Дважды соблазненный

Его взгляд по своей интенсивности мог бы сравниться с лазером.

– Ты хочешь, чтобы я отказался от своей мести в твою пользу?

– Нет, – сказала я, добавив с внутренней улыбкой: – они называют тебя Владом Колосажатель, а не Владом Кастрированным. Я лишь хочу войти в метро и найти ее. Затем я либо схвачу ее, либо сяду ей на хвост и выдам тебе ее координаты. В любом случае ты сможешь посадить ее в мешок и утащить, но при этом она будет знать, что в этом тебе помогла я.

Он молчал в течение долгого времени. Затем сказал:

– Ты никогда даже не видела ее лица.

Нет, черт возьми, нет! Я начала чувствовать покалывание ожидания.

– Не волнуйся. Я видела достаточно, чтобы узнать ее.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз была окружена таким большим количеством людей. Быть может, это мое американское невежество заставило меня предположить, что румынское метро будет не намного оживленнее, чем некоторые из крупных карнавалов, на которых я работала, или, быть может, все дело в том, что под землей все кажется более переполненным.

Независимо от причины, когда я пересекла четырнадцать платформ Гара де Норд, я фактически уже должна была бы дать отпор чувству клаустрофобии.

По крайней мере, мне не приходится беспокоиться об ударе током какого-нибудь пассажира, проходящего мимо меня на своем пути на работу или с одного из множества поездов метрополитена. Под моими строгими брюками и пиджаком все тело покрывал гидрокостюм из резины, который используют для погружений в ледяную воду. Шелковый шарф прятал костюм у основания шеи, а толстый слой макияжа скрывал шрам.

Помимо раздражающего скрипа, который он издавал при движении, гидрокостюм мог бы стать новым дополнением к моему гардеробу. С четырнадцати лет я не могла пройти через толпу, не беспокоясь об ударе людей электричеством. Если бы это не привлекло ко мне излишнего внимания, я бы обняла чужака просто потому, что могла.

Конечно, меня волновал еще один вопрос, вызываемый пребыванием так близко к тысячам людей. Мой голод. Везде вокруг меня бились бесчисленные вены с изысканным нектаром, которого я сейчас жаждала, как наркотика. При нормальных обстоятельствах я бы медленно входила в ограниченный контакт с людьми, убеждаясь, что обрела достаточно контроля, чтобы справиться с этим. Войти же в подземное метро в час пик было, как прыгнуть в глубокий колодец, доверившись судьбе. Не раз мои клыки вырывались наружу, и мне приходилось поспешно пить, чтобы лицо могло их скрыть. Хорошо, что Влад предложил использовать чашку кофе в качестве реквизита. На самом деле неприятный запах моего окружения помогал обуздать голод. От суетящихся людей и из различных туннелей доносились все типы запахов. Некоторые части метро были лишь немногим лучше, чем подземелье Влада. При моей первой поездке в общественном транспорте меня чуть не стошнило.

Визг и шум предшествовал прибытию поезда на остановку. Я потягивала свой кофе и смотрела на толпы людей, которые загружались и выгружались, обращая свое особое внимание на женщин. Никого с густыми волосами цвета грецкого ореха или кожей слишком сливочного цвета, плюс, я чувствовала в себе вибрацию тока. Я взглянула на часы. Шесть пятьдесят девять утра, время следующей остановки поезда на Басараб.

Да, у Влада была станция метро, названная в его честь. Неудивительно, что он назвал очевидным то, где Синтиана встретится со Шрапнелем. Путь М1 был окрашен в мягкие оттенки белого и серого, но на М4 были оранжевые стены, черные гранитные полы и желтые неоновые огни. Так или иначе, я думала, что смело окрашенная сторона будет той, где я найду Синтиану. Если эта живость напоминала мне о Владе, то, возможно, напомнит и ей тоже.

В конце концов, у нас все же было кое-что общее.

