Два лика Ирэн

О третьем варианте – побеге, Ирэн даже думать пока не хотела. Не потому, что слишком сложно это всё будет. Но сейчас она – дочь лорда и жена лорда. Если сбежит – станет бесправной крестьянкой. В лучшем случае – горожанкой. И любой такой вот лорд Ричард по своей прихоти сможет испоганить ей жизнь. И ладно ей, она взрослая. А малышу?! Начиталась она в своё время про феодальные развлечения. Про бесправие прочих слоев населения – мастеровых и крестьян – перед лордами. Так что побег – совсем уж крайний случай. Думать она о нём не хотела, но далеко на задворках сознания эта мысль присутствовала.

А сроки поджимали, решить всё нужно до завтра. И с этим решением идти к мужу. И стоять придётся при любом раскладе насмерть и торговаться до последнего.

______________________________________________________________________________

*Требушет — гравитационная метательная машина (баробаллиста). Принцип его действия основан на использовании энергии падающего груза

большой массы, закреплённого на коротком конце рычага.

25

Утром на завтрак она не пошла – видеть ещё раз лицо этой твари, что прикидывалась ласковой и заботливой, Ирэн не хотела. Всегда неприятно вспоминать, какой наивной дурой ты выглядела в чьих-то глазах. Труди непонятным образом вчера исчезла сразу после ухода лорда Ричарда. Анги одну искать что-то в замке она отпускать не хотела. Да Анги, перепуганная болезнью госпожи и ссорой её с мужем – видела же она, какой злющий лорд из дверей выскочил, и сама не рвалась куда-то выходить. Местные слуги, взять хоть ту же Труди, старались её не замечать, не отвечали на вопросы и, по выражению самой Анги – «прям морды воротили». Так что есть хотелось очень сильно обеим. Со вчерашнего дня росинки маковой во рту не было. Единственная, кто заходила к ней в комнату несколько раз в течение дня – Марша. Она принесла горячий отвар для укрепления желудка и Ирэн, немного поколебавшись, выпила. Невозможно во всех видеть врагов.

Второй раз Марша заходила ближе к вечеру. Опять принесла небольшой кувшин горячего питья, но есть тогда Ирэн ещё не хотелось – желудок всё ещё бунтовал. Отвар был совсем не противный, даже, пожалуй, интересный на вкус. А вот к вечеру аппетит проснулся, но Ирэн решила терпеть до утра – бродить в потёмках по чужому замку – не лучшая идея. К тому времени, когда за ней пришли от лорда Ричарда, большая часть её мыслей была о еде. Поэтому, посмотрев на заглянувшего в дверь лакея, она велела:

— Отведи меня на кухню.

— Леди Ирэн, но лорд Ричард приказал… — лакей был не просто удивлён, пожалуй, он был смущён её приказом.

Только это уже совсем не та Ирэн, что скромно вошла в замок, боясь и стесняясь всего на свете.

— Ты собираешься перечить дочери лорда? — Ирэн холодно и удивленно посмотрела на здорового, мнущегося в дверях мужчину. Повернулась к нему спиной и скомандовала: — Анги, иди за мной.

Решительно прошла мимо лакея и отправилась туда, в сторону зала, где вчера ела. Уж кто-нибудь живой там сейчас есть. Посуду убирает, полы метёт. Лакей же, потоптавшись, отправился в то крыло здания, где, как показала ей Труди, находятся покои лорда.

Зал она нашла легко и там, и в самом деле, были слуги. Более того, когда она проходила по лестницам и коридорам, она видела тех самых людей, которых не могла найти вчера. Горничные и лакеи, здоровущий мужик с двумя корзинами дров – похоже, он разносил их по комнатам, ещё один с большой связкой факелов – он просто шёл по коридору и менял вчерашние, полностью прогоревшие, на новые, служанка, несущая куда-то в комнаты тяжёлый поднос, закрытый белой салфеткой. За то время, что Ирэн шла к залу, она встретила около десяти человек. Значит, вчера никого не было по приказу этой девки.

Служанка в зале, грузная и пожилая, протиравшая влажной тряпкой столы, почтительно поклонилась.

— Отведи меня на кухню.

— На кухню, леди?!

— Ты глухая?

— Нет-нет, леди, как скажете!

Женщина снова несколько неуклюже поклонилась и пошла, всё время оглядываясь через плечо, как бы проверяя, идёт ли за ней Ирэн. В кухню пришлось спускаться со второго этажа, а потом ещё половину пролёта. Помещение было просто огромным. Горели два камина, что-то жарилось на большом вертеле, в огне, на спускающихся цепях, висели три здоровых котла, с десяток солдат ели за длинным столом, две служанки сидели возле широкой корзины с каким-то овощем и чистили желтоватые грязные плоды, несколько поваров суетились у разделочного стола. Там же перекусывал из глубокой миски один из них. Тут же месили тесто.

При виде Ирэн все встали со своих мест – то ли от неожиданности, то ли от почтительности. Стало казаться, что в помещении тесно. Хотя, как Ирэн заметила, часть кухни не использовалась. Очевидно, когда замок был цел, здесь жило гораздо больше народу. Решительно прошла на середину кухни и, ткнув пальцем в одного из поваров, спросила:

— Зовут как?

Мужчина поклонился, довольно низко:

— Фергус, леди Ирэн.

Раз обратился по имени, значит, знает кто она такая.

— Фергус, мне нужна корзина. Большая.

Мужчина послушно кивнул и отошёл к одной из нескольких дверей в стене. Вернулся почти мгновенно с довольно большой корзиной в руках.

— Такая подойдёт, леди Ирэн?

— Вполне. Анги, не отставай.

И Ирэн решительно двинулась вдоль помещения кухни, складывая в корзину, что нёс за ней Фергус, всё, что сочла достойным внимания. Добыча была бы скудновата – белый хлеб, варёные яйца, плошка с мёдом – если бы она не додумалась проверить двери в стене. Именно там она нашла отличный провесной окорок. Ещё в одной кладовой лежали сыры. Уже выходя, заметила отдельный стол с грудой чего-то, прикрытый белым полотном. Под чистой тканью лежали остывающие пироги – одни круглые, а вторые длинные, типа кулебяки. Решив, что там разные начинки, Ирэн прихватила оба вида. Кроме того, на кухне она разжилась ножом. Даже спрашивать никого не стала – просто взяла со стола тот, что ей приглянулся.

Ирэн видела, что своим набегом вызвала недоумение слуг, что за ней наблюдают все, включая вояк, но, как ни странно, чужое внимание ей сейчас было глубоко безразлично. В одном из котлов, что висевших над огнем, она обнаружила чистую кипящую воду.

— Фергус, набери мне кувшин этой воды…

Лорда Ричарда они встретили уже у самых покоев. За спиной его стоял сквайр Гай. Анги так и застыла, прижимая к себе замотанный в чистое полотенце кувшин. Леди Ирэн спокойно посмотрела на мужа и велела:

— Фергус, поставь, пожалуйста, корзину на стол и можешь идти.

Повар, чувствуя себя очень неуютно под взглядом лорда, поклонился и немедленно исчез.

— Лорд Ричард, поскольку никто не побеспокоился о том, как я себя чувствую и не голодна ли я, мне пришлось самой найти себе еду. Не могли бы вы наказать служанку по имени Труди? Она должна обслуживать меня, но где-то бездельничает целыми днями. Я не хочу такую ленивую горничную. А сейчас, прошу прощения – короткий кивок в сторону лорда и его дяди – я голодна и собираюсь завтракать.