Две личности, одна сущность

– Продолжай, очень интересно. Любил, говоришь, жену? Красивая была?

– Очень, - Рэкрэд задумчиво установил взгляд в одну точку.
– Её звали София.

– И имя хорошее, - поддакнул повелитель теней.
– И что же случилось с твоей красавицей?

– Она была врачом-инфекционистом, но вскоре после того, как вышла за меня, она оставила практическую деятельность и ушла в науку. Мы часто ездили на наши объекты вместе, и вот на одном из них — на планете C-49-04 — черт возьми, символично, у нихонцев эти два числа считаются самыми несчастливыми — разразилась эпидемия неизвестной науке болезни. Наши дети тогда тоже залетели в гости — у них как раз были каникулы, благо, что Софи велела их отвезти в космопорт и посадить на звездолет до Зенита до того, как официально объявить эпидемическую обстановку и ввести карантин. Она делала всё, чтобы изучить это заболевание, мало спала, плохо питалась — наверное, это посадило её иммунную систему, и она сама заразилась. Болезнь протекала ужасно — у пораженных болело всё тело, кожа покрывалась сыпью, открывались кровотечения, затем появлялись судороги и потеря сознания. Иногда стремительно развивался отек легких, который обычно и убивал заболевших, - Кайл отхлебнул из своей бутылки, протер глаза.

– Но даже в таком состоянии она продолжала работать, пытаться хоть что-то сделать. София умерла на моих глазах — до сих пор из головы не выходят последние секунды её жизни, и самое ужасное, что она не протянула каких-то сорока трех часов до того, как лекарственная сыворотка была готова.

– Грустная история, - с поддельным сочувствием заметил Неруман, впитывая в себя боль своего собеседника.

– Ты плохой актер. Мой электронный дворецкий лучше этот тон подделывать научился. Хороший он у меня вообще — без него я бы точно давно от одиночества с катушек слетел.

– А твои дети?

– Мы живем раздельно, они завели свои семьи, с дочерью мы на работе, понятно, видимся чаще — я готовлю её к управлению своей корпорацией. Иногда мы собираемся все вместе в неформальной обстановке, но всё равно это не то, а вмешиваться в их жизнь я не хочу — у меня и так одно время с сыном были не самые хорошие отношения. Наверное, дерьмовый я отец. И боюсь, что дерьмовый друг. И был дерьмовым мужем. И дерьмовым сыном своим родителям. Короче, Нер, сейчас ты сидишь рядом с редкостным куском дерьма, - Рэкрэд опрокинул бутылку, сделав несколько глотков.
– Хороший виски. Очень хороший.

Негативная энергия, исходившая от Кайла, переходила в какую-то странную, чуждую Неруману — но её источником не была реплика, оценивающая напиток. Что-то шевелилось внутри самого зенитовца, его воспоминания и чувства к дорогим ему людям вырывались наружу, и маг почему-то начал проникаться к бизнесмену сочувствием — Рэкрэд его, в конце концов, заслужил.

– Может, не надо так казнить себя, - выдавил себя повелитель теней.
– В конце концов, ты создал свою корпорацию, пытаешься что-то восстановить, у тебя была жена, которую ты любил, есть двое детей, которым ты, как я понял, желаешь — безо всякого сарказма - лишь всего самого лучшего. У меня вообще ничего из этого нет, да и не было — и я не жалею об этом. Горевать меньше. К тому же, за всю свою жизнь я ничего не создал, сейчас я вообще предпочитаю видеть вокруг себя лишь негатив. Вот и подумай, кто из нас большее дерьмо.

– Ты ещё и гордишься этим, как я посмотрю.

– Не то, чтобы горжусь — знаешь ли, я питаюсь негативной энергией, так уж я с недавних времен устроен, но это такое странное чувство — когда что-то темное резко переходит в что-то светлое, и эти парни — которых ты мне порекомендовал — часто заставляют меня испытывать его. Гантлос, например, одно время играл в группе, которая воспевает жестокость и смерть, он говорит, что у подобной музыки достаточно много поклонников — значит, людям это нравится, то есть, происходит выброс положительных эмоций и позитивной энергии, а это, как ты понимаешь, вступает в противовес с происходящим. И при этом большая часть этих людей не сеет хаос и разрушения — что рождает ещё больший противовес. Не пойми меня неправильно, я в курсе, что мир не состоит лишь из черного и белого — но многое в нем даже меня в ступор вгоняет. Притом иногда буквально.

