Душа Императора

Он не договорил. Дальше по коридору раздался оглушающий вопль Кати. Мы рванули в каюту, холодея на ходу. Катя сидела на кровати, уставившись на мертвого псионика.

Лужа крови не позволяла подойти к кровати, не испачкавшись в ней. Под напором меня толкнули вперед, и я как раз наступил…

— Зачем? Почему вы убили его? — Катька ревела, сгребая плед на себя. В комнату вошел Тальцус. Девушка медленно перевела взгляд на него. Глаза в ужасе расширились и она открыла рот, явно собираясь кричать снова.

— Тсс… — Приложил палец к губам псионик. — Слишком громко. Даже для меня после перелета…

Катя сглотнула.

Тальцус аккуратно обогнул лужу и наклонился над трупом. Развернул его лицом вверх и мы обмерли. Перед нами лежал совершенно незнакомый мужик.

— Ох, Маран… — С видимым сожалением вздохнул гость. — Он же безопасен как новорожденный ребенок.

— У нас был другой выход? — Огрызнулся я, пытаясь вытереть испачканную сандалю об пол.

— Да, у тебя был выбор не убивать его! Зачем? Неужели ты чувствовал опасность? В любом случае он передал все, что требовалось своим нанимателям…

Я вспомнил, как первый, ныне мертвый Тальцус сел на сундук и расслабился. Ему уже ничего не было нужно, он просто хотел отдохнуть. Я нахмурился. Ну, что-то же подсказало мне, что я должен это сделать! Что-то же руководило мной…

— Возможно… — подала голос Марго. — Его убил не Саша.

Я обернулся к ней удивленно. Неужели худышка собралась защищать меня? Тальцус задумался.

— Возможно. — Согласился он тихо. — Мы расследуем это, как только причалим в Зальцестере.

Тальцус вздохнул и еще раз посмотрел на мертвого коллегу. Я все же почувствовал себя виноватым. Более того, я понял, что убил, возможно, невинного человека.

— Александр, ты слишком щедр с людьми, которых нанял. — Обвинил меня снова псионик, и я непонимающе вскинул брови. — Отдай приказ поднять якорь. Капитан этого судна отказывается слушаться меня. И убери, наконец, меч! Здесь лужа крови!

Я, уже собираясь подняться в рубку, остановился в замешательстве. Вернулся к двери своей каюты, укладывая оружие обратно в сундук. Дайверы прыгали поблизости.

Поняв, что новоиспеченный гость — не враг нам, они окружили его пристальным вниманием. Впрочем, это было не удивительно после трех недель пребывания в нашей богатой на эмоции, замкнутой и напряженной компании.

Катя, помня инцидент в пустыне, старалась не проявлять излишнего внимания к гостю. Каюта, служившая нам общей залой, стала неимоверно тесной, когда все мы напихались в нее для общения с представителем местной фауны. Я мысленно благодарил ангелов, что они лишили Тальцуса своего внимания, иначе здесь точно не чем было бы дышать. Трое псиоников переглянулись лишь раз. В том, что гость и ангелы знакомы — сомнений не было. Когда я попросил их разобраться с лужей крови и телом Марана, Тальцус ушел в себя на какое-то время.

Позже, когда мы замучили его вопросами, разговорился. По вещам, которые он говорил с необыкновенной легкостью, я понимал, что псионик этот имеет значительную силу и влияние. Он был необыкновенно притягателен. И не во внешней привлекательности было дело, а в необыкновенном спокойствии, уверенности, силе, излучаемыми самим его существом. Надеясь быть правильно истолкованным, я бы сказал, что в его лучах можно было бы греться.

Он рассказал об Императоре, убитом чуть больше месяца назад. Выбрали его практически единогласно и бывший глава Гильдии магов руководил на новом месте более двадцати лет, оправдав свое назначение сторицей. Единственный, кто был против его кандидатуры был его брат, не менее сильный и умный человек, обладающий не вмещающимися в иерархию ступеней магической силой.

