Душа техномага. Том 3

Я обернулся и не смог сразу сообразить, каким образом в палатке оказалась Лена.

— Сколько сейчас времени? — сонно спросил я.

— Пять часов, — произнесла девушка.

Ого! Я отрубился и проспал два часа. Серьезная же накопилась усталость.

Сидя на кровати, я размялся. Повращал головой, разогнал кровь взмахами рук.

Все! Пора!

У меня в голове возник вопрос, который я так и не решил для себя. Имеет ли смысл идти на прием с оружием? Или же его заставят сдать в любом случае? Кстати, я так и не выяснил, куда делись мои клинки.

— Уже пора? — спросила Лена.

— Да, — ответил я, — вот только с мечами разберусь.

Лена отошла куда-то в дальний угол палатки, порылась в груде вещей, сваленных прямо на полу, и достала три клинка.

«Вопиющая халатность держать в палатке такие артефакты», — попрекнул я себя. С другой стороны, если бояться оставлять что-то без присмотра на территории клана, то зачем тогда вообще обустраивать ее. Все, что находится здесь- неприкосновенно. Так что я не рисковал, запихивая клинки под одежду. Глаза не мозолят и ладно.

— Возьмёшь их все?

— Что взять с собой? — с толком, чувством и расстановкой произнес я, и сам себе ответил чуть измененным голосом. — Оставь пистолет, захвати пирожные.

— Чего? — не поняла Лена.

— Цитата. Из книги, где есть ответы на любой вопрос, — рассмеялся я. После короткого сна бодрость наполняла меня, переливаясь через край.

— Что за книга? — поинтересовалась Лена.

— Не важно, в этом мире ее все равно нет, — горестно заявил я, хотя знал наизусть много цитат оттуда. Забавно, а ведь и впрямь, ответы на все случаи жизни.

— Мечи брать не буду. Нет смысла, — пояснил я.

— А пирожные? Хочешь явиться к Императору с тортиком? — хохотнула Лена. — Могу отправить курьера до ближайшей кондитерской.

— Не стоит. У меня и так есть, чем угостить Императора.

Лена подняла бровь, но пояснять я ничего не стал.

— Держи, — девушка протянула мне чистую белую рубашку, выглаженные штаны и какую-то ленту. Сиреневый цвет меня смущал, но раз надо, значит надо.

Я надел все это, присовокупил чистые носки и ботинки. Они, кстати, тоже оказались начищенными. Кто-то позаботился о моем внешнем виде.

Лена подошла и помогла накинуть ленту. Поправила ее, поднялась на носочки и поцеловала, чуть затянув касание губ, но без явного намека на продолжение. Просто, желая показать, что наши отношение никак не изменились. Вот и отлично! Я и не думал, что в них что-то поменялось.

— Что за лента? — все же не выдержал и спросил я.

— Цвета рода Строевых, — ответила девушка. — Таня нашла все описания.

Я вспомнил, что на портретах в особняке у многих мужчин, а может и у всех, красовалась поперек груди такая же лента. Только к ней был прикреплен еще и какой-то знак. Полагаю — отличительный символ князя.

— Отлично выглядишь, — улыбнулась девушка. — Удачи тебе сегодня!

— Спасибо! — пробормотал я, нашел и накинул на плечи черный плащ — тоже в некотором роде символ. Только на этот раз принадлежности к клану.

— Точно не будешь брать оружие?

— Однозначно.

Я похлопал себя по груди, демонстрируя отсутствия мечей. Что-то тяжелое ударило меня по бедру. Я сунул руку в карман и вытащил черный шарик. Арчи в спящем режиме. Немного подумал и вернул его в карман. Его я, пожалуй, возьму с собой. Не стоит оставлять без присмотра. Случись что, только я смогу управлять им.

Я не заметил за сборами и разговорами, как прошел час. Настало время выдвигаться.

Лена подошла и поправила мне ленту, воротничок на рубашке и прическу. Копна светлых волос никак не хотела укладываться во что-то приличное. Мне на это было плевать с высокой колокольни, но Лена некоторое время боролась с волосами, но в итоге проиграла и сдалась. Я намеренно взъерошил шевелюру, чтобы у девушки не осталось и тени сомнений, что ей не справиться с непокорной прической, улыбнулся и вышел из палатки.

Салага ждал меня у КПП. Огромный черный джип с тонированными в хлам стеклами грозно бубнил движком, словно на нем стоял прямоток или нерадивый механик проковырял дырку в глушителе.

— Готов? — спросил меня подошедший к проходной Орел.

— Всегда! — весело ответил я.

Настроение у меня на самом деле было отличным. Я готовился получить титул. Чего переживать? Что может пойти не так?

— Тогда в путь!

Салага открыл передо мной дверцу, дождался, когда я усядусь на заднем сиденье. Затем забрался на место водителя, махнул ребятам на посту, и те открыли шлагбаум.

Мы медленно покатили мимо охранников.

Дорога до центра города заняла около часа. Выехали мы чуть раньше, так что прибыли с запасом.

Машину я планировал оставить на парковке у сквера, но, заметив автомобиль, к нам поспешили какие-то люди.

— Здесь парковаться запрещено! — заявил один из них.

— Я привез командира, — возразил Салага. — Сегодня прием у Императора.

— Кто пассажир? — заглядывая в водительское окно и стараясь рассмотреть меня, спросил человек.

— Андрей Строев — глава клана Черных Псов! — с ноткой презрения в голосе заявил Салага.

— Простите! — тут же откликнулся человек. — Нас не предупредили, на каком автомобиле вы прибудете. Следуйте за моим помощником.

Второй тут же махнул рукой и побежал вперед. Салага медленно покатил за ним.

Нас провели через огромную площадь перед дворцом, открыли кованные воротца для проезда по мостику через канал и впустили на внутреннюю площадь перед самым зданием. Там передали распорядителю, и уже он указал запарковаться у гостевого входа во дворец. Отсюда стеклянная громадина казалась куском обточенного горного хрусталя, и лишь зеленоватый отлив выдавал армирование в стенах.

Тут уже было людно. Несколько машин одновременно выплевывали своих пассажиров из кондиционированной прохлады салона в жаркий вечерний воздух. Пассажиры морщились, но покидали уютные коробочки на колесах. Мне же было все равно. В джипе не было кондера или же Салага не удосужился его включить. Тонкий плащ я снял сразу, как сел в авто, так что теперь вышел и накинул его на плечи. Надо было показать, кто я и откуда.

— Водитель сможет дождаться вас у парковочного места 1А, — сообщил мне распорядитель и выдал Салаге какой-то брелок, видимо, с местом расположения стоянки. — После окончания приема вас проводят.