Душа в наследство

— Куда мы направляемся? — поинтересовалась я, осознав, что мы покидаем здание.

— Мой сын просил отвезти вас в наш дом, мисс Ломаш, и побыть там с вами некоторое время. Думаю, Ян всерьез опасается, что вашей жизни что-то угрожает. У него возникли какие-то срочные дела, но через несколько часов он приедет за вами, и я обещал вернуть вас ему в целости и сохранности.

Я еле удержала стон разочарования. В итоге я осталась без кристалла, или вестника. Понятия не имею, где находятся Ян и мистер Уотсон, так еще и имела глупость высунуться из архива и попасться на глаза главе патруля! Теперь точно придется сидеть в особняке мистера Хидса и ждать, пока все самое интересное свершится без моего участия. То, что глава патруля намерен выполнить просьбу сына в полной мере, я поняла, когда передо мной открылась дверца ожидающей нас кареты.

— Я, должно быть, отвлекаю вас от важных дел, — несмело сказала я, когда глава патруля проследовал за мной в полумрак кареты, — может быть, мне лучше поехать в дом мистера Бреннона и дождаться Яна там?

— За кого вы меня принимаете, мисс Ломаш? — нахмурился мистер Хидс-старший, — Я обещал сыну приглядеть за его возлюбленной и я сделаю это.

Я смутилась и отвернулась к окну. Странно: мистер Хидс не давал никакой команды кучеру, но тот сам тронулся и стал плавно набирать скорость. Я же уже планировала, каким образом буду выбираться из особняка главы патруля, чтобы отыскать своих героических друзей, которые решили все сделать без меня.

— Мисс Ломаш, вы бледная, — заметил глава патруля.

Я задумчиво гладила сиденье, обитое темно-синим велюром, раздумывая, почему мистер Хидс не пользуется служебной каретой, которую корона предоставляет всем высокопоставленным лицам. Там и салон, оснащенный саламандрами, и сиденья, обитые кожей высочайшего качества, и внешний вид соответствующий: золоченые вензеля, красное дерево…

— Все в порядке, это сезон дождей выбелил кожу, — все так же задумчиво ответила я, демонстративно повернувшись к окну и рассматривая серые пейзажи дождливого Меренска. Чувство, что что-то не так, не покидало меня с самого утра, а сейчас, кажется, обострилось. За окном проплывали незнакомые улицы. Я еще не успела основательно познакомиться с Меренском, поэтому не могла определить направление нашего движения.

Мужчина молчал, и тишину нарушал только скрип кареты, да мерное постукивание дождя по крыше. Я продолжала рассматривать город, не переставая поражаться бурной жизни дождливого Меренска. Казалось, что местных жителей совершенно не заботит дождь и слякоть, столь оживленными были здешние улицы.

Я уныло взглянула на затянутое серой пеленой небо и узнала место, мимо которого мы проезжали. Это был запаянный межмировой проход, очертания которого сегодня угадывались особенно отчетливо.

Голова мгновенно закружилась, отправляя сознание в транс, но на этот раз я не увидела дивалов, величественно спускающихся прямо с неба, словно по невидимой лестнице — я видела магов.

Маги стояли прямо под проходом, который стал ярким, переливающимся и наполненным силой. И я была одним из них! Не знаю почему, но в этот раз я четко понимала, кем являюсь: я была чуть ли не главным действующим лицом, высоким, плечистым мужчиной с золотыми вьющимися волосами.

Я была драконом. Тем самым мастером, что сумел сотворить артефакты-тюрьмы.

— Начали! — крикнули за моей спиной, и я послушно возвела руки к небу. Губы стали шевелиться, произнося странные слова на совершенно незнакомом языке, а кончики пальцев засветились от готовой выплеснуться силы.

— Давай! — снова крикнул голос из-за спины, и заклинание сорвалось с рук. Ярко-желтые молнии полетели в сторону прохода со всех сторон и столкнулись прямо перед ним, образуя единый огненный шар. Шар завис в каком-то миллиметре от прохода и остановился, не думая двигаться дальше.

«Но как же так?» — лениво подумала я, понимая, что такого просто не могло было быть, ведь проход закрылся! Но шар продолжал висеть в воздухе, в то время как энергия прохода принялась жадно поедать нити с таким трудом созданного заклятия.

— Ему не хватило силы, — обреченно простонал командующий маг за моей спиной. В теле дракона я не могла оглянуться, но была совершенно уверена, что голос принадлежал мистеру Бреннону.

Чувства дракона накрыли меня с головой, погружая в его боль, отчаяние и обреченную решимость. Мои руки снова поднялись вверх, а губы, как и ранее, стали шептать что-то непонятное, но уже не то — другое заклятье. С кончиков пальцев сорвалась очередная молния, на этот раз более яркая и сильная. Я чувствовала ее мощь, так же как и чувствовала, что сил больше нет — ни магических, ни жизненных.

— Нет! — надрывно крикнул мистер Бреннон. В следующее мгновение тело падающего на землю дракона подхватили сильные руки, но я знала, что ничто и никто уже не поможет. Для него этот день был последним, и он сам так решил. Более того, он испытывал невообразимую радость, когда молния впиталась в шар, наполняя его новой силой, и тот лениво двинулся прямо в проход, чтобы почти сразу нейтрализовать своей силой пробитую между измерениями дыру.

По небу в месте бывших переливов молний пошла рябь, подобная той, что появляется там и по сей день, и грохот заклятий утих. Проход был закрыт, и в ту же секунду жизнь покинула тело дракона.

— Мисс Ломаш! — как мне показалось, со злостью позвал мистер Хидс.

Я растерянно распахнула веки и принялась часто моргать, чтобы избавиться от радужных кругов перед глазами, слишком уж ярким был шар из моего видения.

— Мисс Ломаш, с вами все в порядке? У вас кровь, — сосредоточенно изучая мое лицо, сообщил глава патруля.

— Все в порядке, — хрипло прошептала я.

— Сейчас, — проговорил мистер Хидс и протянул мне платок, — сейчас вы приведете себя в порядок и все мне расскажете.

Я протянула руку, чтобы взять платок, и тут же отдернула ее, словно получив сильнейший ожог. Чувства смешались: сильнейший испуг, даже ужас, шок и паника.

Я изумленно смотрела на руку мистера Хидса-старшего и не могла поверить собственным глазам! Нет, я отказывалась им верить! Он же помогал нам! Он глава патруля!

— Вы, — сдавленно прошептала я, не отводя взгляд от массивного кольца с крупным рубином. Я видела его, видела, и боялась его обладателя.

Глава патруля глухо выругался и одним быстрым, почти неуловимым движением оказался рядом со мной, чтобы тот час же крепко прижать к моему носу влажный платок, пропитанный смутно знакомым запахом.

«Сон-трава» — мысленно сообразила я, уже проваливаясь в небытие.

Не могу сказать, сколько времени я спала и куда меня увезли. Проснулась я, наверное, от холода, но не спешила открывать глаза. Судя по ощущениям, мы больше не были в карете. Я почти с уверенностью могла сказать, что меня везут на лошади, или на другом подобном животном, перебросив поперек его спины. Об этом говорила и сильная головная боль, и положение моего тела, и тряска. А еще было очень холодно — так, словно я резко попала в настоящую снежную зиму северных окраин Диосты.