Две личности, одна сущность

– Выбор всегда есть — ты как никто другой знаешь об этом.

– В любом случае, я уже приняла правила, уже вступила в эту игру. Давать задний ход уже поздно.

– Тогда не дай никому и ничему запутать тебя — ибо любая ошибка может обойтись тебе слишком дорого.

– Я понимаю это. Вы что-нибудь знаете о моем противнике?

– Тебе не стоит опасаться его, но будь с ним осторожна.

В темноте раздалась ещё одна вспышка, и из пустоты возник золотистый силуэт озерной нимфы. На лице Дафны родилось удивление — что это за женщина-воин рядом с её сестрой, от которой идет столь странная энергия — не свет и не тьма, если огонь, то погребальный, если холод — то могильный. Облачная же дева была спокойна — она знала, кто перед ней, и лишь приятно улыбнулась.

– Кто с тобой, Блум?

– Это Фрейя — я рассказывала тебе о ней.

– Так это вам теперь служит моя сестра?

– Она мне ещё не служит - я лишь посеяла семя будущих сил в её душе, рост которого я охраняю.

Хищница улыбнулась — ей нравилась манера разговора её покровительницы, пусть немного старомодная, но нимфу она вгоняла в небольшое недоразумение и даже рождала в душе небольшой страх.

– Дафни, зачем ты пришла ко мне?

– Предупредить: я видела, кто сегодня предлагал тебе дружбу. Откажись, Блум — он нехороший человек.

– Я не собираюсь водить с ним дружбу, сестра — это приказ мадам Фарагонды.

– Она всё больше и больше пугает меня. Как бы она не дала вам задание найти то, что может погубить вас всех.

– Меня лично это касаться не будет. Что же, спасибо, что обе предупредили меня. Но не стоит переживать — играть в опасные игры мне не впервой.

– То были другие игры с другими правилами, - заметила Фрейя.
– Тебе не приходилось даже изображать предательство, ты работала только на себя — а сейчас ты должна балансировать между желаниями двух противоположных людей. Возможно, один из них прикажет убить своего противника, и что тогда ты будешь делать?

– Если мне прикажут убить Нерумана, то я посмотрю, насколько он взбесит меня. А мадам Фарагонда что-нибудь придумает, чтобы сымитировать свою смерть. Но что-то мне подсказывает, что до этого не дойдет.

– Будь осторожна, сестра, - пожелала Дафна, и её тело рассосалось в темноте.

– Отдыхай, Блум. Силы тебе понадобятся, - добавила богиня.

Хищница на первый взгляд осталась одна, и сознание должно было окончательно перенестись в царство Морфея, но рядом с собой она почувствовала темную энергию, и из ниоткуда перед ней материализовался силуэт с красными глазами, и хриплым голосом произнес:

– Хозяин Неруман хочет видеть вас завтра в одиннадцать часов утра. Подходите в город на Даркнесс-лейн четырнадцать, вас там будут ждать.

– Хорошо. Постараюсь не опоздать.

– Уж будьте так любезны — хозяин не любит разочаровываться. Что же, отдыхайте, не буду вам мешать.

Всё утро Блум с остальными феями не разговаривали, обмениваясь сухими фразами, даже цветочная фея проявляла к двойнику своей подруги холодность — что не могло не удивить охотницу. Когда девушки ушли на занятия, Хищница переоделась в кожаный костюм, экипировалась, и направилась на место встречи. Охотница специально решила придти пораньше — да, место она в принципе знала, но лучше продумать пути отступления и просто понаблюдать, кого пошлет на встречу Неруман (не придет же он лично, в конце концов!).

Девушка, включив режим маскировки, просматривала нужный ей район, пока на пять минут раньше запланированного к углу не подошел красноволосый ведьмак. Блум ещё раз изучила район во всех доступных ей спектрах просмотра — но ни теней, ни других его товарищей она не заметила. Что же, оно и приятнее. Хищница по пожарной лестнице спустилась вниз и спрыгнула, на ходу снимая невидимость.

– Примерно этого от тебя я и ожидал, - сухо заметил Огрон.

– А я, должна признать, удивлена, что Неруман послал именно тебя. В наказание?

– Можешь так считать. Мы его приказы особо не обсуждаем — потому что всё сводится к тому, что он впадает в маразм.

– Я этого не заметила, Рон, и как бы мне не пришлось думать, что он адекватнее нас четверых будет.

– Тебе и не придется. Как ты относишься к музеям?

– Как к хорошему способу убить время. Подожди, а к чему ты это спросил?

– Неруман велел отвести тебя в местный Музей Волшебства и конкретно — в отдел Темных Искусств.

Хищнице не нравилась складывающаяся обстановка — что-то подсказывало ей, что какой-то из экспонатов заинтересовал повелителя теней, а подобные ситуации ни к чему хорошему никогда на её памяти не приводили.

– Дай угадаю: ему нужен какой-то артефакт оттуда?

– Если бы наша Блум обладала такой же сообразительностью, я бы сто раз подумал, прежде чем враждовать с ней.

Девушка хмыкнула: в её мире во время их противостояния взяло верх чувство здравого смысла, и собственно драк было лишь три — во время первой встречи, когда обе компании практически одновременно вычислили Рокси и во время поисков Белого Круга (небольшую стычку своих подруг с ведьмаками возле бара охотница в расчет не брала — в тот раз она стояла в сторонке).

– Твоя подружка-ведьмочка, кстати, понравилась Ганту, - констатировал ведьмак.

– Знаю — это было взаимно. Они, вроде, сегодня погулять собрались.

– Тоже верно. Ладно, давай не будем сплетничать — не для этого собрались.

– Ты первый начал.

Нужный Неруману артефакт лежал в отдельной витрине на красном бархате, спрятанный под куполом из бронированного стекла.

– Красивая побрякушка, - заметила Блум, глядя на кулон.
– Дорогая, наверное.

– Насколько, что проще скупить пригороды Магикса, - ответил Огрон.
– Но для меня лучше нашего Колечка ничего нет.

– Что же тогда твой босс не одолжил его у тебя?

– Здесь есть некоторые тонкости. Видишь ли, Кольцо обладает чем-то наподобие… я даже не знаю, как это тебе объяснить… сказать «разум» будет громко, назвать это просто «силой» - неправильно. Но почему-то использовать его возможности могут только представители наших четырёх семей. Другие могут просто держать его в руках, даже носить при себе — но иногда оно может давать несколько… неадекватную реакцию на прикосновение.

– Как вышло с королевой Морганой?

– Да — это была лишь гипотеза — если мы не можем прикоснуться к Белому кругу, то земные феи не смогут прикоснуться к Черному. Она оказалась правильной. Ни вы, ни ваши мальчики бы не угодили в ту воронку — это связано с тем же, что портал на Авалон принимает только фей Земли, Рокси была под вопросом — с одной стороны, она наполовину смертная, с другой — её силы уже пробудились, в нашем мире всё обошлось, не знаю, как там было у тебя. Да и, знаешь, мне плевать. Всё кончилось, как кончилось.