Два мира, одна любовь

Вот засада! Я же маскировалась! Неужели, чуйка?

Проплыла в танце мимо, старательно пряча лицо и делая вид, что совершенно не знаю Прейда. Лопатками чувствовала свербящий пристальный взгляд. Неожиданно Этан ревностно прижал рукой к себе еще сильнее, и я удивленно вскинула голову ровно в тот момент, когда он послал Нику провокационный взгляд. Пожалуй, даже с вызовом!

Мелодия спасительно смолкла, и я выскользнула из объятий и торопливо раскланялась. Две даму с краю начали напропалую стрелять глазками в Крофа и с удовольствием сомкнули ряды плечо к плечу, как только я оказалась позади них.

– Дамы, простите… — слабые попытки Этана выбраться не увенчались успехом: дама посмелее решительно сделала реверанс, сказав:

– Конечно, я потанцую с вами, господин Кроф. Это так мило с вашей стороны пригласить меня…

Дальше я не слышала – затерялась в толпе.

– БАБАХ! – оглушительный звук со стороны гостевых комнат заставил зажать уши, а силовая волна наповал сбила с ног. Словно невидимая сила прошлась цунами по толпе, прибивая к полу. Статуи с грохотом падали, вазы разбивались вдребезги, стаканы с треском осыпались на пол осколками. Хотела осторожно поднять голову и оглядеться, как на затылок легло что-то тяжелое.

– Не вставай! – надо мной зависла рука, словно черное крыло, и голос Ника послышался у самого уха. – Сейчас будет откат волны назад!

И прижал ближе к полу, разворачивая к себе. Мы оказались лежа на боку лицом друг к другу так близко, что я растерянно моргнула. По рукам побежали мурашки, и мы оба посмотрели на оголенную гусиную кожу рук. Серые глаза таинственно блеснули, Ник задержался взглядом на накладном шраме, как откат вновь прошелся по нам, бросая волосы на лицо и мне и Прейду.

– Простите, — я осторожно сняла прядь с Ника и мужчина поймал мою руку в перчатке.

– Позвольте, — одной рукой Прейд обвел запястье, а второй взял за кончик перчатки на указательном пальце, собираясь дернуть.

Там браслеты! Как только Ник увидит, больше не нужно никаких доказательств!

Черт!

Крепко зажала кулак, со взглядом оскорбленной невинности толкнула его в грудь и спросила специально громко:

– Вы что себе позволяете?!

Но гостям было не моего возмущения. Отряхивая одежду, дамы и господа вставали, с ужасом поглядывая в сторону гостевых комнат.

Мое любопытство взяло верх:

– Что это было?

Ник взял меня под локоть и осторожно поднял, осматривая с головы до ног.

– Ты цела?

И тут из коридора стали выскакивать парочки, одежда на которых была надета в такой спешке, что не оставляло сомнений причина, почему они уединялись. Глаза навыкате, волосы дыбом, и бегом, бегом оттуда.

– Там! В третьей комнате справа! Там… — мужчина показывал пальцем в сторону коридора.

Третья справа? Так это же… Это…Где на смену мне нырнула парочка! Что же у них произошло?

Из толпы вышел высокий блондин с тонкой полоской усов и размашистыми шагами пошел в направлении очага инцидента. Толпа застала в ожидании, а я повернулась к Прейду и спросила:

– Что случилось?

– Точечное магическое убийство, — нехотя признался Николас, хмуро смотря в спину блондину.

Убийство! Волосы на затылке зашевелились от этого слова!

– А кто туда пошел? – поинтересовалась я, чтобы заполнить неловкую паузу. Не похоже, что служитель порядка...

Ник отвлекся от тяжелых мыслей и вежливо пояснил:

– Виктор Миллер, хозяин бала.

Блондин показался в бальном зале, всем видом выражая скорбь. Поднял руку с платком вверх, зажимая в руке настолько мелкую вещь, что невозможно было разглядеть.

– Двое пали жертвами точечного магического убийства из-за этой странной вещи! Я уже вызвал правоохранителей, и передам неизвестный предмет следователю. Прошу простить за инцидент, и я вынужден завершить благотворительный бал раньше времени. Всем спасибо за визит. Мы обязательно сделаем еще один банкет в извинение.

Предмет в платке блеснул при свете, и меня пронзила стрела-догадка. Я медленно двинулась вперед сквозь толпу, чтобы рассмотреть ближе, и застыла в пяти метрах. Кончики пальцев похолодели, в груди сжалось.

Миллер держал через платок булавку! Жертвой должна была стать я!

Если бы я не оставила оберег на туалетном столике, гонимая парой из картины, то сейчас валялась посреди зала без признаков жизни!

От одной мысли стало дурно…

Развернулась на каблуках, отгоняя непрошеный страх, и стала спешно протискиваться сквозь толпу. Пульс шумел в ушах, а взгляд рыскал по лицам. Я добралась до алого порога и остановилась, внимательно осматриваясь. Гости медленно потянулись на выход, обеспокоенно переговариваясь друг с другом, но нужного человека я так и не могла найти.

Дворецкого и след простыл!

Ох, Крис, ну и задал ты мне задачку! То ведьмин подарок, то точечное убийство с помощью булавки. Все хотят тебя убить, даже собственный дядя, что работает дворецким у Миллеров…

Почему Крис всем поперек горла? Думаю, парень скрыл от меня нечто важное…

А еще я задалась вопросом: действительно ли он так болен?

Обернулась и заметила, как с разных концов зала ко мне двигаются Ник и Этан. Еще этого не хватало! Похоже, эти двое теперь на девяносто девять процентов уверены, что я девушка. Нужно срочно спутать им карты!

Я выбежала из дома, нырнула под лестницу и скрылась за кустами. Закрыла глаза, представила в голове план дома и осторожно пошла вдоль стены, чтобы дойти до свертка с вещами. Завернула за угол, и увидела маленький фонтанчик всего в нескольких шагах от стены. Пугливо оглянулась по сторонам, пробежалась взглядом по зашторенным окнам и добралась до фонтана, чтобы смыть косметику. Две минуты спустя я вернула себе естественный вид, а еще через пять минут добралась до свертка.

Переодеваться в канареечный костюм пришлось прямо на улице, и пока зелье номер два делало свое дело и возвращало волосы к мальчишеской стрижке, я влетела в мужскую одежду и обувь.

Что делать с платьем, шкатулкой и туфлями?

Тащить с собой нельзя, бросать тоже, оставалось спрятать. Нашла самый густой куст и припрятала в его сердцевине, забросав ветками и листьями. Потом пошлю сюда Джека, пусть вызволяет вещественные доказательства.

Подтянулась на руках и осторожно вскарабкалась по выступающим кирпичам на уровень открытого окна и прислушалась. Тишина. Тихо пробралась внутрь, села на подоконник и с опаской отогнула край шторы, оценивая обстановку.

Возвращаться по улице нельзя. Нужно во что бы то ни стало выйти из дома. Ник и Этан видели, как Тереза вышла, так что нужно как следует запудрить им мозги.