Еще один оглушительный визг объявил о приходе поезда на станцию М4. Я прислонилась к одной из широких колонн, волосы частично спадали мне на лицо, когда я изучала пассажиров. Может быть, она – вот эта брюнетка? Нет, у нее свежий прыщ, у вампиров такого не бывает. Быть может, эта женщина в кепке… нет, не с такой вкусно пульсирующей веной на шее. Я тихо выругалась, когда клыки снова выскочили. Теперь я знала, как себя чувствовали подростки с нежелательной эрекцией. Я притворилась, что делаю большой глоток кофе, пока сама заставила клыки скрыться обратно в десны, и затем я почувствовала это – ауру власти, невидимую, но мощную, словно облако духов, и она шла прямо ко мне.

Я держала чашку кофе перед лицом, пока искала источник. Не там, не там… там. Ах, да, я узнаю эти густые орехово-русые волосы в любом месте, не говоря уже о ее изящном скольжении, которым она выделялась также как балерина на фоне панически бегущих быков. Рукой в перчатке я потянула за провод, скрытый под шарфом, и прошептала в микрофон два слова.

– Она здесь.

Затем я посмотрела на нее, получая, наконец, полный образ женщины, которая посеяла так много хаоса в моей жизни. Изучала ее кусок за куском, в ее лице было полно недостатков. Ее рот был слишком широким, нос слишком длинным, а скулы настолько высокими, что казались сделанными искусственно. Но все вместе, однако, делало ее красивой – настолько, что вам трудно было бы ее забыть, потому что это была не «милая» красота, а смелая, поразительная, от которой трудно отвести взгляд.

И именно поэтому я ее узнала, хотя наша предыдущая встреча и длилась лишь секунду. Неудивительно, что Синтиана использовала заклинание, которое делало невозможным не только определить ее местоположение, но и блокировало возможность увидеть ее лицо. Это заклинание не только помешало нам нанять портретиста, чтобы обнаружить ее лично чуть раньше. Непреднамеренно, это также удержало меня от узнавания в ней той вампирши, которая наблюдала за последним выступлением Дон и Марти в ночь взрыва карнавала.

Затем, когда Синтиана подняла голову и посмотрела прямо на меня, ее темные глаза встретились с моими топазовыми.

Глава 44

Я отвернулась так небрежно, насколько это вообще было возможно, делая вид, что улыбнулась кому-то дальше по пути. Просто другой вампир, встречающийся с другом, здесь не на что было смотреть. Когда я ощутила, что ее взгляд все еще направлен на меня, я пошла в том направлении, куда смотрела, надеясь, что мне удалось замаскировать все возможные следы запаха Влада. Затем я наугад выбрала человека, и, подойдя к ней, сказала – «Привет!» – на румынском, словно мы были старыми друзьями.

Что-то ударило меня в спину, жесткий двойной удар, заставивший меня повернуться так быстро, что я плеснула своим кофе на ближайшего ко мне человека. Когда человек начала бормотать проклятье, еще один двойной удар пришелся мне прямо в грудь.

Я посмотрела вниз. Серебристая жидкость сочилась из двух отверстий на моем пиджаке, но прежде чем разум осознал, что я ранена, мой инстинкт взял свое. Я вскочила, пробиваясь сквозь толпу и ударяясь о крышу тоннеля, и все это менее, чем за секунду. Кусок бетона взорвался над моей головой, и я отвернулась так быстро, как смогла. Затем сила тяжести опустила меня обратно в толпу. Я приземлилась на группу людей, случайно отбросив их в сторону. Как только я упала на землю, начала кричать.

Я ничего не могла видеть сквозь море окружавших меня ног, а значит, стрелок тоже не мог меня видеть. Тем не менее, я не собиралась использовать их в качестве укрытия. Пули с жидким серебром могут быть одинаково опасны и для меня, и для обычных людей, но, благодаря настойчивости Влада, я надела бронежилет под одежду. У людей вокруг меня такой защиты не было. Я поползла подальше от толпы, отбрасывая кофейную чашку в сторону, с недоверием заметив, что все это время держалась за нее. Когда я выползла, то ухватилась за провод под шарфом. Я не видела, кто это сделал, но не требуется много усилий, чтобы угадать, кто в меня выстрелил.