— Будучи вечным противником брата, Сархат был честолюбив и агрессивен. — Рассказывал Тальцус, потирая шею.

Я пытался вспомнить, где я уже слышал это имя. Нахмурился, перебирая в голове разговоры с Кхартгаром и Хелен. Повернулся к Тальцусу, наконец, вспомнив.

— Я же видел его в том портовом городке! — Я окинул взглядом дайверов. — Именно его облаивали собаки у бань!

Тальцус медленно повел головой сверху вниз, уставившись на меня исподлобья.

Белые брови удивленно взмыли вверх, напомнив мимику Ахельцеса. Склонил голову набок, легонько улыбнувшись.

— Его поймали, кстати? Ведь именно за этим направлялся Ахельцес в тот городок?

Тальцус рассмеялся, отрицательно покачивая головой. Катя же попросила рассказывать дальше. И гость продолжил.

После того, как Император был избран, Сархат вышел из Гильдии и на несколько лет исчез. Конечно, никто и предположить не может, где он пропадал. Когда же он вернулся, Император забеспокоился. В Объединенный землях начались беспорядки.

Группы псиоников и магов выходили из Гильдий для того, чтобы встать под длань Сархата. Что им было обещано за службу, можно лишь гадать, но одно я знаю точно.

Сархат за время отсутствия стал еще более сильным в выбранном им направлении тайной магии.

— Вы, конечно же, знаете о семи телах человека. — Усмехнулся Тальцус. — Так вот Сархат научился улавливать первые, самые низшие тела, составляющие как раз то, что является истинной человеческой составляющей человека. Благо, что о божественной составляющей он может забыть. Но речь не об этом…

Тальцус говорил и говорил, вырисовывая нам картину ненависти Сархата к родному брату. Мечтая уничтожить его, стереть с лица земли и перекрыть возможность возродится в его, Сархате, мире, он подготовил план. Около двух лет ему понадобилось, чтобы переманить на свою сторону хотя бы одного видока, способного увидеть меч из тумана. Всего таковых было шестеро. Шесть человек, раскиданных по всему миру и не нуждающихся практически ни в чем, что мог бы предложить этот маг.

Можно было сразу исключить главу Гильдии видоков, безмерно преданного Императору.

Это была, действительно, сложнейшая задача и Сархат положил много сил на ее выполнение. Являясь самой малочисленной и нелюдимой, Гильдия видоков, тем не менее, является и самой богатой. Так обычно и бывает с теми, кого очень мало, но в ком нуждаются все. Значительная часть выходит из Гильдии элементарно устав.

Это не так просто — выйти, но возможно вполне.

План Сархата был прост: убить брата и выкинуть его душу вон из родного мира, чтобы никогда более ни одно его воплощение не смогло бы ему помешать. Выкрасть меч из тумана было очень просто. Являясь одним из сильнейших и ценнейших артефактов, тем не менее он был невидим для всех, кроме шести видоков. Эта невидимость была лучшей защитой реликвии. Она же стала слабой стороной…

Тальцус не стал рассказывать нам о принципе действия меча, предоставляя дождаться нашего часа. До момента, когда я не увидел его в кладовой старого видока и новый Император, и все главы Гильдий уже считали его безвозвратно потерянным. Как же он оказался у него? Вот это и стало самым интересным в истории Тальцуса…

Исчезнувший на несколько лет Сархат пропустил очень важное событие. Из Маинокии, страны не входящей в Империю Объединенных Земель, родители привезли в школу Гильдии псиоников одного паренька. Гильдейские представительства можно найти в любом уголке земли, но школы Объединенных Земель ценятся особенно. Поэтому, обнаруживая в своей школе самородок, родители и государство стремится дать ребенку лучшее образование, чтобы, вернувшись, человек сторицей расплатился за свое обучение перед страной. Этот мальчик, а было ему в те времена одиннадцать лет, был псиоником вне системы ступеней. Но через год обучения все поняли, что Андрес, так его звали, является еще и видоком выше первой ступени.