Души Рыжих (Кай Санди - 5)

Вслед за ним из ржавого кустарника выпрыгнул "боевой паук" и стал задумчиво наблюдать за дальнейшими эволюциями капитана-арендатора "Леди", сопровождая свои размышления шевелением ствола инжектора плазмы. Наконец, решив, что кэп все-таки свой, дал ему уйти.

Чики с облегчением пересек границу УРа и сверзился в давешний окопчик, вырытый Русти. От кинувшегося ему на помощь Лемье он шарахнулся как черт от ладана и чуть было не вернулся в Зону. Но силы вовремя вновь покинули его, и Кай при помощи Русти благополучно оттащили Джона-Ахмеда в кабину "Бархана". Кай впустил вслед за собой невозмутимую Марго, врубил систему герметизации кабины и снабжения кислородом - на всю катушку - и накапал коньяку себе и Чикидаре. Жан остался на стреме.

Чики наконец порозовел, с натугой принял позу, более или менее располагающую к светской, непринужденной беседе и уставился на Федерального Следователя как кролик на удава.

Но первым в атаку пошел Русти.

– Ты скажи мне, какого дьявола ты раньше не вылезал, когда я у тебя перед носом корячился, как лобстер от запора?
– возмущенно потребовал он. Ждал, что ли, пока я окончательно там загнусь?!

– Т-так откуда я знал, что т-тебя п-парализовало?!
– резонно, хотя и срываясь на что-то вроде овечьего блеяния, возразил Чики.
– Я-я п-прихожу в себя, а ты на м-меня у-уставился, к-как... Я и п-прикинулся, что все еще в о-отключке т-торчу... Аж н-ноги-руки з-затекли... Т-только глаз открою, а ты снова на меня з-зенки п-пялишь...

– Чтоб у тебя так затекло, как у меня, от резонанса этого подлого!
– с чувством пожелал ему Русти.

– Что вы, собственно, здесь делали, капитан?
– наконец вернул разговор к сути дела Федеральный Следователь.

Некоторое время Чикидара боролся с одолевавшими его - весьма противоречивыми, должно быть, позывами и, наконец, придя к чему-то среднеарифметическому между имитацией паралича речи и полным и чистосердечным признанием, неожиданно разразился потоком горячечно путающихся между собой слов.

За считанные минуты Кай услышал о том, что такое УР, и о том, как отдали Богу души люди Оранжевого Сэма. А еще - о том, как Чики обрел свободу передвижения в страшной Зоне, как подлый Боров втянул его в историю с мокрухой на "Констеллейшн", и об ужасной опасности, которая угрожает его подруге Лин-Лин, и много чего еще. Только о двух титановых кейсах-контейнерах, что неприметно валялись в кустах, всего-то в сотне метров от "Бархана", в котором происходила трогательная сцена признания, Федеральный Следователь не услышал ни слова.

Дождавшись минутной паузы в происходящем словоизвержении, он наконец вкрадчиво осведомился:

– Так все-таки почему мы встретили вас здесь, капитан?

Чикидара молча сглотнул слюну.

– "Р-рыжие"...
– выдавил он из себя и спазматически дернул головой в сторону лобового стекла, за которым, нахохлившись, маячил Лемье. 3-зомби... Призраки...

Слушая дальнейший текст, выдаваемый капитаном-арендатором "Леди Игрек", Кай мучительно решал для себя вопрос о состоянии мозгов натерпевшегося всевозможных стрессов капитана. Получить немедленное медицинское заключение о психическом состоянии Чикидары не представлялось возможным. Принимая во внимание это обстоятельство и некоторые накопившиеся у него самого наблюдения, Кай склонен был воспринимать показания Джона-Ахмеда с известной степенью серьезности.

– Вы никакую не Миссию сопровождаете, господин сыщик. Это все - зомби! Ожившие мертвецы... Их оживили где-то здесь. В тайной л-лабларатор... лабро-ларот... Заколдовали, в общем. И они по всему Космосу искали м-меня и "Леди"!.. И кошку с-свою...

