Два кинжала

— Зачем же мы тогда столько лет воевали с нечистью, если магия нам не подходит, а народом мы все равно управлять не сможем, — удивилась я.

— Королевству нужен внешний враг, а кто под него лучше подходит, чем — как ты сама сказала — нечисть? Это, во-первых. Во-вторых, две сотни лет назад территория за рекой Чаянь была диким местом, населенной странными созданиями и дикими зверями. Странных созданий там и теперь уйма, даже больше — результаты неудачных экспериментов ульдонов живут и здравствуют. Но вот окультуренные магами-перерожденцами земли неожиданно оказались плодородными, а у нас куча народа желает их обрабатывать. Как видишь, дело не только не выгорело, но еще и привело к войне внутри нашего чаянского королевства. Слишком много автономии и слишком сильные Владетели, и каждый хочет себе урвать кусочек пожирнее.

— Тогда мне тем более нужно торопиться домой, чтобы вступить в права владения моим доменом, — заволновалась я.

— Торопиться нужно, — согласился Мезенмир, — но не забудь обязательно заехать к королю для подтверждения своих прав. Я не могу всего рассказать, но поверь — это тебе пригодится.

Я сосредоточенно кивнула. Пренебрегать ценными советами человека, который занимает пост в Совете магов, я не хотела.

— Если ты думаешь о том, что вы с Волком соединили свои силы, и ты теперь не знаешь, что делать с этим дальше, то не волнуйся, я буду рядом и помогу тебе на первых порах справиться. Только не забывай, что вам обоим нужно пройти обучение, прежде чем вы овладеете вашей мощью полностью.

… Где-то теперь Мезенмир! Теперь я со всей своей мощью позорно бежала от волкодлаков, припав к шее коня. От бешеной скачки на пределе конских сил свистело в ушах. Я могла только догадываться, как завтра будет болеть все тело, отвыкшее за несколько лет от продолжительной верховой езды. Если оно будет, то завтра!

Рядом мчался Даезаэль. Губы его постоянно шевелились, и я ощущала, как целитель постоянно вливает в скакунов свежие силы.

Я не рисковала оборачиваться, боясь увидеть то, что уже давно преследовало меня в кошмарах — голубые огоньки глаз настигающих нас волкодлаков. Тогда с нами был капитан, который знал заклинания против нечисти, а что я могу? Только спасаться, надеясь, что сил у коня хватит. Иначе погибну не только я, но и Даезаэль, которого рядом со мной крепко держит обещание, и Драниш, который уже не один раз доказывал, что моя жизнь ему важнее его собственной.

Не думая ни о чем, я только следила за спиной скачущего впереди тролля. Куда он нас вел, я не знала, но надеялась, что хотя бы у опытного воина есть план спасения.

Внезапно звук копыт изменился, и лошади зацокали не по грунтовой дороге, а по мощеной камнем. Я натянула поводья и огляделась.

Даже несмотря на сумерки, стало понятно, что мы подъезжали к Сычевску, главному городу домена Сыча.

— Ты с ума сошел, — крикнул Даезаэль. — Привел нас в город, в котором нас пытались отравить! И распотрошили мою целительскую сумку!

— Если я что-то понимаю в этой жизни, бургомистр Сычев — это тот, кто нам сейчас больше всего нужен, — резко ответил Драниш и замолотил в городские ворота.

В маленькое окошечко выглянул стражник.

— Это мы, — мрачно сообщил ему тролль. — Срочное сообщение губернатору.

— Не велено, — рявкнул стражник.

— Тогда спроси сам себя, — Драниш спрыгнул с храпящей лошади, — пригодится ли вам сейчас опытный боец, целитель и сильный маг. Если нет — можешь не открывать, и Тетва тебя потом повесит.

Стражник заколебался, потом задвинул засов и ушел.

— Если они нас не пустят, дальше от волкодлаков будем спасаться пешком, — эльф уныло пощупал морду своего коня. — Эти животные уже… только на колбасу годятся.

— Пустят, — криво усмехнулся тролль. — Сычев силами зря разбрасываться не будет.

Внезапно двери открылись. На пороге стоял сам губернатор — подтянутый, суровый.

— Здрасьте, — расплылся в улыбке эльф. — А мы живы! Вот, от волкодлаков бежим.

