Душитель с огоньком
Шрифт:
Брок согласно кивнул, а Эш добавил:
— Оба Мейси состояли в банде — они год назад хорошо поднялись на каком-то деле и собирались сами подмять под себя Ветряной квартал. Эллиот у них за главного — только пока он это отрицает. Он сперва по зиме решил, что нера Фостер немного не в себе со своими угрозами.
Брок кашлянул и, виновато посматривая на Анну, спросил:
— Кстати, вы не пытались поговорить с духом неры Фостер? Она тоже же умерла — в конце весны.
Анна качнула головой:
— Я не нашла в храме упоминания о её захоронении. Так бы подняла, конечно.
Эш вмешался:
—
Вик только прошипела сквозь зубы ругательства — семейка Фостер умопомрачительно глупа. Успокоившись, она спросила:
— Эллиот поверил в проклятье после Мейси? Или Пикока?
Эш пояснил:
— После Мейси — Пикок не при чем с Фостер. До Эллиота еще не дошло, что дело отнюдь не в Фостер, а в Стене Крузе.
Вик сцепила зубы: все же все упирается в Аманду.
Хогг, оставляя ненадолго Анну, принес откуда-то дело Фостер и подал Вик бумаги:
— Смотри, список задержанных двенадцатого вьговея у паба «Приют» почти совпадает с тем, кого называла Фостер — с кем она гуляла с Бретом Мейси в первый раз, за исключением Мейси-старшего и Пикока. — Он по памяти процитировал: — «Джек Оливер. Тимоти. Вроде бы Элджернон. Курт». Тимоти Роуз, фигурирующий в обоих списках, погиб еще зимой — в трескун. Эксперты Центрального дивизиона решили, что пожар в паромобиле начался из-за удара молнии — тогда бушевала шаррафа.
Это дикий ураган, который прилетал с юга: с ветрами, жарой, песком и грозами.
— Пикок, который фигурирует только в списке задержанных у паба, погиб две седьмицы назад. Элджернон Литтл — он жив, но именно его воротнички спалили ренальскую прачечную — мы проверили записи, что ты изъяла в прачечной. Литтл все, естественно, отрицает. Брет Мейси и Гордон Мейси — тут все ясно. Курт Оуэн отрицает свою причастность. Он просто гулял на набережной и только. Про паб отмалчивается. У него дома найден тоже только простой воротничок, сшитый в ателье Круз.
— Курт… — Анна осеклась, виновато глядя на Вик. Та продолжила:
— На набережной, может и гулял Курт Оуэн, но в пабе был Курт Косгроув.
Эш посмотрел на Вик и на не вовремя зардевшуюся Анну:
— Что ж… Что-то еще удалось узнать у Стена Круза? — О незаконности этого он предпочел промолчать.
Анна сцепила зубы — она все еще считала, что у Аманды было право мстить. Пришлось отвечать Вик:
— Муж Аманды Круз был кинооператором. Дома у Аманды Круз хранится кинопленка с их свадьбы.
— Хр-р-рень! — не сдержался Эш, ругаясь за себя и промолчавшего Алистера — тот лишь помрачнел, становясь похожим на тень. Может, с интересом Байо и Эша к Фостер Вики ошиблась, но не с Алистером.
Брок терпеливо молчал — это вотчина Эша, это его участок. Грег повернулся к нему:
— Хогг сейчас найдет адрес Косгроува. Ты, как особист, поедешь к нему на задержание? Мне будет сложнее — пока разбудим судью и добьемся ордера…
— Да, я сам тряхну стариной и съезжу к Косгроуву. Может, хоть там повезет с воротничками.
Анна, обняв зардевшегося
Хогга, спрятала лицо у него на груди. Она явно молилась, чтобы воротничок не нашелся. Она была на стороне Аманды.Воротничок вместе с Косгроувом привезли через час. Вик устало сидела на скамье и ждала в компании с Анной, Грегом и Алистером. Он молчал, только пальцы сцепил в замок. Анна то и дело вздрагивала, засыпая и приваливаясь к плечу Хогга. Кажется, она продолжала искать для Аманды оправдания.
Воротничок был произведением швейного искусства. Отложной на стойке. Кипенный лен, до блеска пропитанный гуммиарабиком, так что кинопленку, если она там есть, и не прощупать. Идеальные строчки. Обметанные для галстучных булавок отверстия, чтобы не портить ткань. Вышитая монограмма «острых воротничков».
Его было жаль резать, и даже у ночевавшего в участке Гратина дрогнула рука в первый момент.
— Жаль, — признался он Виктории, но все же разрезал воротничок пополам. Хаус подался вперед с удивлением рассматривая, как Гратин извлекает из стойки чуть пожелтевшую кинопленку с обрезанными перфорациями по краям. Вик поморщилась — запахло камфорой и чем-то противно-химическим. — Вот это да…
Хаус, сделав несколько снимков на фиксатор, стремительно подал железную коробку — закончить, как «острые воротнички» тут никто не хотел. Гратин положил куски пленки в коробку и плотно закрыл её. Он посмотрел на Вик:
— Исследовать будем или оставим до суда?
Она отрицательно качнула головой:
— Нет, даже не вздумайте сами смотреть. Кляйн говорил, что и секунда задержки в кинопроекторе приводит к возгоранию.
— Так там лампы слишком мощные, а у нас тут простые масляные лампы, — робко влез Хаус.
Вик вздрогнула от энтузиазма экспертов — подносить пленку к источнику огня!
— Нет.
— Но мы осторожно, — продолжил убеждать уже Гратин.
— Нет, — Вик была непреклонна. Тут только пожара и синильной кислоты не хватало.
Гратин нанес сокрушительный удар:
— А вдруг там что-то интересное? Пальчики те же. Или пленка другая, не как у Круз? Вдруг там проклятья сняты?
Вик сдалась под его напором:
— Телефонируйте Кляйну — попросите о помощи. Посмотрим у них на монтажном столе.
Она не удержалась и снова взяла в руки испорченный воротничок. Нельзя было не признать, что это очень изящная месть умной швеи. Иногда ум, все же, зло. Не знай Аманда о том, что пленка является бездымным порохом, то предпочла бы все же обратиться в Особо важные. Но она знала — она решила все сама. Это удручало — значит: в Аквилите не все в порядке.
Эш, все это время молчаливо наблюдавший за работой экспертов, посмотрел на Вик:
— Ты поедешь на арест неры Круз?
Она отрицательно качнула головой, ловя на себе удивленные взгляды Гратина и Хауса — пришлось пояснять:
— Это наша ошибка. Ошибка полиции и моя тоже. Мы по зиме упустили дело об убийстве Круза, и Арно, тогда еще суперинт Речного дивизиона, его умудрился замять. Вдове самой пришлось добиваться справедливости. Я не говорю, что она поступила правильно, но не хочу видеть её арест. Не хочу вселять в неё надежду, что возможно помилование.