Две личности, одна сущность

Стюарты принялись помогать принцессе надевать броню. Гамбезон не был таким уж тяжелым — и Блум уже, было, подумала, что зря переживала, однако на её плечи вдруг опустилась невероятная тяжесть, что ноги, казалось, вот-вот подкосятся, но, к счастью, девушка смогла устоять. Пока она привыкала к броне, оруженосцы водрузили на неё плащ и шлем и опоясали мечом. От нагрузки девушка едва стояла на ногах, боялась упасть…

– Блум, пошли, - позвал Волк.
– Лошади уже готовы.

Во дворе замка уже стояли четыре оседланных коня. Самый крупный тяжеловоз, как предположила фея, принадлежал Хищнику; ей самой досталась соловой масти изящная кобыла. Девушка с помощью стюартов забралась в седло и направилась вслед за яутом.

Гвардейские войска были уже построены на поле за королевским дворцом, их командир на боевом коне расположился в центре и ждал своего руководства. Волк выехал вперед, выслушал протокольный отчет, после которого за ним последовала и королевская чета. Для Блум всё проходило, как в тумане, парадные мундиры гвардейцев сливались для неё в одну общую цветную массу…

– Принцесса недовольна чем-то?
– негромко спросил командир гвардейцев.

– Нет. Принцессе нездоровится, - спокойно ответил Волк.

Поверили ли военному министру, или нет, огненная фея не поняла — но почему-то решила, что задавать лишних вопросов этому чудищу здесь никому не придет в голову. Для приличия выпрямив спину ровно, Блум продолжила наблюдать за происходящим, держалась рядом с сестрой, ни говоря ни слова.

– Ты хорошо держалась, - заметил Хищник, когда мероприятие закончилось.

Огненная фея выдохнула облегчением — раз уж чудище похвалило её, то всё и впрямь прошло хорошо.

– Меня радует, что на приеме эту тяжесть придется снять.

На лице Волка проскользнула нехорошая ухмылка — Маленький Дракон предпочитала тяжесть брони и жесткость седла протокольному утягивающему платью, тугой прическе и каблукам.

– Может, я и не в совершенстве ещё понимаю твои эмоции, но мне абсолютно не нравится, как ты на меня смотришь!

– Насколько я знаю моего Маленького Дракона, и как я сумел узнать тебя, то скажу, что от приема ты вряд ли будешь в восторге.

– Да я уже представляю, что меня ждет!

Избавившись от доспехов, Блум устало направилась в свои покои, уже плюхнулась на кровать в надежде отдохнуть хоть немного, как в двери вновь постучались. То была троица бойких воспитательниц, отвечавших за внешний вид принцессы на различных мероприятиях.

– Принцесса, время быть прекрасной!
– почти хором протарахтели они.

Ничего не понимающую фею протащили к гардеробу и принялись вертеть у неё перед носом различными нарядами.

– Вон то можно?
– попросила девушка, указывая на декольтированное голубое платье.

Блум уже не могла разобрать кудахтанье этих кумушек, и покорно позволяла наряжать себя, словно куклу. В выбранном платье было несколько труднее дышать, в длинном шлейфе, казалось, можно было запутаться, а прическа очень сильно тянула кожу головы. Всё безумие прервал звук странной сигнализации. Кумушки с непривычки начали, было, что-то испуганно тарахтеть — Блум даже решила, что нападают враги.

– Быстрее, заканчивайте макияж!
– выпалила одна из женщин.
– Иначе мы не успеем!

– Почему вы не можете выпустить меня так? Ведь всё готово?

– Выпустить вас? В таком виде? Нет-нет-нет, исключено! Вы не куда-нибудь на пикник собираетесь, а гостей встречать будете!

Кумушки в немыслимом темпе работали различными кисточками, от обилия мелких частичек пудры фее хотелось чихнуть, а от щекотливых прикосновений ворсинок — засмеяться.

– Теперь всё готово.

Блум открыла глаза, посмотрела на себя в зеркало и едва узнала себя же. Макияж, на её счастье, не был слишком вычурным — наоборот, на собственное удивление, огневка находила себя красивой.

Во дворе, оборудованном под взлетно-посадочную площадку, приземления высоких гостей уже ждала вся королевская семья Домино.

– Кумушки из тебя всё куколку делали?
– несколько ехидно спросила Дафна.

Принцесса лишь вздохнула.

– Когда-то они и со мной так же, - успокоила королева.
– Почему я и никогда не любила все эти приёмы.

– Но они важны для нас, ведь так?

– Да, сестра. Они для нас очень важны. Не бойся. Всё пройдет хорошо.

– Я и не боюсь. Ведь со мной ты.

Сестры незаметно взялись за руки, и с улыбкой переглянулись.

– Приземляются, - негромко произнес Хищник.

Борт №1 эраклионского аэрокосмического флота приземлился в заранее обговоренном месте. Спустился трап, и в сопровождении нескольких гвардейцев на землю Домино ступили нынешние король и королева эраклионские. Сердце Блум невольно сжималось, когда она видела своего любимого с другой, но девушка пыталась держаться — в этом мире ведь Скаю пришлось жениться на Диаспро, а её здешний двойник был не против — даже наоборот.

– Король Скай, королева Диаспро, - чинно произнесла Дафна.
– Мы рады приветствовать вас на Домино.

– Благодарю за радушный прием, королева Дафна, - произнес Скай давно заученную протокольную фразу.
– Надеюсь, что наш визит будет продуктивен и принесет нашим королевствам взаимную выгоду.

Далее последовали протокольные рукопожатия. Блум замешкалась, когда настала пора пожимать руку любимому, хотелось просто обнять его, как это было в прежние времена… Огневка почувствовала на себе почти отеческий взгляд Хищника — это неожиданно подбодрило и успокоило её, и девушка с приятной улыбкой пожала руку высоким гостям.

Эраклионских гостей вверили обслуге, которая должна была проводить королевскую чету и их сопровождающих в их покои, а хозяева должны были ждать ещё одних посетителей. Борт №1 Солярии, на всеобщее удивление, прибыл вовремя. И каково же было удивление огневки, когда под руку с королем Радиусом вышла графиня Кассандра! Неужто в этом мире всё настолько пошло наперекосяк, что Стелла ушла из собственного дома? Однако вид вышедшей под руку с Брендоном принцессы Солнца и Луны успокоил фею — и одновременно снова озадачил. Как же Химера и Стелла ухитрялись до сих пор не сожрать друг друга со всеми потрохами?

***

Официальная часть встречи высоких гостей показалась огненной фее ещё более скучным мероприятием, чем смотр войск. Разговоры о политике не только утомляли девушку, но и просто были ей не понятны. Впрочем, Стелла, Химера и Скай, кажется, полностью разделяли точку зрения Блум. Наконец, официальная часть была окончена, и гостям было предложено проследовать на банкет.

К огненной фее тут же подскочила её солнечная подруга, принявшись расспрашивать обо всем. Стелла то ли оказалась неисправима, то ли отнеслась к подмене так же, как и Текна: и для неё Блум в любой своей ипостаси будет прежде всего той девочкой с Земли. Ская девушка старалась избегать, держалась рядом с подругой, болтала о ней о разных мелочах — как в старые годы.