Два кинжала

— Ай да я, — сказал он гордо. — Все зажило, хоть сейчас в бой!

— Первую помощь мне оказывали три целителя, — сказал полуобнаженный Ярослав, крутясь перед зеркалом, пытаясь рассмотреть на спине новые шрамы.

Он смотрел на себя, а я смотрела на него. Последние месяцы тоже не добавили Волку здоровья. Худощавый, жилистый, сейчас он был далеко не идеалом аристократической красоты.

Ярослав поймал мой взгляд в зеркале, улыбнулся.

— Да, Ясноцвета, нам с тобой до хорошей формы нужно усиленно питаться.

Я кивнула, покраснев и мысленно обругав себя. Он — мой муж, почему же я так смутилась, застигнутая за подглядыванием? Сколько хочу, столько и смотрю!

— Три целителя! — вскричал Даезаэль, возмущенно всплеснув руками. — А руководил ими кто? А? Вот то-то же!

Он вздохнул тяжело и печально, уныло склонил голову.

— Никто меня не ценит. Никто! Никто!

— Я тебя ценю, — попыталась его утешить я. — Очень. Даезаэль, и Ярослав тебя ценит, только он не умеет это достойно показать. Ты бы ему инструкцию написал, Даезаэль.

— А если я туда включу пункт «падать ниц и лобызать мне руку», он разве будет это выполнять? — капризно спросил эльф.

Но вдруг Ярослав подошел к Даезаэлю, действительно опустился перед ним на колени, и поцеловал руку целителя. У нас с эльфом синхронно удивленно отвисли челюсти.

— Даезаэль, я очень ценю все то, что ты сделал и продолжаешь делать для нас, — серьезно сказал Ярослав. — Если бы не ты, нас бы уже давно не было в живых. Мы обязаны тебе жизнью, при том, не один раз.

— Э-э-э… да… спасибо, я понял, — промямлил целитель. — Э-э-э… Ярослав, ты меня пугаешь! Встань, пожалуйста!

Ярослав еще раз поцеловал ладонь эльфа — у того просто не хватило сил ее забрать, прижался к ней лбом.

— Спасибо.

Этого Даезаэль уже вынести не мог. Он выдернул свою ладонь из рук Ярослава, посмотрел на меня круглыми от шока глазами и выбежал из комнаты.

— Ты это специально? — спросила я, когда справилась с удивлением. — Решил поиздеваться над Даезаэлем?

— Нет, — нахмурился Ярослав. Он сидел на кровати и разбирал волосы, растрепавшиеся за три дня. — Совершенно серьезно. Он действительно не раз спасал нам жизнь. Если ему хотелось, чтобы я стал перед ним на колени, то мне не трудно. Жизнь стоит куда дороже, чем гордость.

— Ясно, — проговорила я. Ярослав открылся мне с новой стороны. Вот уж не думала, что он на такое способен! Но, в принципе, он прав. Еще как прав!

После обеда мы пересели на коней. Мне надоело трястись в карете, а Ярослав, по мнению Даезаэля, крайне нуждался в облагораживающем действии солнца, а то выглядел слишком уж бледным. Карету оставили на постоялом дворе — наши серебристо-серые глаза не вызывали у хозяина сомнений, что мы за ней вернемся.

Ехали неспешным шагом. Погони из столицы не было, здешние леса чисты от разбойников, можно передохнуть. Мы как раз заехали в домен Ножей. Следующее владение — мое. Я вела к нему отряд самой короткой дорогой.

Деревни, возделанные поля, на которых уже торчали зеленые ростки. Перелески. Крестьяне с опаской провожали нашу кавалькаду опасливыми взглядами, но не разбегались. Значит, тут было спокойно.

Впереди был лес, разграничивающий домены. Я хотела остановиться переночевать на постоялом дворе, но Ярослава обуяло волнение, и он приказал ехать дальше.

— Если что, разобьем лагерь прямо в лесу, — сказал он мне. — Извини, Ясноцвета, но я больше не могу ждать.

Я его понимала. Он столько лет мечтал о своем домене, что сейчас, когда он так близок, Ярослав просто не мог остановиться. Да и я сама рвалась домой, как маленький ребенок, который считает, что под одеялом можно спрятаться от страшных ночных чудовищ. Так и я, где-то подсознательно стремилась на родную землю.

Смеркалось. Мы ехали впереди, за нами — недовольно бурчащий Даезаэль, который считал, что его лишили заслуженного комфорта только из вредности и из-за боязни Ярослава остаться со мной один на один в комнате и не справиться с супружеским долгом. Воины Ярослава на это бурчание никак не реагировали, будто и не слышали. Волк только молча сжимал зубы, понимая, что ни в коем случае нельзя дать Даезаэлю возможность насмехаться еще и над своей реакцией.

Внезапно я почувствовала. Я почувствовала, как меня тянет вперед, как колет на спине татуировка. Теперь понятно, как отец всегда чувствовал, когда мы приближаемся к границе домена, даже если возвращались от соседей в полной темноте. Не выдержав внутреннего напряжения, я хлестнула свою лошадь и помчалась вперед. Ярослав что-то закричал, а потом бросился следом.

Я не смотрела по сторонам. Я ничего не видела, кроме дороги и тянущего, сосущего чувства пустоты, которое требовало наполниться магией своего домена.

И то, что я влетела в толпу вооруженных людей почти на самой границе доменов, оказалось для меня сюрпризом. Лошадь поймали под уздцы, она заплясала на месте, я с трудом удержалась верхом.

Когда шум, вызванный моим появлением, слегка улегся, а я опомнилась и взяла себя в руки, разглядывая своих пленителей, не похожих на обычных разбойников одинаковой формой и оружием, раздался до боли знакомый голос.

— Ну, здравствуй, Ясноцвета.

Я ахнула, уставившись на стоявшего передо мной мужчину на мощном жеребце.

— Драниш! — вот и Ярослав подоспел. — Отпусти ее!

Драниш выглядел необычно. Обычную рубаху и потертые солдатские штаны сменил богатый кожаный костюм с шитьем серебряными нитями. На плечи накинут плащ из меха, какого — в сгущающейся темноте не рассмотреть. А на голове… шапка, увенчанная оскаленной мордой росомахи! Именно так выглядели правители троллей.

Вот это да!

Драниш кивнул солдату, который держал мою лошадь, и тот сделал шаг назад. Я перехватила поводья удобнее, обернулась.

Рядом с Ярославом уже был Даезаэль, на лице которого было написано такое счастье и напряженное ожидание, что я зубами заскрипела. Ему лишь бы за драмой понаблюдать!

Наши солдаты сосредоточенно рассматривали противника. Вряд ли Драниш, зная, каким количеством верных людей располагает Ярослав, привел меньше!

Как же я не хотела начинать свое правление с кровопролития на границе домена, как же не хотела.

— Я ее не держу, — сказал Драниш. — Но хочу с ней серьезно поговорить. Отойдем, Ясноцвета?