Души Рыжих (Кай Санди - 5)

– Я пошел организовывать транспорт, - мрачно известил Кая док Сандерс.
– Мы зря теряем время...

– Минуту...
– Кай попридержал его за локоть.
– Я как-никак собираюсь отлучиться на поиски пропавших и свои заботы намерен, вы уж извините, свалить на вас, доктор. Прежде чем мы все возьмемся за дела, примите к сведению следующее: в любой момент "Леди" может подвергнуться нападению. Если это будет Мафия - план действий вам ясен. Если люди Комплекса... Их, я думаю, не будут интересовать секреты Миссии. Сделаете поправку на это... Важно как можно скорее уйти с этой милой планеты... Если что-нибудь приключится со мной или с кем-либо из... отсутствующих - не дожидайтесь. Вариант с Броском к Нимейе отпадает, но постарайтесь дотянуть хотя бы куда-нибудь до мест дислокации Космофлота. Контейнер с "Пеплом" тогда заберет другой корабль. Думаю, сюда направят эсминец. А бандиты могут искать этот сундук до второго пришествия - не зная его координат... Правда...

Он запнулся, но Сандерс понимающе кивнул, продолжая болезненно кривиться от слов Федерального Следователя.

Тут слов не требовалось - запоздание с доставкой "Пепла" и Миссии на Нимейю становилось предельным, выходило за черту, до которой катастрофу еще можно было удержать в каких-то спасительных рамках.

– Теперь - второстепенное.
– Кай поморщился, преодолевая остатки головной боли - Согласно тем анализам, что выдала наша импровизированная лаборатория, кофе, к которому было подмешано снотворное, был натуральным. Все то, что я нашел в кладовках и на камбузе "Леди", - растворимая дрянь. Логично думать, что натуральный "Арабика" происходит из каких-то тайных запасов кэпа Чикидары: ведь никто из нас при захвате в плен не позаботился прихватить с собой пакетик кофе... Так что автор преступления просматривается однозначно. Но на всякий случай, пока я буду мотаться по окрестностям в поисках без вести пропавших или их следов, - сравните все же данные газ-хроматографии остатков этого милого напитка из термоса и того, что есть лишнего в моей пробе крови. Тут нужна твердая уверенность.

– Ну и, наверное, - в пробе крови мисс Ульцер, - дополнил Федерального Следователя обстоятельный Сандерс.

Кай глянул на него с легким удивлением. Но и с пониманием.

– Вас, Следователь, траванули барбитуратом, нас - закисью азота. Вдруг для Генриетты нашли что-нибудь изысканное - в ее вкусе, - криво усмехнулся Сандерс.
– Меня просто слегка удивило, что чувство долга подняло Генриетту ото сна на пике действия препарата. Вас-то, извините, пришлось будить из пушек.

– Если отыщете для этого время...
– согласился Кай.
– Но помните, главное - как можно раньше уйти с планеты... И еще - найдите возможность отправить подпространственной связью мое сообщение на адрес Управления. Это не потребует слишком большого расхода энергии.

Кай извлек из пристегнутого к поясу планшета свой служебный ноутбук и, пристроившись на камингсе межсекционного тамбура, принялся быстро, лишь на секунды задумываясь, набивать текст.

– Господа!
– в проеме двери появилась энергично настроенная миссис Шарбогард.
– Вы окончательно решили переделать камбуз в филиал химического факультета? Я лично - не против, но подскажите тогда, где мне готовить еду на всю ораву? Вы, надеюсь, не забыли, что человеку надо подкрепляться двадцать один раз в неделю?

* * *

Мысль о необходимости регулярного приема пищи посетила не только миссис Эльзу. Для Русти эта идея была в данный момент актуальна как никогда. Согнувшись в три погибели на донце неглубокого окопчика у разрушенной железобетонной стенки, до которой ему удалось проследить путь Джона-Ахмеда Чикидары, Русти клял на чем свет стоит свою непредусмотрительность.

Поглядывая на датчик баллона кислородной подпитки, он прикидывал, долго ли еще сможет прокуковать в таком вот положении, и пытался проанализировать путь, приведший его от ставшего уже родным камбуза "Леди" сюда - на эту помесь строительной свалки и полосы препятствий.

