»? Во, дуб… Де-ре-во… ну, понял?

— Уршшх? — нерешительно предположил юнец. Смена темы явно сбила его с толку. Судя по всему, мальчишка думал, что теперь дама сердца собирается подзакусить деревом, и решал, то ли выдрать и принести ей несчастную злато-иву (а вдруг маленькая дракоша реально это ест?), то ли звать на помощь (вдруг она просто не знает, что это есть нельзя, и отравится?)

— Ну пусть будет «уршшх», — смилостивилась владычица сердца синего дракона. — А цветы?

Мы учили язык.

Ясное дело, что вербовать «толковый словарь» пришлось Маринке — драконы вряд ли горели желанием разъяснять пленным тонкости языка. Отношение к жителям клеток было не то чтоб особо жестокое, скорей потребительское. Утром всех двуногих и рукастых покормили, потом выгнали на работу (прихватили и наших бабушек, рассудив, что одной «игрушки» капризному дитю хватит), и пока они отсутствовали, пара желтокожих под присмотром еще одного подростка меняла в клетках воду и все такое. Люди явно были для чего-то нужны, но как лошади. Или еще какие-то полезные домашние животные. И разговаривать с ними, само собой, никто не собирался. Разве что командами. Много с них поймешь…

Мне тоже ничего не светило ни в каком виде: в человечьем погонят на работу (хотя интересно все-таки, что там люди делают), в мышином и вовсе — хорошо, если не прибьют. Ну, кто, скажите мне, в здравом рассудке станет с мышью разговаривать?! Только полный псих (интересно все-таки, если это племя настолько ненормальное, может, здесь бывают и психованные драконы?). А в драконьем виде меня тут же отыщет вчерашний тип, которого я так обидела хвостом по стратегическому месту. Нет, можно было еще стать тем смешным ежиком, как его там… но для ежика нужна островная смола, которая «растормаживает облики». А со смолой тут напряженка.

Так что по-любому пришлось подключать Маринку. Она для драконов своя, с ней поговорят… вон, уже говорят. Ой, это что такое?!

Синий страж куда-то исчез. Маринку сей факт почему-то ничуть не встревожил, наоборот, они с песчанкой выглядели до неприличия довольными. Я проследила за взглядом малышки… и почувствовала, что мышиный вид мне сейчас некстати. Мне бы в лошади на ближайшие пять минут. Чтоб поржать всласть.

Дракон-подросток торчал совсем неподалеку — под злато-ивушкой и, вы не поверите! — собирал цветочки.

Ну вот, у принца появился соперник.

Особо весело мне не было. Рик ночью так и не приснился. То ли было очень далеко, то ли… нет, во второй вариант я не верю. Не верю, и все. Рик живой. Жи-вой. И мы к нему вернемся. И я ему расскажу про наши приключения и Маринкиных кавалеров. И мы вместе посмеемся над тем, как дракон пытался собрать ей букет — то пастью, то лапой…

Все будет хорошо.

А пока берем себя в лапки и учим язык.

— Пожалуйста, будь осторожна. Постарайся присмотреться, нет ли здесь драконов-магов. И вообще — магов. Как-то это странно, что так ловко нас вычислили и обезвредили, — наставлял меня Гаэли.

— Хорошо.

— Посмотри, есть ли у них алтари…

— Хорошо.

— Будь осторожна.

— Буду.

— Было бы здорово, если б ты увидела, как отмыкаются «путы».

— Было бы…

— Мама, а я с дедушкой одна останусь? — влез голос Маринки.

— Конечно. Он за тобой присмотрит. Кушай вовремя, хорошо?

— Ага. А с ним можно будет поиграть?

— Э-э… — До деда Гаэли в первый раз дошло, что с Мариночкой он остается один на один. — Э-э…

— Ну пока.

Понятно, для чего им нужны люди.

То, что дома наша стая покупала или выменивала — мелкие вещицы, фрукты, сети, плетенки — ничего этого у здешнего племени не было. Конечно, можно прожить и без некоторых мелочей, но как обходиться, например, без расчески и посуды? Можно, но неудобно.

Книги, овощи, колыбельки для малышей, работа на посевах — все это для стай делали люди и оборотни…

Кстати, а правда… только сейчас подумала. Я ни разу не видела здесь оборотня. Ни одного. Могла, правда, не заметить — меток у здешних драконов нет, и попробуй пойми, кто есть кто. Может, еще увижу?