Два лика одиночества.

Но если он говорил правду… Девушка еще раз прогнала в памяти его короткий рассказ.

Если верить эльфу, то он почти с самого начала понял, что в тот момент Алиссаре не победить сына Тоандериса. И своей целью он поставил сохранить жизнь как можно большему количеству эльфов, верных старым традициям, которые будут ждать возвращения истинной Идущей, чтобы помочь ей вернуть себе – и им – Лигу.

– А что бы ты делал, если бы я не вернулась? – спросила Янатари, глядя в глаза поднявшему голову Тайналар.

– Этого не могло случиться. Я был уверен, что вы живы, и, зная вас, был уверен в том, что вы вернетесь.

– И что теперь?

– Полсотни воинов Лиги выступят на вашей стороне, едва узнают о вашем возвращении. Простите, это все, что мне удалось сделать.

– А каковы силы Вилейана?

Эльф отвел взгляд.

– Около двухсот великолепно обученных убийц Лиги и пять сотен Лесных Стражей, – тихо ответил он.

Алиссара вздрогнула.

– У нас нет ни единого шанса.

– Один шанс есть всегда, – усмехнулся Тайналар. – Кроме того, у нас все равно нет выхода.

– У тебя и твоего отряда – есть, – проговорила эльфа, пристально глядя в глаза собеседнику. – Убьете меня и принесете Вилейану мою голову – он вас вознаградит.

На миг во взгляде воина отразилась обида. Потом – задумчивость и, наконец, радость!

– Прекрасная идея! – воскликнул он. – Это даст вам время и отвлечет самого Вилейана.

– В смысле? – на всякий случай Янатари отступила на несколько шагов.

– Я же владею магией, которую дал Лиге покровитель Вилейана! И… Позвольте… – с этими словами Тайналар ловко обогнул девушку, подошел к одному из эльфийских тел, быстрым движением клинка отсек ему голову, поднял ее за волосы, и, всмотревшись в мертвые распахнутые глаза, четко произнес несколько слов на незнакомом Алиссаре языке. Отрубленная голова начала меняться. Через десять секунд эльф держал за короткие белые волосы голову Янатари.

– Это его обманет? – с сомнением спросила Идущая, разглядывая голову.

– На некоторое время – да. По крайней мере, минут двадцать лишних нам это даст. Я уже позвал тех воинов, что остались мне верны, сейчас они будут здесь.

В подтверждение его слов начали подтягиваться эльфы. Их было около сорока.

– Еще десять сегодня дежурят на кругах защиты базы, – ответил Тайналар на немой вопрос. – А сейчас я предлагаю действовать следующим образом. Я пройду в Храм, и отдам Вилейану голову. Его это отвлечет на некоторое время. Через минуту после того, как я уйду, вы атакуете охрану у дверей Храма – она все равно состоит исключительно из тех, кто всецело предан самозваному Идущему. Когда вы ворветесь в Храм, я буду находиться рядом с Вилейаном и постараюсь его хотя бы ранить. Дальше… вы лучше меня знаете, что делать.

– Хорошо. Но неужели у входа в этот Храм дежурит так много эльфов, что мне понадобятся все сорок воинов?

– Как вам сказать… – Тайналар помялся. – Вход сторожат всего четверо. Но, во-первых, – они сильные маги. Во-вторых, их боевой уровень значительно превосходит мой. В-третьих, кто-то должен остаться у этой двери и сдерживать подкрепление Вилейана. Так что непосредственно к храму с вами пойдет двенадцать воинов, не больше.

– Ясно. Что ж, иди… и да пребудет с тобой Тень, – Алиссара коснулась кончиками пальцев лба эльфа. – Удачи. И пожалуйста, постарайся выжить. Это касается вас всех, – обратилась она уже к остальным. – Помните, сейчас Лига – это вы. И чем больше вас останется в живых, тем больше у нас шансов возродить прежние традиции и прежнюю Лигу.

Тайналар на миг склонился в поклоне, развернулся и ушел.

Янатари обвела взглядом все верных ей эльфов, задерживая взгляд на каждом из них.

– Идем, – коротко бросила она через минуту. – Вы – за мной, остальные – здесь.

И первой направилась в сторону Храма.

Лесные Стражи дрались молча. Воины Лиги Теней – тоже. Это выглядело страшно – десятки эльфов, молча убивающие друг друга и точно так же молча умирающие. Без крика, без стона – они просто падали на холодные каменные плиты, когда уже не могли стоять на ногах.

На стороне лигистов была их численность, великолепная выучка лучших убийц в мире и данная Вилейаном магия. На стороне Лесных Стражей – только непреодолимое желание спасти своих близких, оказавшихся заложниками Тени, и отомстить за тех, кого спасти было уже нельзя.

И когда магия внезапно покинула воинов Лиги, их участь была предрешена.

Тиннавэль сражался в первых рядах, давно сменив лук на острый меч. Он-то и заметил одним из первых, что лигистам приходится сражаться на два фронта. И он же первым столкнулся с неожиданными союзниками.

Князь и еще пятеро стражей с клинками, прикрывая стреляющих из-за их спин лучников, медленно, но верно, теснили по проходу десятерых лигистов. Один из них, достигнув ответвления коридора, метнулся было туда – но тут же рухнул, успев вскинуть руки к торчащему из его горла кинжалу. Через минуту с оставшимися его собратьями было покончено.

Из бокового прохода вышли трое эльфов в коричнево-зеленых плащах. Тиннавэль сжал крепче меч – но высокий лигист примирительно протянул к нему ладони, показывая, что в них нет никакого оружия.

– Я не знаю, кто вы и за кого сражаетесь, – начал он, открыто глядя в глаза князю. – Я – Реанатис, воин Старой Лиги. Я вижу, вы против Вилейана – значит, у нас общий враг. Я предлагаю объединить усилия.

– За кого сражаетесь вы? – недоверчиво спросил Тиннавэль.

– За Алиссару Янатари, истинную Идущую в Тенях, – голос Реанатиса прозвучал спокойно, но его рука переместилась к рукояти меча.

– Тогда мы и правда на одной стороне, – князь позволил себе на миг улыбнуться. – Я – Тиннавэль, князь Меллэритана.

Лигист на секунду чуть склонил голову.

– Впереди засело больше десяти противников. Нас всего трое, и мы не можем справиться с ними сами, – сказал он.

– Где? – только и спросил Тиннавэль.

Мгновенно отразив несколько ударов посвященных Тени и одобрительно кивнув Тайналару, Алиссара за пару секунд преодолела отделяющее ее от дорожки расстояние, и, одним прыжком перелетев на не успевшего еще встать на лапы волка, бросилась на Вилейана.