Душа ночи

— Я знаю.

— Откуда? — он открыто ухмылялся.

— Я тебя чувствую, — сказав, осеклась и воткнула лопату в землю.

— Все мы немного дефектные здесь. И ты. Не просто ведьма.

— Да и ты не так прост, — я стёрла испарину со лба и вернула инструмент на место. Опустившись на колени, я прочертила пальцами бороздки по направлению к холмику земли и выдохнуть немного силы. — Подожди с недельку и твоя толстянка придет в себя. Муравейник…

— Не трону, — пообещал старик и похлопал ладонью по лавке рядом с собой. — Присядь, детка.

Разместившись на полированной доске, я смотрела на разложенные на мешковине травинки и веточки. Подобрав еловую почку, принюхалась. Что-то в этих растениях было не так, но я никак не могла понять что именно.

— Ты ведь пришла ко мне не за чаем.

— Я отравлена, — устало призналась и вложила свою ладонь в его.

Нашир уколол кожу иглой, извлечённой из своего браслета и подхватил кровь пальцем, потеряв ко мне интерес. Я отшатнулась, наблюдая трансформацию некогда великого и наверняка опасного упыря. Он и сейчас не казался старым и немощным. Сила, сжатой пружиной таилась в его душе. Это ощущалось отчетливо. Сейчас для него весь мир сосредоточился в нескольких вязких каплях. Что-то пробормотав, упырь фыркнул и облизал палец. Смакуя мою кровь, Нашир прикрыл светлые глаза.

— Сильный… Странный…

Я подобралась. Старик словно не замечал меня. Солнце уже не грело и ветер подхватил песчинки, швыряя их в лицо.

— Не злись, — по-отечески пожурил меня упырь и, наконец, удостоил вниманием. — Ты отравлена инкубом.

— Двумя, — мрачно призналась я, успокаивая воздух.

— Одним, — возразил старик. — Я не ошибся. И ещё ты вобрала в себя огонь. Раньше в тебе его не было.

— Джинн, — прозвучало кисло.

— Он правда так тебе нравится, что ты впустила его в себя?

— Нет, — упрямо отказалась.

Старик хохотнул и хлопнул меня по колену.

— Не переживай детка. Яд в тебе почти выветрился.

— Он снова меня отравит. Мне нужно противоядие.

— Ты выжжешь его из своей крови, милая. Ведь не зря же ты… — он улыбнулся мне с привычным теплом, — почти ведьма.

— А сейчас…

— Ты не отравлена. И никогда не сможешь больше поддаться этому яду. Но, — он понизил голос, — не искушай судьбу и не ходи в клубы инкубов пьяной.

— Как скажешь, — согласилась я, поднимаясь на ноги. — Говоришь, чай в пакете?

— Коробку не трогай.

Свёрток был небольшой и источал нежный аромат цветов и кореньев. Засунув его в карман, я вернулась к старику и поцеловала его в щёку.

— Спасибо за заботу.

— Ты много значишь для меня, деточка, — проскрежетал Нашир, махнув мне рукой и возвращаясь к разминанию трав в ступке. — Кстати, мне нужна кора орешника, который растёт в тени. Как соберёшь — приноси.

Кивнув, я зашагала в сторону ратуши. Солнце поднялось выше и мне встречались жители, идущие по своим делам. Привычно здороваясь, я отвечала на ничего не значащие вопросы. Высокая женщина из немёртвых в широкополой шляпе и длинных перчатках, завидев меня, позвала к ограде.

— Мои кусты прижились. Спасибо, дорогая, — она передала через частокол свёрнутый из бумаги кулёк с тёмными ягодами. — Сладкие даже в тени. Выйдет чудесный джем. Зайди не неделе, я отложу тебе несколько баночек.

— Обязательно, — пообещала я. — И я нашла чудесный куст шиповника у дороги. Он там пропадёт.

— Привози! — с восторгом отозвалась соседка и замерла, прислушиваясь.

Где-то далеко, в стороне центра раздался шум моторов и тревожный лай собаки. Рановато для транспорта. Даже, чем успев понять, что делаю, я быстро направилась к источнику звука.

Глава 45

Не я одна заметила, что происходящее не свойственно для посёлка и к ратуше направлялись даже те, кто сидел на верандах с чашками чая. Мне стало сложно оставаться спокойной и, прижав свёрток с ягодами к груди, я побежала. Спустя пару минут я вывернула из-за угла и увидела на площади несколько внедорожников.

— Что происходит? — меня тронул за плечо хозяин кафе и я ободряюще ему улыбнулась.

— Всё хорошо.

Я нацепила на лицо спокойную улыбку и сбавила шаг. Выбившийся локон заправила за ухо, стараясь выровнять дыхание. На площади, несмотря на утро, собралась добрая половина поселка.

Продолжая всем кивать, я шла к ратуше с замирающим сердцем. Машины были похожи на те, которыми пользовались Кинар и его команда. Номера были из той же серии, а рядом с авто стояли высокие ухмыляющиеся Меняющиеся. Они встретили меня внимательными взглядами. Вычислив главного, я подошла к нему и сунула в руки свёрток.

— Подержи, — пока оторопевший мужчина осторожно заглядывал в пакет, я скрутила волосы в новый узел. — Можешь попробовать.

— Воздержусь, — пробормотал он несколько смущённо.

— Зря, — забрав ягоды, я оглянулась, словно только что заметив остальных. — Добро пожаловать в Монетск. Мы всегда рады гостям.

— Ты в совете? — удивился незнакомец и глубоко втянул воздух, принюхиваясь.

— Если вы голодны, можете зайти в кафе. Там готовят хороший кофе, отличные отбивные и подают свежую местную выпечку. А ты, — я вернула внимание Меняющемуся напротив, — пойдём со мной.

Не оглядываясь, я пошла в ратушу. Толкнув массивную дверь, оказалась внутри.

— Не заперто? — раздалось вкрадчиво из-за спины. — А я не мог зайти.

— Пока здесь нет кого-то из совета, двери не откроются.

— Ты ведьма? — мужчина осматривался, лениво заправив пальцы в петли для ремня.

— Иногда.

— Люблю таких, — он усмехнулся, заметив моё удивление. — Горячие штучки. Стервы, которым нужно, чтобы их…

— Продолжай, — уже веселилась я.

— …приручили.

— А ты из тех, кто может?

— Я бы мог, — он качнул бёдрами вперёд.

— Сомневаюсь.

— Ты умопомрачительно пахнешь. Стихийница? Неужели огненная? Редкая штучка.

Я зашла в кабинет для регистрации и заняла кресло за столом. Включив компьютер, потянулась и кинула немного силы в цветок, стоящий в углу.

— Я бы не отказался от кофе, — визитёр белозубо улыбнулся, успев заметить манипуляцию с растением.

— Так свари. Кофеварка прямо за тобой, — я открыла папку с письмами и бегло просмотрела поступившие сообщения. — Мне три кусочка сахара.

Мужчина смотрел на меня, как на помешанную. При этом он казался милым.

— Не умеешь пользоваться ею? — скорее от неожиданности он кивнул. — Ладно. Сама сделаю. Но ты будешь мне должен, — засыпав в фильтр измельчённые зёрна, я налила воду и нажала кнопку. — Видишь? Всё просто.