Два кинжала

— Нет уж, такого мне не нужно, — пробормотала я.

— Спасибо большое за предложение, — серьезно сказал Ярослав. — А в чем, собственно, проблема?

— Проблем хоть отбавляй, — сказал дядя Вел. — Но это ж вы тут Сиятельные, так что вам и разбираться!

— А сказать-то хоть можно? — не выдержала я его хитрой улыбки.

— Только если вы меня возьмете на должность осведомителя с соответствующей зарплатой, — сказал Велимор, давая понять, что просто так мне никто помогать не будет. Узнаю почерк любимого папочки!

— На должность… — задумался Ярослав. — Это хорошая мысль!

— Какая должность? — завопил стоящий за моей спиной Даезаэль. — Вы еще со мной не расплатились, а еще кого-то нанимаете?

Велимор поцокал языком.

— Ну ничего, в честь родственных чувств, я, так и быть, немного поработаю в долг, — сказал он. — В южном замке обосновался некто Гранислав Волк, знаете такого? И, как нам с Владетелем Крюком кажется, отдавать вам власть не собирается.

— Вы что, не могли его не пустить? — возмутилась я.

Велимор зевнул.

— Всю ночь к вам мчался, — поделился он. — Ясноцвета, подумай, что ты говоришь? И твой свекор, и твой отец имеют, по закону, совершенно равные права и не-права на замок. Оба — родители. Почему мы не могли пустить нового родственника погостить?

— Отец, — процедил сквозь зубы Ярослав. — Что ж, поехали. Пора ему напомнить, кто имеет все права на домен и замок!

18

Управишься с одним домом и его домочадцами — управишься с доменом и его жителями. Главное, в процессе не уменьшить их количество.

Ясноцвета Щит познает трудности бытия Владетельницей

Южное поместье изменилось с тех пор, как мы с Жадимиром в нем жили. Отец укрепил стены, расчистил ров, поставил новый откидной мост. Его новые веяния в моде на родовые замки совершенно не волновали. Если замок не похож на крепость, то это не замок Крюков!

На стене несли службу стражники. Я прищурилась, рассматривая их форму. Волчья. Ну еще бы, а я чего ждала?

— Отец! — прошипел мой муж, тоже рассмотревший форму стражников.

— Да, да, да, — сказал дядя Вел. Он передвигался в небольшой повозке, запряженной превосходным конем. Кучером служил смутно знакомый мне старый вояка. — Именно.

— Опустить мост! — так рявкнул Ярослав, что лошадь подо мной нервно заплясала, а из рощи неподалеку взметнулись птицы.

Инстинктивно прикрыв голову руками и сжавшись, я поняла, что небо на меня не падает, и посмотрела на Ярослава, придерживающего мою лошадь:

— Не знала, что ты так умеешь.

— Заклятие мощи голоса, — объяснил он. — В армии без этого никак. Извини, что напугал.

— Следующий раз предупреждай, хорошо? — попросила я.

Кроме меня никто не испугался. Кони, конечно, занервничали, но они все, включая мою лошадь, были армейскими. Представляю поведение обычного скакуна при таком громком приказе! Костей потом не соберешь.

— Ваше Сиятельство! — узнали Ярослава на стенах. — Сейчас, сейчас…

Ярослав покосился на Велимора, который даже не скрывал ехидной усмешки. Еще бы — для стражников под началом старшего Волка Ярослав так и не стал Сиятельным. А вот мои подданные сразу перестроились.

Мост медленно опустился. Решетка поднялась. Мы проскакали во двор.

Гранислав Волк стоял у двери МОЕГО замка, будто он был здесь хозяином и встречал гостей.

Ярослав помог мне спешиться. Я огляделась по сторонам. У боковой двери левого крыла столпились слуги. Я с радостью узнала их всех — к счастью, Гранислав не успел сменить персонал. Что ж, дорогой свекор, ваш вызов я приняла. За моей спиной — Дааезаэль, только и ждущий, когда я сдамся, чтобы поиздеваться. И дядя Вел, ждущий того же, чтобы предложить убежище в замке отца. На его условиях, помню, помню!

— Орлик! — окликнула я управляющего замка. Времена, когда он был быстрым и остроглазым Орликом, давно минули. Теперь это был настоящий хищный орел, держащий в трепете все служащих. На эту должность его много лет назад назначил мой отец, когда мать решила отдыхать в южном поместье с нами, детьми.

— Да, Сиятельная! — управляющий, когда-то не брезговавший вытирать мне сопли, нынче подбежал, низко кланяясь. — С возвращением, Сиятельная Ясноцвета. Сиятельный, — он поклонился персонально Ярославу. — Рад вас приветствовать в замке!

— Пойдем, — распорядилась я, — покажешь, что тут и как.

— Но, Сиятельная, — на лице Орлика появилось растерянное выражение, но глаза лукаво заблестели. — Я уже неделю как не управляющий замка! Я — конюх нынче…

— Странно, — громко проговорила я. — Не помню, чтобы я успела провести кадровые перестановки. Орлик, если я этого не помню, значит, этого не было. Хотя… Ярослав, возможно, вы назначали нового управляющего замком?

— Нет, дорогая, — сказал Ярослав, намеренно игнорируя отца. — Орлик, сначала распорядитесь, чтобы покои Сиятельной приготовили, думаю, моя супруга устала с дороги. Дорогая, может, вы немного отдохнете, а потом начнете инспекцию?

— Но, Сиятельный, я никак не могу приготовить господские покои! Они запечатаны Владетелем Крюком, как и кабинет, и библиотека… Их сможет открыть только Сиятельная!

Да, отец любил заклинания на крови, и я порадовалась, что свекор не добрался до важных помещений с документацией!

Гранислав понял, что так, молча стоя в дверях, он становится посмешищем, поэтому с величественным видом спустился по ступенькам вниз, распахивая руки для объятий.

— Добро пожаловать, дети!

— Отец! — наконец-то «заметил» его Ярослав. — Никак не надеялся вас здесь увидеть! Да еще и с отрядом таких размеров! Да вы, никак, оставили матушку без охраны? И это в наши смутные времена! Бедная матушка лишена даже минимальной защиты в виде замковой стены!

— А что с ней случилось? — на миг озадачился Гранислав.

Надо же, до него каким-то чудом не дошли события в собственном замке! Ну да, куда ему до такой мелочи, ведь он сразу после доставки «любимой» невестки под крыло жены, рванул сначала в столицу разбираться с делами, а потом — в мой домен, захватывать власть.

— Замковую стену разнесла моя супруга, когда ваша супруга вздумала морить ее голодом, — вежливым тоном проинформировал отца Ярослав.

— Поня-а-атно, — протянул Волк, держа лицо. Но в брошенном на меня взгляде все же промелькнула ненависть. — Ну что ж, проходите в замок… Ярослав, нам с тобой нужно поговорить.

— Как только я приму дела у управляющего, — сказал Ярослав.

— Нет, сын, сейчас! — холодно сказал Гранислав. — Именно сейчас! Это не терпит отлагательства!

Ярослав заколебался.

Но вдруг я почувствовала такую дурноту, что покачнулась, и, чтобы не упасть, ухватилась за его рукав.

— Ясноцвета? — встревожился муж. — Что с тобой? Ты так побледнела!

Ноги не держали, Ярослав подхватил меня на руки, побледневший, растерянный.

— Так, разойдитесь все! — в поле моего зрения появился Даезаэль. — Какой ужас! Срочно несите Ясноцвету в кровать, ей нужно полежать.