Два дня в апреле

Пока пара осматривает товары, разложенные на полках, входная дверь снова открывается. На сей раз это — Уна. Как всегда, такой обязательный атрибут школьной формы, как форменный галстук, отсутствует, волосы собраны высоко на затылке в конский хвост. С некоторых пор Уна предпочитает именно такую причёску.

— Для меня работа есть? — интересуется она прямо с порога. Уна бывает в магазине почти ежедневно, приходит сюда после школы. Раньше, до болезни Мо, такого за ней не водилось. — Может, что надо помочь?

— Легка на помине! — приветствует её Изабель. — А я только что рассказывала о тебе вон тем туристам. — Она повторяет комплимент мужчины в адрес Уны. — Он еще и велосипедом интересовался.

— Ещё один! — смеётся в ответ Уна.

Удивительно, какой счастливой выглядит сегодня эта девочка, успевшая, между прочим, потерять за свою короткую жизнь и мать, и отца. Магазин она просто обожает. Такое впечатление, что она буквально создана для того, чтобы работать здесь. А уж помощница какая! Уна любит помогать и всегда рядом с теми, кому помощь нужна. А ещё, глядя на неё, нетрудно догадаться, что Уна влюблена. Её выбор поначалу озадачил всех их, но любовь, как известно, не спрашивает. Она сама диктует свой выбор.

А уж как они ладят с Дафнией сейчас! Не каждая родная мать может похвалиться такой близостью со своей дочерью. Что тем более удивительно, потому что у Дафнии ведь нет своих детей, да и опыт общения с родной матерью — увы и ах, и в этом, надо признаться честно, пример далеко не самый позитивный. Но вот ведь смогла же найти подход, подобрать ключи к душе чужого ребёнка, и теперь они обе — не разлей вода.

Кажется, и у Дафнии на любовном фронте наметились некоторые сдвиги в лучшую сторону. Что тоже не может не радовать Изабель.

Она оглядывает прилавок.

— Пожалуй, принеси мне из подсобки немного рифлёной бумаги и пузырчатой плёнки для упаковки, — просит она Уну. И девочка мгновенно исчезает за дверью.

— Можно вас?

Изабель поворачивается на возглас. Американцы или канадцы — кто их там разберёт! — стоят возле морского пейзажа и внимательно разглядывают его.

— Заверните нам, пожалуйста, эту картину, — говорит мужчина. — Она просто восхитительна!

Уна остаётся в магазине ещё на час с небольшим. Протирает пыль на полках, потом снова расставляет все предметы в том же строгом порядке, что и был. Наблюдая за тем, как она грациозно порхает между полок, Изабель невольно спрашивает себя, задумывается ли девочка когда-нибудь о тех временах, когда в этом зале хозяйничал её отец? Вспоминает ли она тот старый их магазин, в котором торговали велосипедами?

Конечно, сегодня мало что сохранилось от прежнего облика магазина. Разве что прилавок остался в своём неизменном виде. Они его выскоблили добела с помощью песка, потом отполировали и покрыли лаком, но всё же прилавок тот самый, за которым когда-то стоял и Финн. «Интересно, часто ли Уна вспоминает отца именно так, стоящим за прилавком?»

— Идёшь к Джорджу? — спрашивает у неё Изабель.

— Да! Думаю, будет здорово! — улыбается в ответ девочка.

И в этот момент на улице сигналит машина. Уна тут же вспыхивает: а вот и тот, кого она ждёт не дождётся! Мальчишка всегда забирает её из магазина, заезжает сюда после окончания занятий в своём кулинарном колледже. Уна тут же прячет тряпицу, которой вытирала пыль, на своё законное место под прилавком и вскидывает на плечо рюкзак.

— До скорого! — бросает она на прощание уже через плечо и устремляется на выход. Она движется по залу с тем естественным изяществом, которое свойственно большинству молодых. Всего лишь восемнадцать лет. Как говорится, вся жизнь впереди. Помнится, когда ей самой было восемнадцать, с грустью думает Изабель, она тоже была счастлива и полна самых радужных надежд.

