Два дня в апреле

И тем не менее она хочет купить себе подушку именно с совой. Правда, на синем фоне.

— У нас есть одна подушка синего цвета. Но на ней изображён слон. А как вы смотрите на сиамского кота… огромный такой кот и тоже, по-моему, на синем фоне? У меня у самой дома такая подушка. Она всем так нравится!

У Изабель дома и близко нет никакой подушки с изображением сиамского кота. Впрочем, как и с другими животными. Её диван выдержан в бледно-жёлтых тонах, напоминающих по цвету дикую примулу. А декоративные подушки, соответственно, уже в самых разнообразных оттенках кремового и без всякого принта. Но эта маленькая ложь очень часто срабатывает. Клиенты на удивление охотно покупаются на такие ненавязчивые рекомендации.

Но только не эта!

— Нет, спасибо! Мне нужна именно сова! — отвечает она, скользя небрежным взглядом по полкам с товаром, словно на одной из них должна материализоваться эта самая сова. Возьмёт и вылетит сейчас из заварочного чайника… или выскочит из тостера… Или вместо кукушки высунет свою голову в дверцу, когда в часах сработает пружинка.

Покупательница уходит ни с чем. Оставшись одна, Изабель отправляется к себе в подсобку и насыпает в заварочный чайник зелёный чай. Когда чайник закипает, она выдвигает ящик стола и видит допотопную счётную машинку Мо. «Эта вещь служила мне верой и правдой десятки лет, — похвалилась она как-то раз Изабель. — Машинку купил мне Лео. Лучше всяких компьютеров, уж поверьте! За все эти годы она меня ни разу не подвела!»

Они бы уже могли давно выбросить её вон. Их новый бухгалтер рассчитывает все суммы на своём новеньком планшете. Да он просто рассмеётся им в лицо при виде этого музейного экспоната. Наверное, стоит отнести машинку в благотворительную лавку, ту, в которой трудилась сама Мо. Вдруг какой-нибудь любитель антиквариата и покусится на неё? Конечно, можно просто взять и выбросить её вон в корзину с мусором. Но пока ещё никто не посмел сделать этого или вообще прикоснуться к машинке.

Из зала доносится очередной звонок её мобильника. На сей раз приходит эсэмэска от Джека.

«Тебя подбросить сегодня? — спрашивает он. — Я буду ехать мимо твоего дома».

Как всегда, предусмотрителен и заботлив. Она внимательно читает, а потом перечитывает текст послания и начинает обдумывать ответ. Придумывает несколько вариантов, потом выбирает из них один.

«Спасибо! — набирает она ответную эсэмэску. — Но я поеду к Джорджу пораньше. Обещала помочь им с приготовлениями. Встретимся прямо у него. До скорого».

После разрыва с Алексом Изабель поставила в известность о своём поступке и Джека. Она и сама толком не смогла бы объяснить, почему это сделала. Но просто где-то в глубине души Изабель чувствовала, что обязана рассказать ему. С Джеком они впервые встретились накоротке у Дафнии в тот ужасный вечер, когда пропала Уна. Конечно, в тот момент им было не до разговоров личного характера. А вот где-то спустя пять или шесть дней после своего ухода от Алекса она сняла трубку и набрала номер телефона Джека.

«Дафния мне уже рассказала», — коротко ответил он. О чём, Изабель и так уже догадалась. И всё же она чувствовала какую-то внутреннюю необходимость сообщить ему о случившемся лично. «Мне жаль, что всё так вышло», — добавил он, и сожаление, звучавшее в его голосе, не показалось Изабель наигранным.

«На сей раз в этом не замешан никто третий», — сказала она, хотя Джек не задавал никаких лишних вопросов. Вполне возможно, ему всё это было и неинтересно. Но, опять же, она хотела, чтобы он знал, что больше в её жизни нет никаких мужчин. По непонятным для неё самой причинам, ей было крайне важно, чтобы Джек знал об этом.

Мужчин в её жизни действительно больше не было. Вот уже больше года, с того самого момента, как она закрыла за собой двери дома Алекса, она не сходила ни на одно любовное свидание. И свою постель тоже не делила ни с кем. Сексуальная жизнь Изабель закончилась вместе с её супружескими отношениями с Алексом. Иногда мужчины-покупатели даже начинали флиртовать с нею… она чувствовала это, но безобидным флиртом всё и заканчивалось. И слава богу! Она вполне довольна своей сегодняшней жизнью. Собственное одиночество её вполне устраивает, разве что немного страшит одинокая старость.

А потому Изабель только рада, когда время от времени их пути с Джеком пересекаются. Долгие годы её отношения и с бывшим мужем, и с дочерью были весьма натянутыми, если не сказать больше. Что вполне понятно. Изабель уже думала, что они никогда не смогут наладить по-настоящему дружеские или тем более родственные связи. Но за минувший год Изабель и Дафния существенно продвинулись по этому пути, а потом наступила очередь нормализации отношений и с Джеком. Сейчас, когда они изредка встречаются друг с другом, главным образом в доме дочери, они оба держатся весьма непринуждённо, чему Изабель в душе только радуется. Правда, она всё равно ощущает определённую сдержанность со стороны бывшего мужа, что — опять же! — вполне понятно. Она ведь заслужила и много худшего.

Словом, Изабель довольна тем, как развиваются её контакты с Джеком. Довольна, потому что знает, это будет приятно Дафнии. Да и ей самой тоже. Джек — хороший человек, кто бы спорил!

Дверь открывается, и в магазин заходит супружеская пара. Обоим далеко за тридцать, оба в ярких жакетах, краснощёкие, что сразу же выдаёт в них любителей свежего воздуха. Наверное, спортсмены. Таких легко вообразить в белых брюках и полосатых джемперах на борту какой-нибудь яхты.

— Замечательно оформлена у вас витрина! — восклицает мужчина. Акцент американский или канадский. Изабель никогда не была сильна в том, чтобы различать нюансы произношения.

— Это всё моя внучка постаралась! — объясняет она, не вдаваясь в подробности родственных взаимоотношений. В самом деле! Коль скоро Дафния приходится ей дочерью, почему бы не предъявить свои права и на Уну? — Она меняет экспозицию каждую субботу. У девочки очень хороший художественный вкус.

— И это видно невооружённым глазом! А вот тот велосипед? Он продаётся?

Вот вопрос, который покупатели задают ей регулярно. И снова, и снова Изабель приходится объяснять, что велосипед, выставленный в витрине, принадлежал бывшему владельцу магазина, её родственнику по линии дочери, и что он, к сожалению, не продаётся.

— Велосипед мы храним в память об этом человеке. Он умер в еще сравнительно молодом возрасте.

Между тем история с велосипедом развивается совсем даже неплохо. Синий велосипед, принадлежавший когда-то Финну, постоянно присутствует в витрине. Меняется лишь антураж вокруг него. Вот и нынешняя экспозиция… Все предметы — из числа тех товаров, которые они получают от своих постоянных поставщиков. Так, с ручки руля свешивается нарядный зонтик, на багажнике пристроилась клетка для птиц, красивый шарф задрапирован вокруг седла. Как бы то ни было, а велосипед придаёт облику магазина свою изюминку. Что заставляет людей, приходящих к ним, обязательно купить себе что-нибудь на память об этом посещении.