Чики сделал попытку подобрать ноги под себя - подальше от жуткой Марго...

– Ч-чтобы...

Тут Чики чуть было не брякнул: "Чтобы забрать свой клад!", но вовремя прикусил язык.

– Лемье этот, - чуть задыхаясь и косясь на фигуру за стеклом, торопливо продолжал Джон-Ахмед, - это на самом деле Чорри! Чорри Лумис!! Рыжий Гиммлер!!! Вы что - о таком не слышали?! А один из этих... красноглазых - это же Польский Лис! Войцех Лейшмановски! Тоже, скажете, не слыхали? А баба эта - черненькая, квадратная вся из себя, - я с ней и парой слов не обмолвился, как она у меня колечко стибрила! Перстень, в смысле.

– А зачем же ты, дурень, его снимал?
– живо поинтересовался Русти.

– А ты, боцман, часики свои - которые вчера весь день искал снимал?.. То-то и оно: что миссис ваша на ходу подметки рвет! И не миссис она вовсе, а Стек, Пол - по имени! Его привычка - тибрить все, что ни попадя!.. Их у вас на борту - полный комплект - Рыжих-то!!!

– Я ж говорил, помнится, - снова не ко времени встрял в разговор Русти, - что не баба она вовсе...

Кай одарил его выразительным взглядом, заставившим ненадолго смолкнуть проницательного боцмана.

– Еще раз обращаю ваше внимание, капитан, что все вами сказанное никак не объясняет вашего ночного м-м... демарша...

– Еще как объясняет!
– взметнулся Чики.
– Скрыться я решил! Спрятаться от вас всех! Ведь это ж не "Леди" теперь, это Летучий Голландец какой-то... Я, честно говоря, уже на всех вас грешить начал... Один Колдун этот ваш чего стоит... Оно, может, и вам, господин Следователь, неясно еще, с какого света принесло сюда с мертвяками ожившими в полном составе...

– Ты, это... Не позволяй себе!..
– остановил Джона-Ахмеда Русти.

– А назад - сюда - вы подались, видно, потому, что соскучились по Марго...
– предположил Федеральный Следователь.

– Просто п-передумал я...
– лихорадочно соображая, как придать своим действиям хотя бы видимость логики, стал объяснять Чикидара.
– Ну, решил, что нет смысла снова в Подземелье лезть...

– Да он вам голову морочит!!!
– неожиданно прозрев, заорал Русти.
– За нос водит!! Про Летучих Голландцев тут заливает... Вы его еще часок послушайте, так он вам и сказочку расскажет про Деда Щекотунчика! Бомбу он отсюда пер, чтоб нас всех на воздух поднять!

– К-какую бомбу?
– вконец ошалев, спросил Чикидара.

Кай почувствовал, что до рассказов о Щекотунчике и впрямь недолго осталось.

– А такую, которую ты в те вон заросли зашвырнул, перед тем как задницу свою мне под ствол подставить! Два ящика с ручками!

– Сам ты задница с ручками!
– панически заорал Чики, чувствуя, что вся так дорого ему обошедшаяся затея с кладом трещит по швам.
– Бомбы тебе мерещиться начали! На чем же я выбрался бы потом из мышеловки этой?

– Да за тобой уже приятели твои небось на всех парах шпарят. Говоришь, там - в Подземелье этом, и радиопередатчик имеется? Вот ты им сигнал подавать туда и лазил, бродяга!

– К-какие такие друзья?
– чуть неуверенно завозражал Джон-Ахмед.

– Я думаю, те, - пошел с козырей Федеральный Следователь, - что передают вам привет от Лин-Лин... Расскажите нам о них.

Чики скис - неожиданно и окончательно.

Русти, не совсем понявший намек на какую-то Лин-Лин, ухватил, однако, суть резкого изменения в настроении Чики и поспешил закрепить успех: