Два края света

– Убежден, что вы никогда в жизни не видели соревнований овчарок. Понимаю, понимаю - у вас другие интересы, не хватает времени. Уверяю вас, чрезвычайно занятное зрелище. А ваш ассистент? Почему он не пришел?

– Один из нас должен постоянно находиться около аппаратов.

– Понимаю, понимаю. А мадам Рокетт и ее дочь?

– Мадам Рокетт уже два дня как больна. Ангина в тяжелой форме. Моника осталась с матерью.

– Я же говорил - удалить миндалины, и делу конец. О! Пришли мадам Эйкин с пастором. Садитесь, садитесь.

Оорт представил профессора. Обменялись поклонами.

– Подушки на стульях, - расцвел пастор, занимая место по левую руку от мадам Эйкин.
– Какая роскошь, доктор!

– Места для патрициев должны быть удобными, - ответил Оорт, потирая ладони.

Пастор с улыбкой повернулся к профессору.

– До нас дошли слухи, что господин профессор проводит какие-то таинственные опыты.

– Таинственные?
– удивился профессор.

– Ну, в каком-то смысле да, - пастор прищурился и сложил руки лодочкой.
– Человек не может всего охватить разумом, однако, не разумея - верим.

– Мы исследуем радиоизлучение Галактики, - в который уже раз объяснил Дин и улыбнулся.

– В давние времена, - процедила мадам Эйкин, - и за меньшие прегрешения людей сжигали на кострах.

Доктор Оорт подскочил на стуле.

– Вы, конечно, шутите?

– И не думала.

Мэр открыл было рот, но в этот момент послышался свист. Неподалеку от судейской палатки остановился пастух со своим псом.

– Это сигнал к началу соревнований, - объяснил пастор. По этому сигналу овчарка будет искать овец, спрятанных между холмами.

Два коротких свистка - собака повернула направо.

– Таким образом пастух управляет движениями собаки.

– Телеуправляемая овчарка.

– Вот именно, профессор. Смотрите, собака добралась до холма, заметила стадо. Теперь она должна будет вывести овец на середину поля... Прекрасно! Ох и ловкий же пес! Пастух свистом дает знать, что есть еще одно стадо. Овчарка гонит овец. Оба стада соединяются. Изумительная дрессировка! Чья это собака?

– Грина, - ответила мадам Эйкин.
– Умный хозяин, и псы не глупее его.

К почетной трибуне подошел коренастый человек. Пастор похлопал его по плечу.

– Поздравляю, Грин. Полный успех.

– Благодарю вас, отец мой, - Грин поздоровался с мадам Эйкин, поклонился профессору и пожал руку мэру.
– Загляните ко мне вечерком.

– По службе или приватно?
– спросил Оорт.

– По службе, доктор. Вчера пали две овцы из моего стада. Подохли на лугу неподалеку от того места, где поставили машину.

– Вы имеете в виду радиотелескоп?

– Ничего я не имею в виду. Люди говорят, что эта машина посылает лучи, вредные для здоровья людей и животных.

Дин глубоко вздохнул.

– Фантастически абсурдная мысль, - невозмутимо сказал он.
– Сплетни, господин Грин, но сплетни, распространяемые злыми людьми. Радиотелескоп не посылает никаких лучей.

– Я в этом не разбираюсь, знаю только, что мои овцы дохнут.

– Я проверю, - быстро сказал Оорт, - тщательно проверю.

– Ваша святая обязанность, доктор, - пастор возвел очи горе.
– Я буду молиться, чтобы вы не совершили ошибки. Надлежит установить истинную причину смерти несчастных овечек.

– Установлю, конечно установлю, - мэр замолчал.

Сквозь толпу протиснулся ассистент профессора.

Дин встал.

– Янус? Что случилось?

– Небольшая поломка анализатора. Прости, что помешал, но одному мне прибора не наладить.

– Да, конечно. Идем.

– Даже не попрощался.
– Мадам Эйкин не скрывала своей неприязни к профессору.

– Рассеян, как все ученые.

– Вот вы поддерживаете его, господин Оорт, а этот человек... Раньше или позже, но эти машины накличут беду на наши головы.

Оорт тяжело вздохнул.

– Вы действительно...
– начал он посекся. У стартового столбика встал очередной пастух с собакой. После короткого перерыва соревнования были возобновлены.

По пути на виллу Янус объяснил:

– А ведь я соврал. Надо было изобрести какой-то предлог.

– Стало быть, никакой аварии нет?
– обрадовался профессор.

– Нет. Вот уже час, как мы принимаем звуковые сигналы.

– Звуковые?

– В шестнадцать ноль-ноль я включил осциллограф. На экране появилась зеленая синусоида, прерванная в нескольких местах. Я тут же передал запись в анализатор.

– Ответ?

– Преобразовать изображение в звук.

Они вошли в холл, ассистент включил динамик. Послышалось тихое гудение, потом писк, похожий на сигналы азбуки Морзе.

– Два коротких, пауза, два коротких, пауза, четыре длинных, - шептал профессор, тщетно пытаясь взять себя в руки. Пригласи Монику. Придется несколько часов поработать. Необходимо локализовать источник сигналов.

– Мадемуазель, вы будете ставить точки на этой таблице, Дин подал Монике карандаш. Янус занял место у пульта управления анализатором.

– Семнадцать, двадцать шесть, - диктовал профессор, - сорок один градус, две минуты, две секунды, четвертый сектор. Вторая серия. Семнадцать, двадцать семь, сорок градусов, тридцать минут, ноль секунд... Соедините точки.

Над таблицей склонились три головы.

– Получилась дуга эллипса, - сказал Дин.
– Источник сигналов движется.

– И очень быстро.
– Янус вздохнул.
– Что теперь?

– Передадим все данные анализатору.

Несколько минут работали молча. Моника заглянула к матери и вернулась в холл. Профессор вписывал какие-то, цифры в таблицу, передавал Янусу результаты вычислений на обрывках бумажной ленты, которую тот вводил в прорезь автомата, перерабатывающего полученный текст. Над эффектором загорелась красная лампочка.

– Получен ответ в виде математической формулы.
– Дин вытер лоб, покрытый испариной, и продолжил в возбуждении: Понимаете, это сигналы из космоса, от разумных существ!

– Внимание! Анализатор продолжает работу, - Янус включил экран, помеченный римской тройкой.
– Квадрат С-123, четвертый сектор, - читал он надписи.
– Сорок один... сорок... Спутник... Спутник Марса Деймос... Деймос...

– Деймос?
– повторил Дин.
– Нет, это невозможно!

– Что невозможно?

– Чтобы источник сигналов находился на одном из спутников Марса.