Дверь

КОМНАТА ПРОСЛУШИВАЕТСЯ?

Перевернув листок, он подтолкнул его к Гордееву. Тот прочел и безучастно кивнул.

Сердце Мальцева застыло на полсекунды, подпрыгнуло и застучало. Он быстро нацарапал другую фразу.

ОТКЛЮЧИТЕ АППАРАТУРУ

Гордеев вышел из - за стола, приподнял крышку распределительного щитка на стене и перебросил какие - то тумблеры, после чего выжидательно уставился на Мальцева. Он не производил впечатления человека, одурманенного наркотическим снадобьем, напротив, выглядел собранным и серьезным. Олег внезапно подумал, а не играет ли с ним Гордеев и не была ли вся история с Лаухиной и манкурталом частью некоего извращенного розыгрыша или своеобразной проверкой... Учитывая всеобщую, доминирующую в Фоксхоле ауру ирреального безумия, такое было бы вполне в стиле здешних обитателей.

– Михаил Яковлевич, - произнес Мальцев, стараясь, чтобы его голос звучал по возможности уверенно.
– Поясните смысл высказываний Ратомского. Что он имел в виду, когда говорил, что цивилизации Земли угрожает опасность?

– Атомный удар, - сразу отозвался Гордеев.
– У нас двадцать баллистических ракет, нацеленных на двадцать американских городов. Атака спровоцирует ответный удар по России...

Мальцев буквально лишился дара речи и долгое время смотрел на Гордеева в состоянии полнейшего оцепенения. Наконец он пробормотал:

– Ракеты можно обезвредить?

– Наверное, можно, - пожал плечами народный комиссар.
– Уж если мы сумели их смонтировать, так и обратный процесс нам под силу. Специалисты справятся за пару недель.

Пара недель! А как долго длится действие манкуртала - полчаса, час, меньше или дольше? Какая разница, двух недель у Мальцева все равно нет. К тому же если специалисты и демонтируют боеголовки по приказу Гордеева, потом установят их на место...

– Найдите способ, - сказал Олег почти умоляюще, - уничтожить ракеты немедленно, причем так, чтобы они не были восстановлены хотя бы в ближайшее время.

– Очень просто, - с готовностью откликнулся Михаил Яковлевич.
– Нужно запустить одну из ракет, не открывая люка пусковой шахты. Тогда взорвется топливо, двигатели... Детонация погубит и остальные ракеты.

– Но и боеголовки взорвутся?

– О, нет, атомных взрывов не будет. Ядерное оружие - штука довольно сложная, оно не так взрывается.

– Понятно. Вы можете отдать приказ о таком запуске прямо сейчас?

– Не отсюда. Нужно ехать в стратегический центр.

– Тогда поехали, - распорядился Мальцев, уже забывший о своих подозрениях.
– Взрываем ракеты, затем заезжаем за Сретенским и Кудрявцевой, вы отвозите нас к Двери и даете нам Ключ, а сами...

– Ничего не выйдет, - бесцветным тоном сказал Гордеев.

– Почему?

– Потому что в стратегическом центре расположены и энергетические установки, благодаря которым функционируют Ключи и Двери. Если вы взорвете ракеты, будет уничтожен и центр... Кстати, и мы вместе с ним, ведь мы будем там. Но даже если мы каким - то образом уцелеем, вы останетесь в Фоксхоле навсегда... По крайней мере, до тех пор, пока не будет воссоздала сложнейшая аппаратура, а это годы труда. И результат не гарантирован многие ученые умерли, а сумеют ли справиться нынешние - не знаю.

Мальцев сел на стул и жестом потребовал сигарету. К его удивлению, Гордеев подчинился не торопливо - услужливо, а с полным сознанием собственного достоинства. Возможно, препарат сделал его союзником Мальцева, но не рабом.

Пуская густые клубы дыма, