Два кинжала

— Я рад приветствовать вас в моем городе, — учтиво продолжил Светокол. — К сожалению, мне не сообщили о вашем приезде, и я не смог принять вас, как положено.

— Действительно, очень жаль, — холодно ответила я, сохраняя на лице маску вежливого равнодушия. На самом деле я лихорадочно в уме перебирала возможные варианты развития событий и пути к спасению. Чего хочет Светокол? Отомстить мне за нарушение правил дуэли? Лишить коней и выгнать из города на верную смерть? Главное, чтобы его месть не распространялась на моих друзей. — Мы помешали вашей вечерней прогулке?

— О, не беспокойтесь. Я услышал, что в наш город заглянул эльф-целитель, и хотел познакомиться с ним.

Даезаэль презрительно фыркнул. Сычев и бровью не повел.

— Давайте отложим церемонии до лучших времен, Светокол, — сказала я спокойным голосом. — Или говорите прямо, что вам нужно, или пропустите. Нам пора ехать.

Я было двинулась к выходу, но аристократ покачал головой. За его спиной встали стражники, перегородив нам дорогу.

— Посмотрите, что вы сделали со мной, Ясноцвета! — требовательно сказал Сычев. — Вы нарушили правила дуэли!

— Если вы думаете, что я сейчас буду каяться и заламывать руки, то ошибаетесь, — холодно ответила я. — Я спасала свою жизнь, а честь дело наживное. Тем более что тогда во мне нуждались жених и друзья. Я не могла задерживаться в вашем… хм… гостеприимном лагере, и уж тем более не могла позволить себя убить. Если бы ситуация повторилась, я бы сделала точно так же.

Надеюсь, он понял намек, что не стоит сейчас меня злить?

— Вы решительная девушка, Ясноцвета, — слабо улыбнулся Светокол. — Однако у вас передо мной долг чести, от которого вы, как Сиятельная, не можете отказаться. Отдайте мне вашего целителя — и можете спокойно отправляться в путь.

— Да щаз-з-з, — прошипел Даезаэль.

— Мой целитель связан со мной обещанием, — сказала я, радуясь этому обстоятельству. — Поэтому он будет сопровождать меня к замку Крюка. А долг чести… ваш отец пытался отравить меня и Ярослава Волка, находящихся на государственной службе. Я не знаю, какими мотивами он руководствовался, однако выжили мы только благодаря случаю. Так что, считаю, я вам ничего не должна.

— Это серьезные обвинения, — заметил Светокол. — У вас есть доказательства?

— Да, — я бестрепетно выдержала взгляд аристократа.

— Если это событие действительно имело место быть, то я приношу свои извинения, — сбить Сычева с толку было очень тяжело. — Но все же, целитель…

— Пропустите меня и моих спутников, — сурово сказала я. — Мне не хочется вам угрожать, однако я готова на самые решительные действия!

Стражники схватились за оружие, но Светокол посторонился.

— Мне не хочется иметь Крюков и Волков во врагах, — объяснил он больше стражникам, чем мне.

— Опасайтесь Владетеля Сыча, — проговорил он мне в спину, когда мы уже покинули караулку. — После того, как Его Сиятельство Мезенмир Нож применил к нему магию, Владетель окончательно сдал.

— Спасибо, — я даже не обернулась.

— Ясноцвета, — стук костылей по брусчатке и едва слышный голос. — Мне жаль, что я хотел вас убить, но это был приказ моего Владетеля.

— Да у вас вся семейка, как я посмотрю, своеобразная! — не выдержал Даезаэль. — И ты еще целителя хочешь! Да радуйся, что меня обещание связывает, а то я бы тебя добил! У тебя вон та повязка на руке знаешь, чем пропитана? Моей мазью, уникальный состав которой был запатентован моей матерью. Эту мазь, которая стоит не один десяток золотых, сподручные твоего отца вытащили у меня из сумки, когда нас отравили! И ты еще благородного из себя строишь! «Мне жаль»! А мне жаль, что Ясноцвета тебя не прибила в свое время! Долг чести! Да ваш долг чести передо мной невозможно выплатить!

— Даезаэль! — я потянула эльфа за собой. — Прекращай!

— Я еще не начал, чтобы прекратить! — огрызнулся целитель. — Знай, Светокол, что Даезаэль Тахлаэльбрар имеет очень хорошую память! И потрошение моей целительской сумки — это как раз то, чего я забыть не могу. А вот ты и твоя семейка можете забыть о том, чтобы обращаться к эльфийскому целителю! Никто, никто из эльфов никогда не будет исцелять того, кто нанес другому эльфу несправедливый вред!

Даезаэль вскочил на одного из коней, которых нам привел тролль, и ускакал в ночь, чуть не сбив с ног стражника у городских ворот. Драниш подсадил меня, но я не торопилась уезжать. Развернув скакуна, я посмотрела на Светокола. Он не делал попытки нас удержать или приказать отобрать лошадей. Сычев стоял на брусчатке, опершись на костыль, и на лице у него отражалась сложная гамма чувств, которую я не смогла разобрать.

— Мне жаль, что так вышло, — сказала я. — Надеюсь, вы сможете исцелиться.

Светокол кивнул.

Драниш свистнул, и кони сорвались в галоп. Пока темные очертания города не скрылись в ночи, а мы не въехали в лес, у меня было такое ощущение, что в спину мне нацелен взведенный арбалет.

— Ты тоже это чувствовала? — спросил тролль, когда я повела плечами, сбрасывая напряжение. — Я все гадал — выстрелят или нет.

— Интересно, почему не выстрелили?

— Наверное, потому что Светокол сражен твоей неземной красотой? — раздался у меня над ухом голос эльфа.

От неожиданности я взвизгнула, и чуть было не свалилась с коня. Драниш придержал меня за плечи и несколько напряженным голосом сказал, глядя на густые кроны деревьев:

— Даезаэль, это было несколько… неожиданно.

— Еще бы, — эльф мягко спрыгнул с ветки дерева, приземлившись прямо перед моим конем. Тот попятился, а я снова вздрогнула. — Я вас ждал, и все гадал — выпустят вас живыми или нет. Если бы вы все-таки поймали по стреле в спины, Светокол вряд ли оставил бы меня в живых. Зачем ему лишние свидетели? Поэтому я заранее подстраховался.

Он посмотрел на меня, вытирающую холодный пот со лба, и добавил:

— Вам нужно было сбросить напряжение, я, как добросовестный целитель, заботливо слежу за этим. Даже на дерево залез, чтобы эффект неожиданности был лучше. Вот какой я молодец!

Я не стала говорить Даезаэлю, что умереть от страха в расцвете лет не входит в мои планы. Впрочем, не сомневаюсь, что он бы меня откачал, а потом бы долго зудил и ныл о своей тяжелой жизни.

Целитель скрылся в кустах, раздалось шуршание, и он вывел на дорогу своего коня.

— Какие у нас планы? — деловито поинтересовался он.

— Едем в замок к Сычу, — сказал тролль.

— Прекрасно! Ясноцвета, отдай ему свою медаль за самые идиотские решения, он заслужил ее больше.

— Во-первых, только за стенами замка мы сможем пересидеть нашествие волкодлаков, — возразил тролль. — Во-вторых, нужно узнать, что же тут, в конце концов, происходит!

— И отдать Ясноцвету на растерзание окончательно сбрендившему Сычу?

Драниш покачал головой.

— Есть у меня кое-какие догадки, — неопределенно сказал он. — Если я хоть немного прав, то Ясноцвете в замке Сыча ничего не угрожает.