Душа королевского замка

Управляющий промолчал. Лишь ободряюще улыбнулся, не хуже нее понимая, что в случае неудачи уходить ему будет некуда.

— Эй, — в этот момент окликнул их Маринз, отходя от двери, — кто-то торопился? Заклятия сняты. «Сигналки», естественно, сработали, — он виновато развел руками.

Айнан же посмотрел на часы на своем запястье, засекая время. Затем взмахнул рукой, открывая заветную дверь. Та распахнулась.

— А не такой Клодис и могучий, — высказался Маринз с самодовольной и немного нервной улыбкой. — Ставил бы заклятия Веренио, тут бы и комар не пролетел бы, не то что мы. Эх, посмотрел бы я на его ученика… Не верю, что бывают сильнее его.

Айнан бросил на Кейру вопросительный взгляд. Она покачала головой: нет, Маринз не знает, кто был учеником его кумира. Управляющий хмыкнул, но просвещать изобретателя по поводу своей прошлой жизни не стал.

Они вошли, Айнан тут же повесил под потолком большой «светлячок».

Лаборатория Веренио, по наследству перешедшая Клодису, была большой, но казалась тесной из-за того, что в ней почти не было свободного места: столы, ящики, полки, банки, колбы, мензурки, спиртовки, трубочки, какие-то проводки.

— Бооооги! — у вошедшего последним Маринза глаза стали просто огромными, а улыбка растянулась разве что не до ушей. — Потрясающе!

Айнан закатил глаза, но от комментариев удержался. Отвернулся от Серхио, предоставив того самому себе.

— Ищи кристалл, — сказал Кейре.

Она кивнула. Тоже глянула на Маринза, любовно оглаживающего пальцами какую-то странную конструкцию в форме куба на подставке, и огляделась. Покрутилась на месте, вертя головой по сторонам. Сколько же здесь было вещей!

Кристалл мог оказаться в любом ящике стола, за любой дверцей шкафа, в любой непрозрачной банке или коробке на стеллажах, по периметру опоясывающих лабораторию, — и тогда на его поиски потребуется целый день, а не жалкие пятнадцать минут.

— Вот он, — произнес Айнан за ее спиной. Кейра стремительно повернулась: он указывал на одну из верхних полок стеллажа у стены. Прямо на виду, не спрятан. Сердце Кейры затопило облегчением. — Сможешь достать? Я не могу дотрагиваться до своего кристалла.

Как же он собирался разбить кристалл, если бы добрался до него раньше? Палкой?

Нет, все не то — не те мысли.

— Достану, — ответила Кейра. — Берем его и уходим.

Взять — и бежать. Пока Айнан находится в призрачном состоянии, замок подчиняется ему. Значит, они смогут спрятаться. После Большого Совета Ренцо вернется сюда полноправным хозяином, и можно будет придумать, как действовать дальше. Сейчас на поиски тела Айнана времени не было.

Кейра подставила табурет и полезла наверх. Главное: не уронить.

Кристалл оказался теплым. Внутри него по-прежнему кружились голубые искорки.

Она осторожно слезла вниз, держа галдалекс как самое ценное сокровище в мире.

Бежать…

— Кейра, — вдруг окликнул ее Айнан глухим, незнакомым голосом.

Управляющий стоял в углу помещения перед металлическим столом, в руках — простыня, которую он только что сдернул с лежащего на нем тела.

На негнущихся ногах Кейра подошла ближе, все еще прижимая теплый кристалл к груди.

На столе лежала точная копия Айнана. Нет, не так: на столе лежал Айнан, вернее, его тело. Никакого отличия, только одежда непривычная. Тоже белая рубашка и черные брюки, но старомодного покроя: штаны — уже, а рубашка, наоборот, — с широкими рукавами, какие носили лет десять назад.

— Они не смогут ему навредить… тебе, — сказала она, с усилием заставив себя отвернуться от Айнана на столе и посмотреть на того, который стоял перед ним. — Закон сохранения живой и мертвой энергии. Мы сможем вернуться за ним позже.

— Ты права, — Айнан отшвырнул пыльную простыню в сторону и повернулся к выходу. — Лорд Маринз, уходим!

Серхио с неохотой оторвался от чего-то, что рассматривал у противоположной стены. Посмотрел в их сторону.

— Уже? — разочарованно переспросил он.

Айнан демонстративно постучал пальцем по циферблату своих наручных часов.

— Если хотите жить, то уже.

Лорд вздохнул, но спорить не стал — жить ему хотелось, а вот встречаться с разъяренным Клодисом — точно нет.

Маринз первым вышел в коридор. Кейра, бережно прижимая кристалл к груди, последовала за ним.

Она уже занесла ногу, чтобы переступить порог, как наткнулась на невидимую преграду. Успела среагировать и врезаться в магический барьер плечом, сумев уберечь драгоценный галдалекс от удара.

Это был провал — не только Серхио догадался, что Кейра пыталась выяснить, где хранится кристалл. Клодис тоже заподозрил неладное, и наложил на галдалекс дополнительное заклятие, не позволяющее не только вынести тот из замка, но и за пределы лаборатории.

— Ты в порядке? — Айнан уже оказался рядом.

— Нет, — простонала Кейра, но ее ответ относился вовсе не к ушибленному плечу. — Он его зачаровал.

— Что там у вас? — не дождавшись остальных, из коридора в лабораторию заглянул встревоженный Маринз. — Вы идете?

— Она — да, — ответил ему Айнан.

— Что? — возмутилась Кейра.

— Что слышала, — тон, которым говорил управляющий, не располагал к спорам. — Клади кристалл. Если повезет, успеешь вернуться в свои покои и притвориться спящей до того времени, как Клодис поднимет переполох из-за побега Ренцо.

Кейра моргнула, не веря своим ушам. Он что, всерьез думает, что она способна убежать, спасаясь?

— Нет, — отрезала Кейра.

— Положи его, — настаивал Айнан.

— Да что происходит? — не выдержав, Маринз вошел обратно. Барьер, мешающий вынести кристалл, снова спокойно его пропустил.

— То, что ты должен ее увести…

— Кристалл нельзя вынести…

Айнан и Кейра заговорили одновременно и одновременно же замолчали. Замерли, прожигая друг друга взглядами.

— Я. Никуда. Без тебя. Не пойду, — отчеканила она.

— Еще как пойдешь, — прорычал он. — Маринз, забирай ее!

Кейра крепче вцепилась в кристалл и одарила шагнувшего было к ней лорда убийственным взглядом.

— Только попробуй, — прошипела она.

Серхио отшатнулся, выставив перед собой руки.