— Рад за вас, — сухо ответил Тетва. — Я уже получил известие о наступлении волкодлаков. Ммм…Драниш, да, капитан армии, верно? Если вы мне поможете и проинспектируете нашу оборону, то я дам вам трех свежих лошадей.

— А укрыть нас за городскими стенами? — поинтересовался Даезаэль. — У вас должок, за мои снадобья.

— Вы уберетесь из моего города через два часа, — сказал бургомистр. — Только вам решать, будет это пешком или же…

— Мы согласны, — сказал тролль, наступая Даезаэлю на ногу.

— Ожидайте в караулке, — Сычев жестом указал нам путь, забрал Драниша и удалился в город.

Мы сидели на жестких стульях караулки под косыми взглядами стражников, которые тусклая лампа на стене делала не только косыми, но и зловещими. Но я все равно чувствовала себя превосходно, ведь сидеть на чем-то, что не скачет, да еще и вытянуть ноги — это роскошь. За последнее время я прекрасно научилась ценить маленькие житейские радости. Караулка носила на себе печать власти бургомистра — идеальный порядок, ни единой пылинки. Вычищенное оружие висело на стенах и бросало блики на пол. Мне лично было непонятно, что может инспектировать Драниш в этом городе идеального порядка! Хотя, наверное, боевой опыт нельзя было ни с чем сравнить, и, окинув свежим взглядом укрепления, он мог указать на недостатки в обороне.

Даезаэлю не сиделось. Он вскочил и принялся наматывать круги по тесной комнатке, заламывая руки.

— Не нравится мне это! — заявил он. — Откуда Тетва узнал о волкодлаках, если мы скакали со скоростью, значительно превышающей нормальные лошадиные способности? А не сам ли он их наслал? Попахивает изменой!

Такого стражники вынести не могли.

— Сядь! — приказал один из них эльфу. — Измена, как же! Да у нас уже десять лет функционирует система соколиной почты с постами до самой ульдонской границы! Наш бургомистр делает все, чтобы город был безопасным местом, а вы — измена! Да если бы не он, то…

— То — что? — заинтересовался Даезаэль.

— То — всё! — отрезал стражник и замолчал.

Целитель немного спокойно посидел, и я даже успела задремать, склонив голову ему на плечо. Но стоило мне погрузиться в сон, как эльф вскочил, бесцеремонно толкнув меня в бок, и направился к выходу.

— Куда? — рявкнули стражники.

— Туда, — с вызовом ответил Даезаэль. — Где у вас «туда» находится? Или прям здесь?

— Проводи его, — кивнул старший стражник, мужичок с большой бородой, напоминающей гномью, младшему, гладковыбритому и с испуганными глазами. Молодой при каждом шорохе хватался на меч, и идею вывести Даезаэля на улицу воспринял без энтузиазма. Однако возражать не стал. Целитель отечески обнял стражника за плечи, и я поняла, что он постарается вытянуть из него все, что тому известно.

Я разместилась на своем стуле поудобнее и опять задремала. Что бы там не придумал эльф, главное — что нас пока не выгоняют в темноту навстречу волкодлачьим пастям.

Даезаэль вернулся задумчивый, но от этого не менее сердитый на жизнь.

— Хоть бы чаю девушке предложил, — обрушился он на бородатого стражника. — Видно же, что она на ногах не держится! Или истязание гостей входит у вас в обязательную программу? Мила, как ты себя чувствуешь?

Он так незаметно для окружающих, но однозначно для меня выделил имя, что я мгновенно сориентировалась. Маскирующее заклятие за два года стало для меня настолько привычным, что я могла творить его практически в любом состоянии — поэтому я, поблагодарив всех Богов скопом, что пока не раскрыта, изменила цвет своих глаз. Кинжал Волка был спрятан под длинной рубахой тролля, которую он накинул на меня, спасая от вечерней сырости. Но на всякий случай, я наложила заклятие и на серебряную волчью голову.

Бородатый стражник виновато на меня посмотрел. Я старательно изобразила страдающий вид хрупкой и невинной девушки, волей судьбы заброшенной в ужасные обстоятельства. Эльф закатил глаза, но потом одобрительно улыбнулся.

Пока стражники суетились с чайником и небольшой жаровней, целитель присел рядом и положил мою голову к себе на плечо. Так как склонности к излишней заботе у него никогда не наблюдалось, я тут же насторожилась.

— Знакомо ли тебе имя Светокола Сычева? — шепнул целитель, делая вид, что поправляет мне прическу.