Душа дракона

Вжик.

И голова Халида с удивлённым выражением лица покатилась по земле. А тело, замерев на секунду, рухнуло следом. У нашего героя в руках был такой же клинок, что и у павшего барона: достаточно широкое, но тонкое поле клинка небольшой толщины было укреплено тремя долами, чтобы совсем уж не болтаться. Однако лезвия были отточены весьма представительно, из-за чего рубить таким мечом людей без доспехов было одно удовольствие. Вот как сейчас. Ведь шею нагнувшегося барона не прикрывал даже стёганый халат из-за позы. Раз, и всё. Ровный срез. Даже костяк позвоночника удалось аккуратно разрубить.

Наступила тишина.

Юный демон стоял спокойно рядом с поверженным противником и думал над своими ощущениями. Там, в замке ордена Света, он испытывал пусть небольшие, но терзания после убийства тюремщиков и слуг. Здесь же ничего. Словно он в какой-то компьютерной игре. Пустота. Словно это и не человек вообще.

— Странно, — наконец произнёс он.

— Ты необычно сражаешься, — заметил осторожно приблизившийся Готфрид.

— Давайте проверим мою догадку.

— Какую?

— Если Халид действительно был членом орденом Чёрных сердец, то…

— Погоди. Ты это сказал разве не для того, чтобы позлить его.

— Давайте проверим? Помогите мне его разоблачить.

Кольчугу с обезглавленного трупа снимать было проще, чем с обычного. За исключением того, что она вся перемазалась в крови, из-за чего довольно мерзко выглядела и ощущалась. Зато потом дело пошло на лад. Скинув распашной стёганый халат с шерстяной туникой, Готфрид задрал пропитанную кровью нижнюю рубаху и грязно выругался. На груди Халида красовалась чёрная татуировка, которая проявлялась лишь после смерти.

— Его люди тоже им служат?

— В секте только благородные. Простые люди просто дают магическую клятву верности.

— Хорошо, — кивнул Дэм и медленно пошёл к воротам маленького замка. Там уже столпились воины барона и напряжённо смотрели на своего нового господина.

Он поравнялся с ними и спросил:

— Кто старший?

— Я… господин барон.

— Как звать?

— Седрик.

— Хорошо, Седрик. Введи меня в курс дела. Что здесь произошло и почему твой бывший хозяин занял этот замок…

Часть 1 Глава 5

Глава 5

Мир Лхасси. Замок Соли

— Господи барон, — произнёс Седрик. — Всё готово.

Дэм окинул взглядом своего верного помощника и улыбнулся. Тогда Готфрид ля Белле учинил им натуральный допрос, попросив новоявленного барона ля Крё приказать им говорить правду. Всё-таки магическая клятва верности с покойного перешла к Дэму.

Но наш герой в тот раз схитрил. Сказал он одно, а глазами показал совсем иное. И новые его подчинённые ответили на все вопросы правильно. Дескать, знать не знали ничего о делах своего господина. И о том, что он был членом ордена Чёрных сердец. И так далее.

В общем, допрос оказался пустой тратой времени, поэтому Готфрид со товарищи посокрушался немного, да и отбыл по делам. Благо, что долг свой перед парнем посчитал выполненным. Да и не долг даже, а просто доброе дело. Дальше он и сам неплохо справится. Молод, здоров, силён. И уже не шевалье, а целый барон. И люди верные есть, да не на словах, а на магической клятве. Так что помощь Готфрида больше не требовалась, и он со своими бойцами поехал дальше патрулировать места силы, где регулярно собирались сектанты.

А потом, как эти искатели уехали, Дэм вдумчиво пообщался со своими подопечными, что позволило ему найти много чего интересного в тайниках старого барона ля Крё, расположенных как в его замке, так и в пустошах.

И главным среди всего этого богатства были книги по рунам и ритуальной магии, в том числе и демонологии, которые юный демон прочитал с огромным интересом и энтузиазмом. Другая-то магия ему была недоступна, что безмерно нашего героя печалило.

Местный маг, что служил в замке Соли, фамильной резиденции ля Крё, как только не бился над тем, чтобы у нового барона что-то получилось. Но всё без результата. Магическую энергию он мог запасать, но вот пользоваться ей почему-то не получалось. Сколько ни впитает — ничего не выходит. И выглядело всё так, будто плетения пытается совершить тот, кто подвергся магическому истощению. Иначе говоря, плетение формируется, а напитаться силой не может, из-за чего развеивается. Маг даже начал говорить о какой-то болезни.

Вот наш герой и задумался над тем, как ему обходить это ограничение. Временное или нет — неясно. Так что с огромным энтузиазмом он обратился к ритуальной и рунической магии. Первая вообще магических усилий не требовала и была доступна всем желающим. А вторая была хороша тем, что правильно нанесённые руны можно было напитывать силой от накопителей или с помощью других магов.

Учитывая новые способности демона, учился парень быстро. Запоминал он всё с первого раза. А потом уже сидел и осмыслял ту бредятину, что понаписали в своих трактатах древние авторы. А в ней обычно ни логики, ни порядка не прослеживалось. Вот Дэм и упорядочивал у себя всё это в голове.

Кроме того, он практиковался в фехтовании, изучая свои новые возможности. С подчинёнными.

Рефлексы, как оказалось, у нашего героя были хороши, как и выносливость, и сила, и скорость движений. Демон как-никак. Пусть и новорождённый зародыш. Проблема была в том, что у него не имелось никакой техники. Вообще. Он практиковался со своими бойцами, усваивая их приёмы, но они были крайне скудны и примитивны. Настолько, насколько это вообще возможно. Впрочем, даже для таких ударов и способов парирования требовалось немало времени. Это знания он запоминал с первого раза, а вот мышечная память у него работала иначе. Тренироваться требовалось. И отрабатывать раз за разом движения. Ставить руку. Практиковаться. И он старался. Без шуток и оговорок, так как считал, что от этого зависит его жизнь. Получалось всё медленно и нелепо, как ему казалось, хотя со стороны выглядело, будто бы он не учиться, а восстанавливается после тяжёлого ранения. Слишком быстро шёл прогресс, по сравнению с обычными людьми.

Но мы отвлеклись.

Дэм кивнул Седрику и направился к лошади, что ему запрягли слуги. А рядом за ней три заводные, на которых слегка шевелились и приглушённо мычали «ковры».

— Господин, может быть, нам отправиться с вами? Темнеет.

— Не стоит, — покачал головой Дэм, смерив Седрика задумчивым взглядом. Тот это воспринял по-своему и побледнел, едва не отступив. Он ведь догадывался, зачем молодому господину нужны эти разбойники, замотанные в ковры… — И да, ведите себя здесь хорошо…

* * *

Мир Лхасси. Той же ночью. Кривой холм

Юный демон специально выбрал место таким образом, чтобы его никто не побеспокоил. Кривой холм считался проклятым местом. Поговаривали, что из него время от времени выбирались различные некротические создания и прочая нечисть. Дэм пока ни одного такого не видел. Но люди боялись этого места. Кроме того, оно было завалено обломками какой-то древней постройки. Поговаривают, что это было когда-то древней башней могущественного мага, жившего ещё до Великой войны. Но Дэм в это не верил, считая досужей болтовнёй, которая любые руины наделяла чем-то мистическим.