Душа дракона

Прибыв по темноте в это место, он занялся сооружением пентаграммы. Разумеется, без разведения костра, чтобы не привлекать внимание со стороны. Благо, что, став демоном, он мог довольствоваться и теми крохами освещения, что давали звёзды даже в эту безлунную ночь.

Правильно сооружённая пентаграмма требовала больших трудов. Дэм не желал, чтобы тот, кого он призовёт, мог вырваться или как-то воздействовать на него. Более того, юный демон очень сильно боялся опознания, поэтому тщательно прорисовывал все линии и символы многослойной пентаграммы. Настолько тщательно, насколько это вообще может сделать демон с его вниманием к деталям, точностью и аккуратностью.

Но вот — готово.

Дэм разместил в ключевых участках пентаграммы накопители, переполненные энергией, которые он в своё время нашёл в тайниках бывшего барона. И стал ждать. Несколько минут ничего не происходило, так как действовал «узел замедления», придуманный специально для таких целей, чтобы можно было безопасно расставить накопители в одиночку.

Минута ожидания.

И линии с узорами, со стольким радением выведенные на фрагменте древнего каменного пола, вспыхнули голубым свечением. Потом центральный круг подёрнуло рябью и затянуло чёрным маревом.

И тишина.

Несколько секунд ничего не происходило. Пока наконец словно из ниоткуда не выступил гуманоид довольно неприятного вида. Мелкое тело, напоминавшее сморщенного худого старика, было покрыто тёмно-зелёной мелкой чешуёй, но не рыбьей, а скорее змеиной. Глаза совершенно обычного вида, как и лицо. А за спиной располагалась пара сложенных кожистых крыльев, чем-то напоминающих аналогичные агрегаты нетопыря, только существенно больших размеров.

Дэм специально вызывал самого слабого и мелкого демона из числа разумных. Во всяком случае так указывалось в книге. Связываться с кем-то серьёзным он не хотел.

Пришелец огляделся и присвистнул от удивления, оценив качество исполнения пентаграммы, после чего вполне учтиво спросил:

— Что ты хочешь, смертный?

— Может, для начала поболтаем? — поинтересовался Дэм.

— Не имею ни малейшего желания, — расплылся в улыбке тот.

— Как знаешь, — вернул улыбку Дэм. — Тогда перейдём к делу. Видишь тех бедолаг? — кивнул на трясущихся невдалеке связанных разбойников с кляпами во рту? — Если ты мне поможешь, то они твои. Целиком отдам — с телами. Тебя устраивает такой вариант?

— В чём конкретно заключается помощь? — чуть наклонив голову, спросил демон в пентаграмме, рассматривая своего визави. — Ты ведь понимаешь, вслепую я не готов заключать сделку, — произнёс он и кивнул на контур защиты, запрещающий идентификацию собеседника. Любую. Призванный вызывающего толком не видел, наблюдая силуэт, и слышал лишь искажённый голос. Да и остальные параметры тоже ему были недоступны. Так поступали, когда опасались, что демон может сдать вызывавшего кому-то ещё.

— У тебя есть возможность связаться с кланом Эрендран?

— Допустим, — без шуток напрягся этот демон. И даже нахмурился.

— Мне нужно передать письмо одному из их представителей.

— Угрозы? Я не участвую. С ними играть — себе дороже.

— Какие угрозы? Я похож на того, кто сошёл с ума?

— Похож. Связываться с…

— Аристократами центральных миров?

— Ты знаешь? — слегка опешил демон.

— Конечно. И в парочке из этих миров я даже когда-то жил. Поверь, я полностью отдаю себе отчёт в том, что я делаю.

— Не верится мне что-то, — произнёс демон из пентаграммы. — Не стоит беспокоить по пустякам таких уважаемых персон. А ты — безусловный пустяк. И ничего толкового ты не сможешь им сказать. У меня могут быть большие проблемы из-за твоего письма.

— Смотри сам, — пожал плечами Дэм. — Три души — цена немалая. Не возьмёшь ты, возьмёт тот, кто посмелее.

— Я смогу завязать на себя твой вызов, — чуть пожевав губами, произнёс демон. — Моего влияния здесь хватит, чтобы договориться. Нас ведь тут не так много в округе.

— Тогда я обойдусь пока без вашей помощи, — улыбнулся парень. — Неужели ты так боишься?

— Ты хоть знаешь, что это за клан?

— Отчасти.

— Ха! Отчасти! Да они тебе голову открутят и не заметят!

— Сомневаюсь. Я думал над этим и пришёл к выводу, что они слишком себя любят, чтобы лететь в этот подыхающий мир, дабы дать мне по шапке за дерзость.

— О… ты и это знаешь? — слегка озадаченно произнёс демон из пентаграммы.

— Конечно. Поверь, я тут застрял не по своей воле.

— Вот как? — удивлённо посмотрел на него его тёмно-зелёный друг. — Любопытно. Ладно, давай сюда своё письмо. Рискну. Но если что не так — сам приду тебе голову откручивать.

— Ах да. Письмо запечатано кровью. Их кровью. Так что не шали.

Демон в пентаграмме дёрнулся, но промолчал.

— Не переживай, это простая предосторожность, — продолжил Дэм. — Это письмо не для твоих глаз. Уверен, что Шэр ад Эрдо будет весьма взволнована. Она ждёт его. Так что не зли её. Ты понял меня?

— Ты знаешь Шэр ад Эрдо? Хм.

— Конечно знаю. И даже лучше, чем ты мог бы представить.

— Хм. Пожалуй, я понял тебя, — после долгой паузы произнёс демон. — Давай своё письмо.

Дэм осторожно положил его в специальный карман, нарисованный рядом с пентаграммой. Секунда. И узоры этого участка, специально созданного для таких вот передач, вспыхнули голубым светом.

— Осторожный, — хихикнул демон. Обнюхал письмо и скривился. Дэм вычитал способы нейтрализации следов ауры, крови и прочего. И обработал письмо этим составом загодя, а потом хранил его соответствующим образом, из-за чего письмо пахло чем угодно, кроме него. Конём, навозом, блохами, гнилой соломой и так далее, и тому подобное…

Дальше Дэм запитал второй вспомогательный контур пентаграммы. И демон смог добраться до приготовленных ему жертв. Секунда. Вторая. Третья. И они осыпались мелким прахом.

После чего контур пентаграммы пару раз мигнул и погас. Уходя, демон забрал всю магическую энергию, находящуюся в накопителях. Обычное дело для мелких и слабых. Для них энергия — страшнейший дефицит. И вот так употребить трёх человек, как говорится, с потрохами они считали за величайшее благо. Это был пир для них. Очень обильный пир.

Дэм же занялся подчисткой следов ритуала и ожиданием… Почему подчисткой? А зачем ему лишние вопросы со стороны Готфрида? Он ведь наверняка узнает о ритуале. У него есть артефакт, который позволял отслеживать такие вещи. Именно по этой причине он рисовал всё мелом на камне. Стереть такой узор не проблема. Да и сектанты так не поступают…