Души напрокат
Шрифт:
Он направился к своему огромному столу, достав из открытого ящика одну чёрную склянку. Затем он снял крышку с фляжки и вдохнул. Собирая души, Калли не ощущала никакого запаха. Заклинатель наклонил голову справа налево, затем обратно — прямо-таки сомелье душ за работой. Через несколько напряжённых секунд он перевёл на неё всезнающий взгляд.
— Только три?
Невинные слова. Пронизывающие слова. Существовал ли безопасный ответ?
— Да, — ответила Калли наперёд Дерека. Говорить первой, возможно, поможет контролировать ситуацию. План держаться тихой невидимкой уже провалился.
Он вопросительно
— Только три были доступны, — сказала Калли. Дерек мягко сжал её руку. Он оставался рядом; он поможет.
— Тесс нацелилась на нас, — сказал Дерек, пытаясь отвлечь своего босса от допроса Калли.
Ответ Заклинателя оказался таким вульгарным и богохульным, что Калли даже никогда не слышала большую часть ругательств, которые он выплюнул. Когда их поток иссяк, он, наконец, добавил:
— Расскажите мне, что нам известно.
Дерек и Калли доложили основные факты: к регулярным клиентам Заклинателя подходили и обещали их исправить. Калли опустила свою стычку с Бьянкой, потому что она не была дурой. Дерек тоже не дурак и держал язык за зубами.
— Она говорит им, что спасает их, и они ей верят? — изумление Заклинателя было для Калли в новинку, и оно тревожило.
Она ответила, не подумав.
— Если они используют души других людей ради избавления в момент греха, почему бы им не заинтересоваться чем-то лучшим, каким-то полным искуплением грехов?
— Все знают, что позаимствованные души смягчают любой проступок, — Заклинатель сделал акцент на том, что знали покупатели, а не на том, правдиво ли предложение Тесс, и это нервировало Калли. Она часто сомневалась, а устроит ли высшие силы такое ложное избавление от грехов. Ты либо ведёшь праведную жизнь, либо нет.
— Она лезет именно к повторным клиентам, — сказал Дерек, уводя разговор от обсуждения религии. — Она тоже не заинтересована в разовых покупателях. Ох, дерьмо, совсем забыл. Там женщина, покупатель, ждёт вас в магазине.
— Значит, подождёт подольше, — сказал Заклинатель тем же тоном, каким отмахивался от комментариев Калли.
Должно быть, приятно не нуждаться в клиентах. Какая разница. Она будет придерживаться сценария.
— Вы будете снова давать этим людям души напрокат?
— Я не могу бросить их в момент нужды.
Конечно, потому что Заклинатель Душ такой благодетель.
— Насколько повысится цена, когда они приползут обратно? — Дерек знал правила игры.
— Сорок восемь часов ожидания, и тройная цена до тех пор, пока я не буду уверен в их верности.
Калли не сумела подавить дрожь, пробежавшую по спине. Дерек чуть крепче сжал её, но он не понимал. Параллели между бизнесом Форда и бизнесом Заклинателя с каждым днём становились всё яснее. Наркотики Форда, может, и быстрее пускали тебя под откос, но Заклинатель применял такие же порядки ведения дел. Он вёл агрессивную игру, он охотился, он наказывал, и он сжигал тех, кто вставал на его пути.
— Я больше беспокоюсь о том, чтобы наша нынешняя клиентура, те, к кому ещё не подходили, понимала последствия взаимодействия с этой мошенницей, — монотонный шёпот Заклинателя Душ противоречил
едва сдерживаемой ярости, плясавшей в его глазах. Вид такой сдержанности должен был производить впечатление. Вместо этого Калли похолодела, и это никак не было вызвано магией.— Понял, — Дерек тоже нервничал.
Заклинатель шумно выдохнул, затем кивнул.
— Следующие шаги? — спросил Дерек. Он постукивал правой пяткой по полу, словно с каждым прикосновением нервная энергия выходила из него.
— У вас нет плана? — Заклинатель вернулся к лукавому тону. От этого звука желудок Калли ухнул вниз.
— Уведомить текущих клиентов. Найти наши души.
— Найти Тесс, — добавил Заклинатель.
— Чтобы допросить её?
— Я бы предпочёл, чтобы вы сначала доставили её прямиком ко мне.
Дерек быстро покосился на Калли, но, должно быть, решил всё равно сказать.
— Это может означать войну.
— Ты сомневаешься в своих способностях доставить её ко мне, или в моих способностях справиться с ней? — простые вопросы часто могли оказаться самыми грозными.
— Если она обладает магией, позволяющей красть наши души, что я могу сделать, чтобы нейтрализовать её и притащить сюда? — Дерек избегал зрительного контакта со всеми. То, что он был всего лишь смертным, не должно было вызывать у него стыда.
Заклинатель показал на Калли.
— У тебя есть она.
— Я? Я не могу сотворить какую-то магию и остановить её, — торопливо сказала Калли.
— Разве ты не обожгла её приживалку?
Челюсть Калли начала отвисать, но она захлопнула рот. Дерек сказал ему? Он действительно назвал Бьянку приживалкой? Она накопила достаточно силы, чтобы ладони Калли заполыхали.
— Слухи расходятся быстро, — произнёс он с приторно сладкой улыбкой, обнажив немногочисленные гнилые зубы. Затем повернулся спиной и продолжил работу над тем, чем он занимался в момент их прихода. — Вы должны это исправить. Вы оба. Мы избавимся от Тесс и двинемся дальше.
Он не стал спрашивать, поняли ли они, потому что другого варианта и не существовало.
Глава 13
— Как? — с каждым шагом к обочине повторяющийся вопрос Калли звучал всё громче.
— Я не знаю, — пробормотал Дерек. Она обошла его спереди, заставив резко остановиться и заслужив мрачный взгляд. — Это не лучшее место, чтобы…
Калли его перебила.
— Как он узнал о Бьянке?
— Не смотри на меня так, будто я тебя сдал. Я ни хера не сказал, и иди ты нах*й, если думаешь, будто я рассказал ему.
— Я знаю тебя неделю, Дерек. Неделю. Так что уж прости, если ты ещё не заслужил кредит доверия.
— Я на твоей стороне.
— Ты знал, что он собирался поместить в меня магию, и не сказал ни слова. Откуда мне знать, что это, — Калли показала между ними, и это небольшое движение таило в себе столько смысла, — ты делаешь не по его приказу? Вдруг это какая-нибудь махинация.
— Потому что я не принадлежу ему. Я работаю на него, и он заслужил мою верность, но я предан и тебе тоже, — Дерек провёл ладонью по лицу. Он сделал пару глубоких вдохов, затем продолжил. — Я не знал, что он поместит в тебя магию. То есть, да, я знал, что он попытается. Обычно это не срабатывает.