Двенадцатый жнец

У чёрного паука было всего два варианта выхода, или бежать или попытаться быстро убить жнеца. «Сумрачный караванщик» выбрал второй вариант ведь если не использовать паутину и не подставляться, то и меч жнеца не сможет ничего сделать. Да и по правде говоря про жнецов ходит столько легенд, что вполне можно и засомневаться в их правдивости. Помимо этого к ним приближались загонщики, пауки которые ночью загоняли на них стаю «шорохов». И каким бы быстрым не был жнец, любому пауку достаточно было нанести ему небольшую царапину, чтобы яд попал в тело, а дальше оставалось лишь немного подождать.

Рена заметила реакцию «Сумрачного караванщика» на появление в руке жнеца огненного меча и не хотела чтобы караванщик сбежал. Приближение ещё пары десятков пауков её тоже не радовало, поэтому она решила уравнять шансы. Поднимая клубы пыли загонщики стремительно приближались и когда им осталось преодолеть пару десятков метров до лагеря, она начала действовать.

— «Пламя очищения», — прошептала Рена и сжала кулак активируя заклинание.

Вокруг лагеря вспыхнуло голубоватое пламя и его жар был настолько велик, что она на мгновение испугалась, а не переборщила ли она с подобным заклинанием, но спустя мгновение арбитр поняла, что в центре лагеря жар пламени вполне можно терпеть. Пауки спешащие в лагерь набрали огромную скорость и мгновенно остановиться они уже не могли. Жар пламени неожиданно возникший на их пути опалил им глаза и воспламенил шерсть на теле, но набранная скорость продолжала толкать их тела в огненную смерть.

После активации заклятия жар подтолкнул караванщика и остальных пауков занимавшихся складированием трупов вокруг яиц, к центру лагеря, где жар был не таким сильным. «Сумрачный караванщик» слишком поздно понял, что опасаться нужно было не только жнеца, но и его арбитра. Ждать подмоги от загонщиков ему уже не стоило и паук это прекрасно понимал. Им ни при каких обстоятельствах не преодолеть возникшее на их пути пламя. Вот только он кое-чего не учёл за что и поплатился.

«Сумрачный караванщик» уже приготовился к атаке, когда на него и остальных пауков обрушились огненные шары мёртвых тел загонщиков. Горящие тела пауков не в силах противостоять инерции преодолели огненный круг и падая на тела пауков в центре лагеря поджигали их. Чёрный паук охваченный пламенем стал метаться из стороны в сторону пытаясь избавиться от боли причиняемой огнём. Попутно он давил всех кто попадался ему под лапы. Амадей и Рена с большим трудом избегали бегающих вокруг них живых факелов.

А вот огромный паук периодически наступал в горящие тела своих собратьев и это заставляло его отпрыгивать в стороны, но только до тех пор пока один из его прыжков не отбросил «Сумрачного караванщика» прямо в огненное кольцо. Рена и жнец обливаясь потом остановились в центре лагеря после того как последний из бегающих пауков поджав под себя лапы замер пожираемый пламенем. Заклятие перестало действовать и огненное кольцо исчезло.

— Хорошая работа, — похвалил Рену жнец и меч в его руке распался на множество искорок быстро затухающих в полёте. — Это довольно редкий случай, когда монстр сдох, а я при этом даже не успел воспользоваться оружием.

— Это не совсем так, — возразила Рена. — Твой меч напугал его и он не успел среагировать на появившиеся огненные тела пауков, которые его и подожгли.

— Наверное ты права, — согласился с ней Амадей. — А теперь нам нужно возвращаться, по большому счёту мы не так далеко углубились в пустошь и даже не достигли её середины. Правда теперь нам этот путь предстоит преодолеть пешком.

Жнец нашел среди развороченных телег сигнальный шест и привязав на его конце чёрную ленту, воткнул его в центре лагеря.

Глава 16 Приглашение

Возвращение обратно оказалось не таким сложным на какое они рассчитывали. Буквально в первый же день обратного пути их нагнал потрёпанный, но сохранивший товар караван и даже охранников они практически всех сохранили. Удача видимо всё ещё не поставила на них крест и спустя несколько дней жнец и арбитр выбрались из пустоши.

После довольно лёгкого путешествия и удачной ликвидации «Сумрачного караванщика» Рена наслаждалась отдыхом в гостинице. Хозяин обрадовался их возвращению ведь Амадей не поскупился в оплате, а подобные клиенты ценились на вес золота. Отдав должное кухне и насытившись Амадей и Рена встали из-за стола, чтобы немного прогуляться по городским улицам. Рена практически влюбилась в этот город и его архитектуру, а это означало, что подобно банному листу она прилипла к жнецу упрашивая его рассказать какие-нибудь истории о городе.

Амадей наконец сдался и теперь ему предстояло выступать в роли гида, но когда они двинулись к выходу им на встречу направился богато одетый мужчина в сопровождении двух рыцарей. Воины были облачены в дорогую броню изыскано украшенную золотыми вставками. Подобные доспехи мало чем могли помочь в реальном бою да и надменное выражение лиц рыцарей говорило о том, что они не понимали почему они находятся в подобном месте, а не на каком-нибудь приёме, где им самое место.

Но их мнения никто не собирался спрашивать и уж тем более, что-то объяснять поэтому им оставалось только терпеть и ждать когда тот, кого они сопровождают сделает то за чем пришёл и они покинут это место. Мужчина похоже прекрасно знал Амадея поэтому сразу протянул ему свиток скреплённый гербовой печатью. Жнец узнал герб поэтому взял протянутый свиток и сломав печать развернул его.

— У нас не подобающий вид для подобных церемоний, — ответил Амадей, после того как прочитал содержимое свитка.

— Церемония состоится через неделю и хозяин просил передать вам, что он обо всём позаботиться, — пояснил посыльный. — А ещё он сказал, что без вас он меня не пустит даже на порог замка. Прошу примите приглашение, мне совершенно не хочется словно нищему бродить под стенами замка. Обещаю вам ни о чём не стоит беспокоиться, карета уже ждёт у входа и любое ваше желание будет тот час исполнено.

— Хорошо я принимаю приглашение, — кивнул Амадей.

Посланник обрадовался и в сопровождении рыцарей направился на выход, жнец вместе с Реной последовали за ним.

— А куда мы идём и что это за приглашение? — шёпотом поинтересовалась Рена.

— Мы приглашены на свадьбу и отправляемся в замок, — ответил Амадей, выходя на улицу, где их ожидала одна из нескольких карет.

— На свадьбу?! — воскликнула Рена и от волнения даже застыла на месте.

Амадей никак не прореагировал на её реакцию и продолжал идти к карете украшенной золотым гербом. У арбитра в голове роилось миллион вопросов, но она понимала, что на все из них она просто не получит ответа. Амадей не тот человек, который любит поболтать и она лишь рассчитывала узнать у него по крайней мере ответы на некоторые из них. Рена так была поглощена этими вопросами, что лишь после того, как жнец забрался в карету она вернулась в реальность и сорвавшись с места запрыгнула за ним следом.

Слуга в дорогом наряде закрыл за ней дверь и эскорт из нескольких карет двинулся в путь. Рена подобный транспорт видела только мельком, а мысль о том, чтобы прокатится в нём у неё даже не появлялась. Единственное на что она рассчитывала и жизнью это подтверждалось это на телегу с чем-нибудь мягким под пятой точкой, но это в лучшем случае. Воспитанная в крепости-монастыре она готовилась к довольно аскетичной жизни, ведь борьба с демонами происходит не в королевских замках, а в тёмных лесах и гиблых болотах.

Но выйдя за пределы крепостных стен она начала понимать, что жизнь это гораздо больше чем то, что ты можешь прочитать в книгах или увидеть с высоты крепостных стен. Вот и сейчас она с нескрываемым любопытством оглядывала внутренний интерьер кареты и периодически до чего-нибудь дотрагивалась. Амадея всё это убранство совершенно никак не трогало, он видел кареты и побольше и по богаче, но искренность в глазах Рены от всего увиденного заставило его едва заметно улыбнуться.

— Я знаю, что ты не сильно любишь отвечать на мои вопросы, но я не хочу выглядеть как полная дура, когда мы прибудем в замок.