Дурная привычка

Из всего этого заумного бреда, насыщенного мудреными словами типа «диэлектрик» и «мелкодисперсный» я усвоил одно: граната, не обладая разрушительной взрывной волной, способна создать вокруг себя довольно мощное электрическое поле, похожее на поле «Электры». Замечательная штука, особенно для помещений. Интересно, какая у нее убойная сила? Я собрался, было озвучить этот вопрос, но Серж, похоже, лучше разобравшийся в научной части, опередил меня.

— А какова поражающая способность? — Серж указал глазами на испытательный стенд.

— Все живое, без специального защитного снаряжения, попавшее в зону действия гранаты.

— В смысле? Не играет роли, сколько объектов попадает в разряд?

— Точно так. — согласился ученый.

— А какова зона действия? — не унимался любопытный Серж.

— Вот, тут загвоздка, — потупился Виталий. — Не получатся, пока, у нас точно рассчитать зону поражения. Разброс — от метра до пятнадцати. Но большинство испытаний укладывается в четыре-пять метров.

— То есть, — решил уточнить Серж, — как у обычной «Электры»?

— Угу, — кивнул Виталий. — С той разницей, что аномалия может несколько раз разряжаться, а «Аквашок» — одноразовый.

— А на чем он работает? — вступил я в разговор. — Или, тоже секрет?

— Секрет, конечно. — Виталий хитро прищурился из-под очков. — Но вам, господа сталкеры, скажу. При условии, что будете помогать мне с добычей материала, по мере сил.

— Не могу тебе таких обещаний дать, — отрицательно помотал головой я. — Сейчас окажется, что основой гранаты служит зуб химеры. Где мы тебе его возьмем?

— Не, все проще. Артефакт нужен.

— Опять же, какой артефакт? «Душу», например, хрен найдешь.

— Ладно, — Виталий примирительно махнул рукой. — Уговорил. «Батарейка» нужна.

— Ну, — я пожал плечами. — Артефакт достаточно редкий. Только за ради наших хороших отношений: если встречу «Батарейку», принесу тебе. Но, при условии, что ты мне одну гранату дашь.

— Черт с тобой! — хохотнул Затевахин. — Но, только одну. Тебе с каким запалом?

— С обычным. — ответил я немного подумав.

Ученый сходил до сейфа и вернулся к нам.

— Держи, — Виталий протянул мне гранату и взрыватель с кольцом. — Но, с тебя артефакты и много мелких услуг.

— Договорились! Пошли в дом, спать пора.

Виталий обесточил и запер ангар, и мы двинулись обратно к домику ученого. По пути Серж не утерпел.

— Виталий, скажи, — Серж нагнал ученого и пошел вровень с ним. — Тут иностранцы вообще есть?

— В лагере, ты имеешь в виду? — Виталий продолжал вышагивать на своих ходулях. Походка у него была, вроде, неторопливая, однако, мы с трудом поспевали за ним.

— Да, в лагере. — уточнил Серж.

— В лагере постоянно нет. Только славяне.

— Почему? — не унимался любопытный сталкер.

— Буржуи в Зону соваться не любят. Опасно тут. И от журналистов далеко. Буржуи сидят за Кордоном под защитой танков и авиации, изучают артефакты в специальном институте, — по голосу было видно, что ученый начинает злиться, — и изображают из себя перед камерами героических защитников Земли от Зоны. Ты посмотри на блокпосты по Периметру — сплошь украинцы, белорусы и русские.

— А как же НАТО? — Сержу, похоже, было сильно интересно, какая в Зоне политическая обстановка.

— НАТО! — раздраженно проговорил Виталий и изобразил пальцами кавычки. — НАТО охраняет вторую линию обороны. Опять же, от Зоны подальше, к журналистам ближе.

За разговором мы добрались до домика Затевахина. Водя внутрь, Виталий предложил нам еще чаю. Серж согласился, а я, сославшись на дела, вышел. Мне надо было переговорить с начальником охраны. Причем, наедине. Не зря же сталкер меня звал по секрету от всех.

Я подошел к жилищу капитана. В окне горел свет, но за плотными шторами нельзя было разглядеть, что происходит внутри. Я поднялся на крылечко и постучал. Дверь открылась, на пороге стоял капитан. Он молча отступил в комнату, давая мне возможность пройти. Когда я очутился внутри, Выпь закрыл дверь и подошел ко мне.

Мы обнялись. С капитаном нас связывали очень давние отношения. Когда-то, мы с Охотником вытащили его из очень большой беды, куда капитан попал, выполняя приказ начальства. В том рейде он потерял весь свой отряд. И сам чуть не погиб. Если бы не наше с Охотником своевременное вмешательство, начальником охраны у ученых сейчас был бы кто-нибудь другой. Естественно, что после произошедшего Выпь был у нас в долгу. Тем не менее, это не мешало нам дружить. Еще более естественно, что это не афишировалось: не положено военному сталкеру быть другом бродяги.

Судя по серьезному лицу, капитан позвал меня не на кофе с булочкой. Что-то произошло, что-то такое, что Выпь решил сообщить мне лично, не доверяя сталкерской сети.

— Ты с военными давно пересекался? — без предисловий ошарашил он меня.

— Ну, — я покопался в памяти, — с месяц, а что?

— Нашкодил? — проигнорировал капитан мой вопрос.

— Да нет, — я озадаченно посмотрел на сталкера. — Через блокпост на Кордоне шел, воинам бутылку передал. Все, вроде…

— И больше не встречался?

— Больше нет. — я пожал плечами и решил уточнить: — Во всяком случае, я не в курсе.

Тут, только, я вспомнил. Свалка! Семецкий! Военный вертолет и снайпер! Я поведал эту историю капитану, присовокупив к ней выдержки из рассказа Ганса. Тот выслушал все очень внимательно и с сомнением пожевал губами.

— Понимаешь, Крохаль, — сталкер прошелся по комнате. — Военные тобой сильно заинтересовались. Тобой, и напарником твоим. Сдается мне, что им даже больше. Причем не просто военные, а ребята из АСО.

Меня передернуло. Опять это Агентство! И снова у меня перед мысленным взором возникла сладкая парочка — Серж и Лядащев. О, Зона, он-то, чем дяде Вите не угодил? Даже если я иду пристежным, а не коренным, легче от этого не становится. Угрохают как ненужного свидетеля. Мне уже начинала сильно надоедать вся эта круговерть вокруг моей персоны. Я никогда не страдал манией величия, а сейчас и подавно не нуждаюсь в наплыве фанатов.

— Откуда информация? — я пристально посмотрел на капитана.