– Но этот весь негатив доставляет тебе удовольствие, - парировал Кайл.
– Значит, в твоем организме — если ты не превратил себя в кусок чистой энергии, или как это у вас зовется, вырабатываются нейропептиды, происходят сложные биохимические и электрофизиологические реакции, которые приводят к тому, что ты ощущаешь положительные эмоции. Вот, как-то так. Извини, я не биолог, и в этом плохо разбираюсь.

– Удивляюсь тебе — ты пьян, а такие сложные слова произносишь без запинки.

– Не та доза алкоголя, чтобы вызвать у меня оговорки.

– И вообще, все боги велят делиться с ближними, - в руках Нерумана из воздуха возник стеклянный бокал.
– Налей и мне.

Виски помог разрядить атмосферу, Рэкрэд чувствовал, что пьянеет сильнее, и в странном порыве начал высказывать все свои душевные переживания партнеру, повелитель теней пил немного, но слушал внимательно, впитывая в себя всю изливавшуюся из собеседника негативную энергию.

– А из тебя бы вышел отличный пси-хо-а-на-ли-тик, - заметил зенитовец; его язык уже заплетался, и последнее слово он выговорил с запинками, по слогам.
– И тебе хорошо, и людям.

– Может, когда восстановлю свой нормальный облик, займусь этим. Слушай, Кайл, всё хочу спросить: сколько тебе лет-то?

– А сколько бы дал?

– Сорок семь?
– Хранитель сил Феникса отрицательно закивал головой.
– Сорок девять? Пятьдесят?

– Шестьдесят пять.

Красные щели под капюшоном удивленно расширились — Неруман действительно считал своего партнера моложе. Чувство восхищения тут же сменилось завистью — кому-то достается и самая великая в мире темная сила, и при этом он ухитряется сохранить ясный рассудок и отличное тело, а кому-то приходится жертвуя всем экспериментировать над собой же!

– Ты действительно в очень хорошей форме. Как тебе это удается?

– Моя птичка помогает — при том, конечно, условии, что активно я её не использую. Ну и, конечно, диета, упражнения, антикси… антиоксиданты. Ладно, я пошел. Ты с п-парнями плехче — они просто ещё молоды…

– Сам доберешься?

– А то, - Кайл повертел в руках черный коробок с переключателями и кнопочками.
– Или ты хотел меня подбросить? Предложить переночевать у тебя?

– Иди уже отсюда.

– Всего доброго.

Зенитовец исчез, оставив после себя небольшую вспышку, легкий запах озона и пустую бутылку виски; повелитель теней хмыкнул. Родившийся в голове вывод заставил удивиться: что же происходит с этим миром, если хранитель сил абсолютной Темноты посвятил жизнь созиданию, а девушка, в чьем сердце горит пламя Дракона-создателя, убивает ради получения удовольствия. Колдун бросил взгляд на толстый старинный фолиант, открытый на странице с изображением большого кристалла угольно-черного цвета, закованного в серебряную оправу — талисман одного из древних могущественных темных магов, ныне хранящийся в Музее волшебства. Почему бы не послать за ним новую знакомую — и девочка развлечется, и ему пользу принесет, а заодно покажет, на что она годится.

– Я хочу, чтобы завтра моя сегодняшняя гостья снова была здесь, - приказал он.

– Слушаюсь, повелитель, - прошептала одна из частичек его тени, сверкнув красными глазами и кивнув шакальей головой.

========== Кража со взломом ==========

Едва Хищница вернулась в школу, то сразу же направилась в кабинет директора — отчитаться о каких-то успехах.

– Мадам, разрешите войти?

– Да, проходите. У вас какие-то новости?

– Да. Сегодня мне удалось встретиться с Неруманом. Девочки рассказывали вам о том, что произошло сегодня на их концерте?

– Да. Я велела им передать, чтобы вы шли ко мне — сейчас, правда, не знаю, как вы будете выкручиваться…

– Что-нибудь придумаю.

Блум уже осознала, что ей придется грубить феям, которых в своем мире считала подругами, и была готова к этому — в конце концов, она неоднократно давала всем понять, что она — другая личность.

– Расскажите мне, как прошла эта встреча.

Разумеется, мадам знала, кто устраивал все эти ночные убийства, но молчала — всё же охотница затеяла это в некотором роде по её собственному приказу.