Дважды отвергнутая Леди Тени

— Рут продавала яды, — я взглянула на Лаллакай. Яд в ее венах был тем, что сделала моя тетя? — Зачем Извергу хранить яд десять лет, а потом вдруг решить его использовать?

— Хороший вопрос, — Зак постучал пальцами по столу. — Он не был в этом районе последние девять лет — я бы слышал — значит, он вернулся недавно. Почему сейчас? — он покачал головой, словно решил, что это было не важно. — И Изверг не из тех, кто носит вещи с собой. Он нашел что-то, оставленное на старой территории Аконита? Но я забрал или уничтожил все полезное…

Он провел руками по волосам, кристаллы, висящие на его шее, заблестели. Я поджала губы.

— А его перчатки? Когти были как…

— …кристаллы, — прошипел Зак, отпрянув от стола. — Почему я не понял? То был яд, кристаллизованный, чтобы быть оружием. Это сделали Аконит и Рут. И… — он застыл. — О, черт.

— Что?

Он задрал рукав. Две красные царапины тянулись по его запястью.

— Он схватил меня, когда я поднимал Лаллакай.

Я сжала его ладонь, осмотрела порезы. Кожа вокруг них была воспаленной.

— Похоже, он едва разрезал кожу. Может, этого не хватило, чтобы яд попал в кровь.

Он поджал губы. Он надавил на порез, розовая кожа стала белой от давления. А потом с силой постучал по подсохшей ране.

— Онемело. Наверное, чтобы жертва забыла о ране и не стала заниматься ядом сразу же.

Я выругалась, тревога росла во мне.

— Ты тут эксперт по ядам. Если ты потеряешь сознание, что тогда?

Меня беспокоило не только это. Яд, который ослаблял, но не убивал фейри, мог убить человека.

— Нам лучше не тратить время, — он открыл шкафчик. — Мне хватит припасов на еще одно детокс-зелье, но я дал Лаллакай универсальное противоядие, такое настаивается две недели.

Я взяла сосуды, которые он мне протянул.

— У тебя есть другие симптомы?

— Слабость, но я едва спал днями, — он передал мне сверток трав, потом порылся в шкафчике глубже. — Кроме этого… потеря аппетита, наверное. Когда мы ели?

— Перекусили по пути к Теневому Двору, но нормально не ели с завтрака в Сквомише. Так что… двенадцать часов назад.

Он встал, поджав губы.

— Ты не голоден?

— Нет.

Он нахмурился сильнее. Он опустил на стол бутылку прозрачной жидкости и забрал у меня припасы, которые вручил до этого.

— Изверг тебя тронул?

— Нет. Стой, — я коснулась ладонью груди. — Он хватал меня за свитер.

— Раздевайся, — приказал Зак.

Я не спорила. Я расстегнула свитер и сняла его. Опуская его на стол рядом с его плащом, я знала. Я видела мелкие дырочки на майке, которых не было заметно из-за плотной ткани моего свитера. Я оттянула воротник до спортивного лифчика. Три мелких пореза от пальцев Изверга были на моей груди ниже ключиц, красные на моей светлой коже.

— Блин, — буркнула я, кровь похолодела от страха. — Рикр, Изверг тебя поцарапал?

Он ни разу не попал по мне, — тут же ответил он. — Так что я здоров. И это хорошо, ведь мне понадобятся мои навыки няни, ведь я вот-вот останусь один.

Я приподняла бровь.

— У тебя есть навыки няни?

Минимально. Я когда-то помогал Пуллу день после того, как его ранили на охоте.

— Сколько сотен лет назад это было?

Он встряхнул перья.

Может, я давно не практиковался.

Я закрыла глаза, искала разумную мысль.

— Зак, как скоро мы потеряем сознание?

— Не знаю, — он вытащил новый лист бумаги. — Буду знать точнее, когда проявится больше симптомов. Прошли часы, но детокс-зелье все еще может замедлить яд.

— Но у нас нет времени на сложные проверки токсина.

— Нет.

Молчание повисло в домике.

Зак отмерил линию для нового алхимического круга.

— Я вижу три варианта. Первый: пойти к Извергу и сделкой получить противоядие. Оно у него должно быть, иначе он может отравиться сам, пока ест жертв.

Я скривилась. Цена Изверга за противоядия будет выше, чем мы могли заплатить.

— Что за варианты два и три?

— Объединиться с Иллиаром и узнать, может ли он помочь с противоядием, или вернуться в город и надеяться, что нас смогут спасти целители «Вороны и Молота».

— Я бы предпочла рискнуть с «Вороной и Молотом».

Он кивнул.

— Тогда…

— Нет.

От хриплого протеста мы с Заком повернулись к дальней стене домика. Глаза Лаллакай были открытыми, смотрели на нас. Зак бросил круг и поспешил к ней.

— Ты очнулась, — он опустился рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь?

Ее лихорадочные глаза посмотрели на его лицо.

— Ты должен найти Марзанну.

— Что?

— Ее близнец погиб от этого яда. Она знает о нем больше всех живых. Если она не сможет раскрыть тайны, никто не сможет.

Он прижал запястье к ее лбу, проверяя температуру.

— Уверена?

— Да. Найди Марзанну, — она с дрожью выдохнула и слабо улыбнулась. — Твои зелья помогают.

— Тебе нужна вода, — он взглянул на меня, и я быстро передала ему бутылку воды. Он помог Лаллакай сделать несколько глотков. — Отдыхай пока что.

Рикр спикировал на рабочий стол и сел на нем, глядя на Лаллакай.

Как все неожиданно развернулось, Леди Тени. Недавно я страдал от слабости.

Она прищурилась.

— Если бы ты сразу дал мне силу Неумирающего, я бы не была в таком состоянии.

Ты ушла без дара. Не я виноват.

Фыркнув, она закрыла глаза.

— Почему не проверить твое бессмертие против Изверга? Его магия смерти не должна быть опасной для Неумирающего, да?

Он щелкнул клювом.

Я не прожил бы так долго, рискуя жизнью.

Зак продолжил работу над зельями, а я села на корточки рядом с Лаллакай.

— Что случилось после того, как вы с Заком разделились?

Она не была рада говорить со мной, но все же ответила: