Двенадцать дней лета

– Да, – отвечаю, нахмурившись.

– И у вас день рождения, – утвердительно заключает она.

Выгибаю бровь.

– Пожалуйста, пройдите за мной.

– Куда? – растерянно смотрю ей вслед. – Эй, что ещё за дела? – тут же наезжаю на Демьяна, совершенно не понимая, что вообще происходит.

– Можем пойти за ней?

– Зачем? – снова повторяю свой вопрос.

– Ну что ты заладила? Зачем да зачем! – в своей манере цокает языком Белка. – Надо, Федя, надо, – бьём моим же оружием коза. – У нас так в саду Змей Горыныч постоянно говорит.

– Это ещё кто?

– Марина Петровна. Воспитутка наша.

– Ксюх, правильно говорить воспитательница, – поправляет её брат.

– Хм, а батя Вани Скорикова всегда воспитуткой её зовёт, – докладывает невозмутимо.

– Девчонки, нас ждут. Давайте ускоримся.

– Эй! Постойте. Сначала объяснитесь, – пытаюсь настоять на своём.

– Там объяснят тебе, пошли, – недовольно ворчит Ксюша и тянет меня за руку следом за собой.

– Ещё раз здравствуйте, – приветствует нас работник дельфинария, когда оказываемся внизу у бассейна. – Меня зовут Яна и я поздравляю вас, Валерия. Вам подарили сертификат на купание с дельфином.

– Что? – широко распахнув глаза, в недоумении на неё таращусь и чувствую, как меня охватывает паника.

– Сейчас вам нужно принять душ и переодеться в гидрокостюм.

Собираюсь воспротивиться, но эта Яна и слова не даёт вставить. Тарахтит без умолку.

– Вы умеете плавать. Не беременны и не в состоянии алкогольного опьянения, верно?

– Верно, – деловито отвечает вместо меня Ксюша.

– Необходимо снять с себя украшения, если имеются. Давайте я провожу вас к душевым.

– Послушайте, я не пойду, – выдаю наконец, воспользовавшись моментом.

– Но у вас всё оплачено и дельфин готов к контакту.

Бросаю взгляд на огромную, орущую рыбу, рассекающую по воде.

К контакту он готов. Я не готова!

– Пусть девочка вместо меня поплавает, – предлагаю прекрасное, на мой взгляд, решение проблемы.

– Дети возрастом до двенадцати лет в бассейн не допускаются.

– Значит пусть с ним плавает тот, кто это мероприятие оплатил, – раздражаюсь, кивая на Демьяна.

– Лер…

– Что Лер? Я просила устраивать это? – выпаливаю на эмоциях.

– Нет.

– Вот и прекрасно.

– Кхм. Ладно. Я вас, пожалуй, пока оставлю, – сообщает подрастерявшаяся Яна. – Гидрокостюм тут, если что – кладёт его на сиденье первого ряда. – Через пять минут бронь аннулируется, имейте ввиду. Деньги не возвращаются.

Уходит и у бассейна остаёмся только мы втроём. Разнервничавшаяся я. Притихшая Ксюша. Почёсывающий затылок Демьян.

– Ну какого чёрта? – принимаюсь его отчитывать. – Ладно цветы, торт, шары, но это, – неопределённо машу рукой, – перебор. Тебе не кажется?

Пожимает плечом.

– Просто хотел сделать тебе приятно. Подумал, что это интересно.

– С чего ты взял, что мне будет приятно?

– Ты пробовала?

– Нет и не хочу, – наотрез отказываюсь. – Я брезгливая до ужаса. Неизвестно кто этот гидрокостюм на себя натягивал!

– Так причина в костюме?

– Причина такая, что я не хочу никаких купаний с дельфинами, – повторяю сухо.

– Ладно.

Он потирает бровь.

– Ты чего?! Совсем ку-ку? Сбрендила? Это же подарок мечты! – хлопает ресницами Ксюша.

– Подарок мечты, серьёзно? – усмехнувшись, окидываю взглядом окружающее пространство. – Захолустный дельфинарий с… вонючими рыбами!

– Они не вонючие, Валера! – пищит возмущённо.

– Хватит называть меня так! – срываюсь и на девчонку тоже. – Я понимаю, что воспитывать тебя было некому, но у вседозволенности тоже есть предел! Ясно?

– Ясно, – отзеркалив, поджимает губы.

В воздухе повисает напряжённая пауза.

Проходит секунда. Две. Три.

– Идём, Белка, – Демьян берёт сестру за руку.

Глава 20

Ребята уходят и я, присев на сиденье первого ряда, на протяжении нескольких минут внимательно разглядываю свой маникюр.

Особенно тщательно его рассматриваю. Ищу несуществующие дефекты. Только бы отвлечься и не дать себе в полной мере прочувствовать то, что тяжким грузом давит в груди.

Слёзы ещё эти… Бесят. Так и норовят скатиться из глаз.

– Лера...

Поднимаю взгляд, некрасиво шмыгая носом.

Напротив меня стоит девушка в гидрокостюме.

У неё короткая мальчишеская стрижка и большие голубые глаза.

Узнаю её. Она участвовала в шоу.

– Меня зовут Женя. Я инструктор и тренер, – представляется, улыбаясь. – Яна сказала, вы хотите отказаться от плавания с нашими рыбками?

– Да.

– Это ведь подарок?

– Подарок, который я не просила, – подчёркиваю хмуро.

– Боитесь, наверное?

Вот так с ходу совершенно случайно выдаёт ту самую неудобную правду, которую я не смогла озвучить.

Выгибаю бровь.

– Я вас прекрасно понимаю. Афалины вполне себе способны внушить страх. Это ведь достаточно крупные млекопитающие.

– Крупные? – повторяю, усмехнувшись. – Да они просто огромные! И чего ожидать от них – непонятно. Непредсказуемые совершенно!

– Почему вы так считаете? Попадали в какую-то ситуацию, связанную с ними? – снова бьёт прямо в цель. И всё это изрекает с невозмутимым выражением лица.

– Попадала, – признаюсь, кивая.

Смысл врать?

– И как давно это было?

– В детстве.

– Где?

– Анталия. Прогулка на яхте. Купание в открытом море. Я была там с родителями. Мама мечтала увидеть дельфинов.

– Дельфины вас напугали?

– Очень. Они появились буквально из ниоткуда. Подплыли к нам близко-близко. Один из них даже коснулся моей ноги.

Вспоминаю, и мгновенно мурашки бегут по коже.

– Это вполне себе нормальная реакция. Тем более у ребёнка.

– Женщина, которая была с нами на судне, всю дорогу страшила рассказами об акулах. Поэтому…