Душа королевского замка

Сейчас главное: не переиграть.

Кейра посмотрела на собеседника с лукавой улыбкой.

— А я знаю, как вы можете меня отблагодарить: возьмите меня с собой. Веренио так много говорил об этом кристалле, что я поняла: это что-то уникальное. Мне ужасно хочется его увидеть.

Не чересчур ли легкомысленно и неправдоподобно это прозвучало? Оставалось лишь надеяться, что сейчас Маринз слишком увлечен желанием узнать тайну Веренио, чтобы задумываться о резкой смене поведения собеседницы.

Серхио снова задумался. Ему явно не хотелось отказывать, но он также опасался не добраться к кристаллу из-за нежелательной спутницы.

— Не уверен, что выйдет уговорить Дари на пропуск нам обоим, — виновато признался он.

Такой ответ Кейра и предполагала. Поэтому приготовила возражение заранее.

— Но ведь его высочество уже понял, что я не имела отношения к смерти его отца, — сказала она. — Кроме того, все думают, что мы с вами близки. Вряд ли кто-то удивится, что вы взяли меня с собой.

Как раз удивятся, но возражать важному гостю, скорее всего, не посмеют. Расчет был именно на это.

Маринз прищурился, глядя на нее.

— Но мы не близки, — произнес он с намеком.

Кейра поджала губы — так глубоко врать она не планировала. Постаралась выкрутиться без дополнительных ложных обещаний:

— Серхио, я буду вам очень благодарна, — и это была правда: если получится, Кейра всю свою жизнь будет поминать Серхио Маринза добрым словом.

Маринз задержал взгляд на ее глазах, затем — на губах.

— Я постараюсь, — сказал он наконец. — Моего обещания сделать все возможное будет достаточно?

Кейра благодарно и по-настоящему искренне улыбнулась.

— Более чем. Спасибо вам, Серхио.

Тайком выдохнула с облегчением: ну вот и все, ещё один шаг на пути к цели пройден.

ГЛАВА 53

Когда Кейра вернулась, Шарлотта была у себя, в тысячный раз перерывая наряды и пытаясь определиться, в каком из них вечером пойти на встречу с принцем.

Стоило двери хлопнуть, как аристократка выглянула из своей спальни.

— Ну что? Обманула?

Вид у девушки был взъерошенный и уставший, будто она не копалась в шкафу, а занималась тяжелым физическим трудом.

Кейра поморщилась от использованного подопечной слова, но отрицать не пыталась. Ведь именно этим она и занималась: обманывала Серхио. Более того, сама придумала этот план. Вот до чего доводит жизнь в королевском замке среди интриганов и лицемеров.

Кейра встряхнулась, отбрасывая от себя нелепые мысли. Сперва нужно добиться своего, а уже потом можно будет и помучиться угрызениями совести. Дело превыше всего.

— Обманула, — твердо ответила она. — Лорд Маринз помчался уговаривать Дариуса помочь ему с Клодисом.

Шарлотта покивала.

— А тебя с собой в подземелье возьмет?

— Обещал, — Кейра пожала плечом. Пересекла комнату, села в кресло.

Казалось бы, разговор в саду прошел гладко, но кто знает, можно ли верить обещаниям Серхио Маринза? Сама-то она ему солгала, и ещё вопрос, не ответил ли он ей той же монетой.

— Эх, подругаааа, — протянула Шарлотта и, пританцовывая, тоже подошла к столику. — Вот все завертелось, да?

Кейра приподняла брови, глядя на подопечную снизу вверх. Вроде бы Шарлотта искренне переживала за Ренцо и была готова даже рисковать своей жизнью и репутацией ради него. Так почему же создавалось впечатление, что аристократке нравится то, что происходит?

— Завертелось, — сухо подтвердила Кейра, потянулась к стакану и графину с водой.

Наверное, пора просто смириться. Шарлотта Шустер уникальна, и взгляд на мир у нее особенный — «шарлоттовский».

Девушка тоже села в кресло.

— Знаешь что, — выпалила она. — Пока тебя не было, я думала о том, что я тебя понимаю. Я бы тоже влюбилась в Айнана, не люби я уже Ренцо.

Кейра только что успела сделать глоток. Захлебнулась, закашлялась и поспешила поставить стакан на стол, пока не успела вылить его на себя.

— Ну, а что? — как ни в чем не бывало продолжала рассуждать аристократка. — Я просто раньше слишком мало с ним общалась и не понимала, что ты в нем нашла. А он, мало того, что симпатичный, так еще и умный, и властный. Сидит тут, команды раздает… — Шарлотта довольно сощурилась. — Это как вишенка на торте.

Кейра закатила глаза. Ну вот, опять пошли гастрономические сравнения.

— Никогда не думала, что властность — это положительное качество, — призналась она.

Аристократка округлила глаза и даже подалась вперед.

— Ну, а как же? Для мужчины — определенно положительное. Вот ты за что и когда влюбилась в Айнана?

Кейра сочла этот вопрос странным.

— Как можно влюбиться в какой-то определенный момент?

— Еще как можно, — убежденно закивала Шарлотта. — Любим мы не головой, а сердцем. А в нем нет мозгов. Кто-то что-то делает или говорит, и мы — р-раз! — по уши. Поняла?

Кейра попыталась сдержаться, но не вышло — рассмеялась. Аристократка оскорбленно надула губы.

— Будешь насмехаться, перестану рассказывать, — пригрозила она.

Кейра всерьез подумывала позлить девушку, знала же, что, если Шарлотта решила о чем-то поведать, ее не сдержит даже плотина. Однако оставила эту затею — у них общее дело, нужно жить мирно.

— Рассказывай, — попросила она. — Мне очень интересно.

Аристократка гордо задрала нос.

— Ну, так о чем это я? — немедленно продолжила излагать свою мысль с прежним энтузиазмом. — Ааа, о властности. Так вот. Когда ты обманом заманила меня в город и привезла в «Небесное золото», я была ооочень зла. Ренцо был мил и бесил меня этим еще больше. Весь такой услужливый. Ну о чем с ним можно хотя бы говорить, думала я. Смотрел на меня влюбленными глазами.

— Что в этом плохого? — не поняла Кейра.

— Не перебивай, — тут же шикнула на нее девушка. — Короче говоря, я была очень зла и на тебя, и на него. Ресторан, конечно, шикарный, но меня не так просто купить, — сомнительное утверждение: Кейра видела восторженные глаза Шарлотты, когда та узнала, куда именно ее пригласили. — И я разозлилась так, что попыталась ударить Ренцо, — она подняла руку и демонстративно пошевелила пальцами. — Размахнулась и хотела влепить ему пощечину.

Кейра с ужасом представила эту картину. Бедный Ренцо.