Душа Пандоры

В конце концов, у нее еще оставалась Элпис. Деми вдруг увидела себя с надеждой, поднятой над головой и сияющей, словно само солнце. Представила, как сама на мгновение становится солнцем с этой невероятной, мерцающей в ее руках силой. Осталось лишь претворить в реальность мечту.

Осталось лишь спасти Алую Элладу.

– Доркас, тебе, случайно, не надо на тренировки? – хорошо поставленным голосом осведомилась Кассандра.

Она сидела на клисмосе – деревянном кресле с изогнутыми наружу ножками, что сужались к концам. В Греции Изначального мира подобного уже не увидишь. Поза пророчицы, откинувшейся на гнутую спинку, была расслабленной, но не слишком элегантной. Прикрыв глаза, она мягко массировала виски.

Кроме Доркас, в комнате не оказалось Искр. Вероятно, отправились на поиски демоницы Гелло.

Спохватившись, Доркас шепнула Деми:

– Еще увидимся.

– Обязательно, – тепло улыбнулась она.

«Надеюсь, я вспомню, какая ты чудесная».

Обернувшись, Деми натолкнулась на холодный, как пронизывающий ледяной ветер, взгляд Никиаса. Все внутри словно заледенело. Взглянула на Ариадну – и будто очутилась на согретой солнцем поляне.

Люди, что появлялись в ее жизни, так или иначе оставляли в ней свои следы. «Я, может, и не вспомню ни один из этих разговоров, ни один из взглядов в мою сторону, но буду знать, чего и от кого ожидать».

Что называется, спасибо и за это.

– Сфено видели в нижнем городе, – сообщила Деми Кассандра, как только Доркас ушла.

– Она колдунья, как сестры Грайи?

– Не совсем. – Кассандра расправила невидимые складки на песочном хитоне. Помедлила, словно размышляя, как преподнести информацию. – Во всей Элладе не так много людей и созданий, которые умеют работать с человеческой памятью и, следовательно, могут нам помочь. И лучшие из них – горгоны.

Желудок Деми завязался в узел.

– Горгоны?! Они существуют? Они по-прежнему существуют? Мне придется смотреть прямо на горгону? – Она перевела дух, но сердце отказывалось стучать хотя бы чуточку медленнее. – Вы меня извините, но для людей, обращенных в камень под ее взглядом, все закончилось не то чтобы очень хорошо.

– Медуза Горгона мертва. – Кассандру позабавила ее реакция. – Убита Персеем, помнишь? Но у нее остались две сестры-горгоны, дочери Форкия – Сфено и Эвриала. Разумеется, века спустя они породили целое потомство. Вот только мужчин-горгон не существует в природе, а связь с людьми и в результате смешение крови ослабляет дар.

– Кто-то добровольно соглашался на брак с существами, у которых змеи вместо волос? – поразилась Деми.

Ариадна и Кассандра переглянулись. Никиас продолжил изображать безучастную ко всему черную статую с редким вкраплением золота кожи и синевы глаз.

– Не совсем добровольно… – протянула плетельщица зачарованных нитей.

– И не совсем брак, – хмыкнула пророчица. – Горгонам нужно продолжать свой род, как и любым существам Эллады. И если способность обращать человека в камень они потеряли…

– То способность влиять на человеческий разум, подчиняя его своей воле, – нет, – подытожила Ариадна.

– Оу. – Деми опустилась на скамью. – Вы говорите о… гипнозе?

Ариадна кивнула. Кассандра перевела взгляд с нее на Деми.

– Это единственный способ понять, почему память твоей души так… избирательна. И единственный способ узнать, что случилось с пифосом Пандоры.

Что-то подсказывало Деми, что второе Кассандру, как и всех эллинов, интересует куда больше ее личных проблем, именуемых амнезией. Но их можно понять. И если существовал хоть малейший шанс исправить, излечить ее память… Она должна была попытаться. Но горгоны…

– Мне придется встречаться с горгоной? Другого способа нет? – с легкой паникой спросила Деми.

– Если бы я его знала, сказала бы, – сухо заметила Кассандра.

– Бедная маленькая Пандора… – даже не пытаясь уменьшить концентрацию яда в голосе, произнес Никиас. – Она хочет гулять и примерять платьишки, а ее заставляют спасать людей, которых она сама же и поставила под удар.

Его издевательский тон заставил Деми вспыхнуть.

– Думаешь, так просто все это принять? Смириться, что я обрекла людей на страдания и смерть? Что ценой моей ошибки стали чужие жизни? Я – другая, я думала… думаю, что другая. Я даже не знаю саму себя! Не знаю, кто я, кем была все это время – все эти жизни, которые прожила!

– Не смей жалеть себя, девочка-без-памяти. – Никиас шагнул к ней. Глаза его сверкали. Он был выше Деми на целую голову и, окутанный аурой враждебности, облаченный в черное, казался почти устрашающим. – Не сейчас, когда люди наверху бьются с силой, которую ты подарила Аресу.

Деми резко отвернулась, сжимая руки в кулаки. Никиас прав, пусть огранку для правды он выбрал неказистую, грубую. Она не поможет ни себе, ни эллинам, если продолжит себя жалеть. Хотя и бесполезно ждать, что встреча со змееголовой сестрицей Медузы Горгоны приведет ее в неописуемый восторг.

– Как это будет происходить?

– Сфено проведет обряд, во время которого поможет тебе заглянуть внутрь себя, в твою прошлую жизнь.

Память услужливо подсказала – «регрессивный гипноз», хотя Деми, во-первых, не могла вспомнить, где слышала или читала о подобном, а во-вторых, сомневалась, что понятие из ее реальности так уж подходит обряду из Эллады. Ведь у ее гипнотерапевта змеи вместо волос и наверняка жуткий взгляд, от которого внутри все холодеет…

Чуткая Ариадна, заметив выражение ее лица, шепнула:

– Все в порядке, я буду рядом.

Кассандра поднялась с кресла.

– Ариадна, ты не хочешь заняться другими пропавшими?

Деми бросила на нее умоляющий взгляд, который легко переводился как «не-бросай-меня-одну-наедине-с-горгоной-пожалуйста».

– Сфено из тех высокомерных эллинов, что, отвергая новогреческий как данность, изъясняются исключительно на древнегреческом. Так что переводчица вам не помешает, – убежденно сказала Ариадна. – Нам важна чистота обряда, не так ли?

– Хорошо, – поразмыслив, сказала Кассандра. – Только впредь не называй принципы высокомерием.

Ариадна повела плечами, явно не соглашаясь с пророчицей. Однако таким, как она, – властным, уверенным в собственных действиях и словах – по обыкновению не перечат. Потому неудивительно, что Ариадна оставила свое мнение при себе.

– Вы думаете, обряд – хороший вариант? – тихо спросила Деми. – Сфено поможет мне отыскать пифос?

– Надеюсь на это.

– И что тогда?

– Многое будет зависеть от того, в чьих владениях он окажется. Если о местонахождении пифоса узнают боги, за него начнется настоящая битва.