Душа саламандры

— Спрячьтесь за алтарь, — обхватив моё лицо ладонями, скарис снова поцеловал: требовательно, отчаянно. И отпустил. — Иди же.

Последний раз обернувшись на замершего возле завала мага, я заметила как стали немного острее черты его лица, чуть подрагивают от напряжения мышцы, сурово сведены брови и упрямо поджаты губы.

— Иди, — прошептал Вилаар и отвернулся к камням.

За алтарём хватило места всем.

Рикс забрался в карман целительницы и притих.

Казалось, что стук моего сердца слышен по всей пещере, а других звуков нет. Секунды растянулись и заполнили собой всё пространство.

Иилан обняла сестру и прижала к себе, успокаивающе поглаживая по плечу.

Мир вздрогнул и словно провалился куда-то вниз. Жаркий ветер прошёлся по нашей пещере, обогнул алтарь, но нас не тронул. Мы старались не дышать, только короткие неглубокие вдохи в тот момент, когда казалось, что больше терпеть невозможно.

Пламя ревело вокруг, словно ураган бесновался внутри покосившегося старого домика. Его рёв вскоре сменился криками, и я вдруг вспомнила кучки пепла на полу — всё, что осталось от помощников Вилаара. Они так чётко отпечатались перед внутренним взором, что всё остальное показалось нереальным, происходящим не со мной, не сейчас…

— Бегите! — крик Вила словно спустил курок, и всё вокруг снова наполнилось звуками, запахами палёной кожи и кружащим в воздухе пеплом.

И мы бежали. Вокруг алтарного камня, огибая схлестнувшегося с кем-то Вилаара, мимо разбросанных огненным выдохом скрюченных тел.

Прямо. Налево. Налево. Прямо.

Дыхание давно опаляло горло, а лёгкие царапал кашель, когда мы вырвались из тьмы пещер. Прямо под лучи заходящего солнца, кровавыми отсветами залившего горное плато и искрящийся на нём снег.

— Филис, стой, — окрикнула меня Аарна. — Лошади там, под навесом, справа. Я снова их чувствую и свою силу! Слабая, но она есть!

Проблема обнаружилась спустя несколько секунд — от навеса к нам спешил скарис с кожей того же насыщенного чёрного цвета, что и у саламандры. Сильнее, гораздо сильнее тёмной близняшки!

— Некромант, — Иилан споткнулась от неожиданности и упала бы, не придержи её Аарна.

Прямо на ходу скарис соединил ладони и от них в нашу сторону потянулась сама тьма.

— Скажи, что ты тоже так умеешь, — жалобно протянула целительница и спряталась за спину остановившейся сестры.

— Не умею, — тихим голосом ответила Иилан, но соединила ладони и… ничего не произошло. — Демонова ночь, сила ещё не даётся!

Надвигающийся на нас скарис расплылся в предвкушающей, сальной улыбочке, лучше нас понимая, что убежать мы не успеем, а противопоставить магии смерти нам нечего.

— Молодёжь зелёная, — фыркнул из кармана целительницы Рикс и, выбравшись наружу, спрыгнул на землю. — Учитесь, пока живой!

Теперь я поняла почему Вилаар был так изумлён, когда понял, что о магии огня у меня лишь смутные представления!

Рикс уклонился от одного из протянувшихся к нему туманных щупалец, перепрыгнул второе, по-пластунски прополз под третьим и, не прошло и минуты, а уже в сторону тёмного скариса полетел первый огненный шар — прямо из пасти ящерицы. Зашуршал маленький костёр и Рикс бросился прямо в огонь, чтобы через миг выскочить в нескольких метрах правее из такого же миниатюрного пламени.

— Если бы твоей жизни не грозила тогда опасность, Филис, — завистливо протянула Иилан, наблюдая за ужимками ящерицы, — я бы сказала, что ты совершила неравноценный обмен, да ещё и с последствиями.

Пока Рикс отвлекал охранника, Аарна прокралась вдоль скалы к навесу и взяла под уздцы лошадей, за спиной увлечённо охотящегося на ящерицу скариса сделав нам знак двигаться прочь.

Мы не успели уйти далеко, когда под землёй что-то содрогнулось, а пещера из которой мы вышли, выдохнула облако серой пыли.

Застыли все, даже скарис и саламандра прекратили свою увлекательную игру в "оторви ящерице хвост", озадаченно разглядывая осколки камней, вылетевших вместе с пылью. Переглянулись. И некромант, подумав, бросился прочь, видимо, спасать свою шкуру, мудро оценив ценность последней.

Причиной его побега оказались выбравшиеся наружу Вилаар, Тиемм, Кинаар и троица сопровождающих нас скарисов, растерявших всё своё высокомерие и спесь, тащивших за собой Эффора и его дочь.

Ледышка в руках нёс большую клеть с кипящим внутри чёрным морем лап и хвостов.

— Спасли! — возопил Рикс и бросился к пошатнувшемуся от неожиданности Тиемму.

Мигом вскарабкавшись по правой брючине вверх, саламандра замерла на руке у ледяного мага, с любовью разглядывая и пытаясь сосчитать всю мельтешащую в клетке компанию.

— Это ещё кто? — недоверчиво переспросил Тиемм.

— Эльерикс Лив… — начала было, подбоченясь, ящерица, но была прервана Вилааром.

— Успеете, — напряжённо произнёс огненный маг. — У меня больше нет амулетов переноса, нам предстоит несколько дней добираться до столицы, с ящерицами и пленниками. Я не уверён, что путешествие будет безоблачным. Сейчас главное быстрее отсюда убраться — тот, кто прикрывал этот сброд, может заявиться в любой момент, осознав, что магического выброса в положенное время не было. Потом сюда надо будет прислать осязателей.

— Смышлёный малый, — хмыкнул Рикс, забираясь на шею к недовольно поморщившемуся от творимого произвола Тиемму. — Далеко пойдёшь.

Вилаар никак не прокомментировал слова ящерицы, только убедился, что ни со мной, ни с ребёнком ничего не случилось, и помог забраться в седло, сам устраиваясь позади.

Когда все оказались верхом, огненный маг отдал команду, и лошади сорвались с места, оставляя далеко позади систему пещер и окровавленный алтарь.

— Зови забытого бога, Филис, — шепнул на ухо Вил. — Без его поддержки нам не победить.

Вздрогнув, я посмотрела на мага, но его твёрдый взгляд не оставлял сомнений: он знает о чём говорит и уверен, что я смогу выполнить его просьбу.

Глава 31

Несколько часов бесплодных попыток. Я молила, шептала, кричала, звала. Но он молчал. Молчал, как и в тот момент, когда Хирриот пытался узнать как я призываю свой огонь, пока древний не начал меня убивать. До сих пор интересно: утопил бы или остановился потом?

Мне стало казаться, что забытый бог ещё и сам не разобрался, что со мной делать и просто наблюдал со стороны. Или не наблюдал, и я всё сама себе придумала. Но иногда спиной я ощущала чей-то взгляд, от него по коже бежали липкие мурашки, а вдоль позвоночника растекался холод.