Нет, бдительности ему хватило в самый раз - он ни секунды не сомневался в том, что кэп Чикидара отнюдь не заслуживает того доверия, с которым Миссия и даже Федеральный Следователь отнеслись к версии о его непричастности к захвату "Констеллейшн". Как бы не так! Если капитан "Леди" отсиживался на Брошенной, покуда доставленные им к Фомальгауту головорезы рисковали шкурой во время абордажа, так скорее всего это указывает как раз на то, что он-то и стоял во главе всей шайки. А как на пару с Боровом они провернули дельце, избавившись под занавес от своих подельников! А когда Джон-Ахмед, на ночь глядя, заперся с Колдуном в своей рубке - что должен был подумать об этом Русти?

Поэтому вечером он заварил себе растворимого "Мокко" покруче, проглотил без малого пол-литра этой дряни, чтобы не так слипались глаза, и затаился в диспетчерской блокгауза, что высился в сорока метрах от кормы "Леди". Там было достаточно тепло, был подведен кислород и, главное, оттуда хорошо просматривалось в бинокль все, что происходило в рубке корабля. Жаль только, услышать нельзя было решительно ничего. При появлении на сцене доктора Маддера - незадолго до полуночи - Русти замер в ожидании дальнейшего.

Дальнейшее, однако, развивалось слишком стремительно. Заседавших в рубке Чикидару и Колдуна накрыл - тоже, видимо, не утративший бдительности - док Сандерс, который поволок коварного Маддера куда-то за собой - должно быть, раскалывать. Но при этом, хоть вроде и не дурень, начисто упустил из виду главного злодея. Капитан же "Леди", не став дожидаться, пока и за ним придут, прямо через резервный люк рубки выбрался на корпус, с него сиганул на грунт и скрылся в оставленном без присмотра корабельном флайере.

Русти стремительно метнулся в гараж блокгауза и отчаянными усилиями стал приводить в действие присмотренный им загодя - в совсем других, правда, целях - одноместный "Бархан". Тут-то он предусмотрительность проявил - еще днем снял с профилактики эту - на его взгляд, самую подходящую для передвижений по Брошенной машину. Напрасно только он не дал сразу знать о происходящем Федеральному Следователю. На то, впрочем, была серьезная причина - любой вызов через носимый коммутатор - вроде того, что болтался на поясе у Русти, - принимался всеми остальными такими же приборчиками. В том числе - и тем, что был у Чикидары.

Тот сидел во флайере, пожалуй, больше часа, видимо, не решаясь ничего предпринять. А затем - неожиданно рванул с места и блохой понесся к смурному горизонту на северо-запад.

Тут уж пришлось плюнуть на конспирацию.

Запуская много лет простоявший без дела движок, Русти как сумасшедший лупил по кнопке вызова своего коммутатора, пытаясь дозваться Федерального Следователя или вообще хоть кого-то на борту клятой "Леди". Но все словно уснули! Преследовать мерзавца-капитана Русти отправился один.

Уже где-то посреди дороги ужасная мысль заставила его похолодеть: а не оставил ли Джон-Ахмед в той же рубке управления или где-нибудь под брюхом "Леди" адскую машинку, которая вот-вот отправит к праотцам всех без просыпу дрыхнущих на борту? А мог ведь и без всяких машинок - вывести на блок управления двигателем "отсроченную" команду, скажем, на экстренный старт, снять блокировку безопасности - и дело с концом: маршевый движок просто размажет корабль по пейзажу вместе с его пассажирами... Точно - чертов бандюга решил пожертвовать своей посудиной, а сам отсидится в какой-нибудь норе, которых на Брошенной - видимо-невидимо.. Дождется своих сообщников и сдаст им "Пепел" в полной целости и сохранности... Эх вы, мистер Санди, а еще туда же - Федеральный Следователь!... А Колдун, видно, продал Чикидаре координаты и параметры выгрузки контейнера... И как-то парализовал действия экипажа - а сам смылся, он на такие штучки мастер... Недаром же с "Леди" никто не ответил на его - Русти - отчаянные сигналы. Все сходится, ядрен поползень!