Но вот часы показывают двадцать минут шестого. Изабель снимает кассу за день. Вот удивится Дафния, когда узнает, что морской пейзаж наконец продан. Хороший подарок ей ко дню рождения!

Пожалуй, и Мо, если бы она могла говорить, тоже бы вставила своё словечко. Уж у неё точно нашлось бы, что сказать!

Уна

Уна набирает номер Джорджа. Гудки.

— Алло!

— Привет, Джордж! Это я, Уна! Кевин сказал, что щенков уже можно забирать. Мы бы могли сегодня вечером привезти вам того, который оставлен для Джоша, если вы не против, конечно.

Всё случилось где-то в начале января. «Мы понятия не имеем, кто папаша, — честно признался Кевин, когда всем стало очевидно, что их всеобщая любимица пребывает на сносях. — Посмотрим, кого она нам принесёт!» Интрига разрешилась в середине марта. Шесть пар торчащих в разные стороны непомерно больших ушей, шесть лохматых хвостиков. Целый выводок здоровеньких крепеньких извивающихся щенков с окрасом на любой вкус: от чисто-чёрного, такого, как у самой Долли, до чисто-белого и желтовато-коричневого с рыжевато-красными подпалинами.

«Щенков нужно всех до одного раздать в хорошие руки! — заявила Джуди и добавила: — Думайте все!» После чего Уна незамедлительно связалась с Джорджем, а тот, в свою очередь, поговорил с Луизой. Ответ был положительным. Уна немедленно сняла всех щенков на свой мобильник и переслала фотки Луизе и Джорджу. Те сделали свой выбор в пользу щеночка мужского пола. Симпатичный такой пёсик каштанового цвета с бежевым пятнышком под одним глазом.

— Отличная мысль! — обрадованно восклицает Джордж. — Я обеими руками — «за»! Привозите, вот Джош обрадуется!

— Хорошо! Тогда до встречи!

Уна отключает телефон и сообщает новость Кевину. Тот незамедлительно отправляется на поиски подходящей коробки для транспортировки щенка.

Шарлотта в это время сидит за столом и деловито намазывает толстый слой масла на уже вторую сдобную булочку.

— А имя они ему уже придумали? — спрашивает она и берёт банку с вареньем. Начиная с ноября, Шарлотта усиленно ест за двоих. «Ест, как дюжина солдат», — пошутил как-то раз Кевин и тут же получил кухонным полотенцем по загривку.

— Наверное, они хотят, чтобы Джош сам выбрал имя для своего щенка, — отвечает Уна.

Джош, которому в прошлом августе исполнилось уже пять лет, пока ещё не знает, что в скором времени у него появится свой щенок. Можно только представить себе, как он обрадуется, когда увидит щенка воочию. Уна просто не может дождаться этой минуты. Между прочим, с Рождества она при нём состоит в качестве официальной няни. В её обязанности входит вовремя уложить Джоша спать. Обычно вечерняя программа отхода ко сну у них одна и та же: Уна укладывает мальчика в кровать, поправляет со всех сторон одеяло, взбивает подушку, а потом читает ему три сказки. После чего они по очереди поют друг другу всякие песенки, пока Джош не засыпает крепким сном.

Сейчас у неё появилась своя машина, и Уна каждую минуту свободного времени тратит на то, чтобы научиться водить и как можно скорее сдать экзамены по вождению. Вот тогда Джорджу не придётся каждый вечер отвозить её домой на своей машине.

Уна просто не поверила своим глазам, когда на восемнадцатилетие Дафния вручила ей ключи от машины. Сие грандиозное событие случилось всего лишь четыре недели тому назад.

— Но это же слишком дорого! — только и нашлась она вымолвить в ответ.

— Том уступил мне её по вполне приемлемой цене, — сказала Дафния и тут же покраснела. «Вот уж никогда бы не подумала, — мелькнуло тогда у Уны, — что люди, которым уже под сорок, всё еще способны так краснеть».