Душа звездного дракона

Перед дверьми, ведущими во двор, остановилась стража, Мар о чем-то переговорил, видимо, неслышно, и повернулся ко мне все еще мрачный и озадаченный. Может, я бросила его ради другого?

Я должна была сказать что-то, разрядить это напряжение.

— Должно быть, ты неплохой… дракон, Мар, — проговорила тихо. — Раз у нас такая милая дочь. Надеюсь, я не обидела тебя тогда… я ничего не помню. Что было прежде между нами и почему так сейчас.

Мар странно вздрогнул от моих слов и отвел взгляд. Посмотрел снова из-под нахмуренных бровей — меня резануло странное ощущение от него, смесь злости, удивления и яркого желания. Но договорить нам никто и не дал — наверху послышался такой страшный шум, что Мар стремительно бросился во двор вместе со стражей. Мы с Ари вышли по двор следом.

Там и впрямь развернулся бой — да такой, что от этого зрелища внутри все выстудило льдом. Драконы огромны, закрыли тенями солнце и вот-вот выжгут землю вокруг.

Внезапно что-то всколыхнуло внутри, зазвенело от напряжения, и я увидела, как наверху — совсем недалеко от дворца — столкнулись два дракона. Один из них был Теар, я знала это так точно, словно находилась с ним рядом.

Он сражался с противником, но вдруг уступил, будто поддался. А потом начал падать… Другой дракон — с серебристым отливом — преследовал. Теар в опасности!

Я ухватила Мара за руку, прежде чем тот рванул вперед, явно решивший что-то. Он дернулся и обернулся резко — его зрачки стали вертикальными, как у ящера, а огненное кольцо полыхнуло ярче. Не знаю как, но я чувствовала его злость, черными клубами свернувшуюся в груди. Почувствовала его нерастраченную ревность и обиду.

— Стой, — успела сказать я, пока Мар не освободил руку. Впрочем, он был так удивлен моим поступком, что послушно остановился, даже глаза уже полыхали не так ярко. — Прости, если причинила боль. Помоги Теару! Пожалуйста, я знаю, ты можешь! Ты встретился мне сейчас не случайно…

Мар ничего не ответил, но свою руку забрал без грубого рывка, и не прошло и нескольких мгновений, как он обернулся драконом и взлетел над землей. Проклятье! Я сжала кулаки, оставишь собой и не в силах понять, как они это делают.

Оглянувшись, я поняла, что не вижу дочь. Куда она делась?!

А в небе — далеко от дворца — похоже, столкнулись не один и не два, а сразу несколько десятков драконов. И к ним поднимался аккуратный силуэт небольшого дракона. Драконицы.

— Ари! — крикнула я беспомощно, понимая, что дочь уже не слышит. — Мар!

Почему стражники не удержали ее?! Она же совсем маленькая девочка! Неужели она тоже ринется в этот бой?! Облака ненадолго закрыли чешуйчатые тела. Где же Теар, он должен прийти на помощь, пожалуйста!

Я огляделась по сторонам — вокруг будто мир сошел с ума: там и здесь полыхали пожары, валил в небо черный дым. Дворец стоял на горе и сильно возвышался над городом, но даже отсюда было видно, как люди ищут укрытие от беспощадного воздушного боя. Откуда-то я помнила, что люди слабее драконов и всегда, как и я, в одном облике. Поэтому подчиняются крылатым… Но что будет теперь? За что вообще идет эта война?..

Задрав голову в небо, я стояла посреди двора в растерянности.

Кто я на самом деле? Что было со мной? И чего теперь ждать?.. Как же хочется вспомнить! До дикого крика, до сжатых до предела ладоней, как же хочется разрушить эту глухоту и пахнущий гарью туман. Это смутное чувство близости к происходящему сводило с ума.

Кто-то из слуг попытался увести меня внутрь, но я сопротивлялась, будто от этого зависит моя жизнь. Будто если я хоть на миг отведу взгляд от рвущих небеса крылатых теней — умру, погибну безвозвратно. Я должна все вспомнить! Сейчас!

Показалось, Теар ранен и может погибнуть! Мой взгляд беспомощно заметался по скользящим в облаках теням в поисках дочери, но паника захватила и не давала ничего разглядеть. Я знала, что они очень важны для меня. Очень! Но что я могу сделать в своем слабом облике!

Смешалось в голове то, что я слышала за последний день. Я дракон, Теар — король и мой возлюбленный, у меня есть дочь и бывший Мар, а еще “осколок”, к которому я чувствовала, что причастна. Но любая попытка вспомнить разбивалась вдребезги о стены заклятья, лишившего памяти.

Я мысленно ударила по этой невидимой стене. Еще раз и еще — по прозрачной преграда пошла трещина, зазвенел воздух вокруг. Вспомнить! Я должна всё вспомнить! Должна понять, кто я такая и откуда родом! Всплыли в памяти чьи-то слова: “без принятого прошлого нет будущего”… Я ударила по этим плывущим в воздухе словам, чтобы снова расколотить проклятую стену. Она поддавалась, медленно, расходилась бесконечной паутиной, делая мир еще более мутным.

Может, я делаю только хуже! Я снова вгляделась в небо. Черно-золотистый дракон сошелся с Маром… Я не могла вдохнуть, только смотрела застывшим взглядом. Он не напал. Нет, Мар не ранил короля. Отвлек на себя противника, завязал схватку.

Теар резко снизился, казалось, он падает. “Вернись во дворец”— донесся до меня его мысленный приказ. Он жив и цел! Я почувствовала, как облегчение пронеслось тысячей искр по венам.

“Нет, я не могу!”

“Упрямое ты создание!”, — проворчал Теар так, что я почувствовала его уже знакомые нотки, будто он был совсем рядом.

Он и впрямь снизился к самому дворцу — я уже видела золотистый отблеск его черной чешуи, развернутые крылья: одно широко, другое поджато, и на мгновение увидела его иссиня-черный, космический взгляд. Ему больно… Но он что-то задумал!

Теар коснулся земли, и я бросилась ему навстречу.

— Найди Ари, пожалуйста, она тоже бросилась в бой! Я не вижу ее. Она может погибнуть!

“Почему я не удивлен?! Она же твоя дочь”. — Глаза Теара смеялись, несмотря на слабость и следы крови на чешуе. — “Прикажу найти и вернуть, жди”.

— Что ты задумал?

“То, что давно следовало сделать”.

Кто-то из слуг притащил шкатулку, и я увидела, как Теар ухватил сверкающий “осколок” и тут же развернул крылья, снова готовясь взлететь.

Мгновение — и он взмыл высоко, огромный, тоже сверкающий, как “осколок” в его когтях. Я замерла, не дыша. Теар поднимался все выше и выше, а мне оставалось только следить за ним с земли — неподвижно, надеясь, что он знает, что делает.

И бой будто замер. Я увидела, как все драконы увидели Теара и повернулись в его сторону. Где-то там парил Мар и хотелось верить, что Ари рядом с ними… А вот и она — один из драконов тащит упрямую девчонку обратно на землю.

Мой вдох облегчения прервала речь Его Величества: