Две жизни де Вриса

Уголки губ поползли вниз. До брака с Мигелем она считала себя красивой. А до брака с Виктором - сексуальной. Ни одно из этих ощущений не продержалось долго в браке с каждым из ее мужей. Опыт показывал, что парень скажет и сделает все что угодно, чтобы заполучить желаемое. Разум же твердил ей, что она довольно красива. К сожалению, подсознание придерживалось того же мнения, что и Виктор с Мигелем.

По крайне мере, де Врис честно считал ее достаточно сексуальной, чтобы захотеть. Она нравилась ему настолько, чтобы быть с ней. Очень клево. Я ему нравлюсь.

Она запахнула халат. Не значит ли это, что у нее теперь есть тот, кто мог бы оценить сексуальное нижнее белье, которое она не может себе позволить? Ее жизнь несомненно изменилась в мгновение ока: из Техасского ранчо в колледж, а оттуда в модный дом Виктора в Сан-Антонио, а затем последовали бегство и разорение.

Линдси прикусила губу. Она не сможет так прожить остаток жизни. Не только из-за себя, но и потому что кто-то еще может пострадать. Брат Виктора – Тревис - не бросит заниматься контрабандой. Наркотики, оружие, работорговля. Тревиса нужно остановить. Каким-то способом.

В последний раз, после того как она поговорила с копом, она чуть не умерла.

Веселое настроение в мгновение улетучилось, и ее охватил холод. Она заснула, как умотавшийся щенок, под боком у де Вриса. Не беспокоясь о том, может ли ее найти Тревис Парнелл, и не послал ли он кого-нибудь, чтобы заставить ее замолчать.

Она оглянулась на душ и пошла на кухню.

Через несколько минут она поставила маленький кофейный столик перед эркером. Хорошо, что накануне она испекла пирог с заварным кремом - отличный завтрак уже готов. Он, наверное, сочтет ее идиоткой за идею накормить его, но у ее мамы были очень строгие требования по части гостеприимства.

Конечно, мама решила бы, что де Врис скорее дьявол, чем гость, и была бы права. Как бы то ни было, если Линдси накормит его, возможно, он смягчится и даже поговорит с ней. Завтрак с Карателем. Господи.

Она вернулась в кухню, и тут ее взгляд упал на антикварный стол с откидной крышкой. И газетные вырезки с фотографиями тела Крейга, его полицейской формы, залитой кровью. Были тут и другие статьи о розыске Линдси Рэберн Парнелл, которая, скорее всего, застрелила собственного мужа Виктора, а потом убила копа, чтобы сбежать. Это ложь, черт бы вас побрал.

Звуки шагов напомнили ей о госте. Тяжело дыша, она захлопнула откидную крышку, чтобы спрятать собранные материалы, хотя де Врис уже успел выйти из спальни. Дрожащим голосом она произнесла:

– Доброе утро.

– Доброе, - он перевел взгляд с захлопнутой крышки на ее лицо.

– Я приготовила тебе завтрак, - она поспешила к кухонному островку, взяла тарелки и отнесла их на стол. Быть клевой. Быть клеевой. Успокоив дыхание, она повернулась и широко улыбнулась ему.

– Надеюсь, ты любишь пирог с заварным кремом.

Он поколебался, видимо, застигнутый врасплох.

– Если это не дольше, чем сварить яйца, то нормально, - он присоединился к ней, кивнув, когда она подняла кофейник.
– Спасибо.

Пока он ел, она болтала о погоде, о клубе, обо всем, что приходило в голову. Ей несложно было разговаривать с людьми. Образование в области психологии и социальной работы довело до совершенства ее умение преодолевать любую неловкость в разговоре.

Вот только бы он перестал смотреть по сторонам. Она ерзала от беспокойства, опасаясь, что забыла спрятать что-то еще. Хуже того, каждый раз, как она встречалась с ним взглядом, ее голова становилась пустой, как пробка.

Когда он доел последний кусок и откинулся назад, держа кофе в руке, она спросила:

– Так кем ты работаешь?
– черт, вот же тупица. Тем не менее, Линдси умирала от желания узнать, откуда эти шрамы.
– Ты коп?
– ее пальцы сжали чашку.

В утреннем свете его глаза казались скорее зелеными, чем серыми, и она могла поклясться, что в их глубине таился смех.

– Я работаю на Саймона.

Точно. Муж Роны владел охранной фирмой и детективным агентством.

– Это настолько опасно? – о, черт, она все же это ляпнула.

– Что?
– он замер, не донеся чашку до рта.

Она опустила взгляд туда, где кожаные штаны прикрывали швы на бедре.

– Это из отпуска. Мой приятель облажался - неуклюжий ублюдок, - и вот этим все закончилось.

Боже, его приятель играл с ножом или что-то в этом роде?

– О, отвратительно, что подобное случилось во время отпуска.

– Я тоже так думаю, - хотя его глаза слегка потемнели, когда он улыбнулся.

Она посмотрела на него с подозрением. Иногда у нее складывалось четкое ощущение, что он считал ее клевой, и даже поддразнивал, но, конечно же, это не могло быть правдой. Честно говоря, как социальный работник, она прекрасно разбиралась в людях. В обычной ситуации. Однако Карателю каким-то образом удавалось стереть ее разум, как если бы она была компьютером, и кто-то стер все файлы.

– Так в какой части Техаса ты выросла?
– спросил он.

– Эм. Я говорила, что выросла в Техасе?
– Почему она такая глупая, что задает ему вопросы?

– Акцент, детка.

– О, - она думала, он не особо заметен. Из какой части Техаса... М-м-м, она, конечно же, не упомянет о городке на границе с Мексикой, где каждый знает Линдси Рэйберн.
– Недалеко от Далласа. А ты откуда?

Его взгляд упал на ее пальцы... и салфетку, которую она сминала.

– Я родился в Чикаго, - его глаза вновь заскользили по комнате.
– Похоже, тебе нет нужды зарабатывать на жизнь.

По крайней мере, об этом она может сказать правду.

– О, но я работаю. Администратором.

Ну, она будет работать еще день или два, пока женщина, которую она заменяет, не выйдет из декретного отпуска.

– Администратором, - он выпрямился.
– Точно. Чушь.

Когда хорошенькая саба вскинула на него взгляд, де Врис чуть не поморщился от собственной грубости. Тем не менее, ни один администратор не мог позволить себе жить в такой квартире. Стол, за которым они сидели, стоил, наверное, его годовой зарплаты. Остальная мебель была такой же дорогой. Это просто невозможно.

Он уже был раздражен этой ее хренью - "выросла недалеко от Далласа". Врала она чертовски плохо.

– Получила в наследство большие деньги или что-то в этом роде?

Например, эту квартиру.

Она скептически на него посмотрела.

– Да уж, хотелось бы.

Его одолело любопытство. Он никогда не мог перестать задавать вопросы, если что-то его заинтересовало.

– Наверно, вышла замуж из-за денег?

– Я… - Краска залила ее лицо, одно плечо дернулось, и, черт побери, она невольно утвердительно кивнула.
– Я… - она подняла чашку, будто та могла служить щитом.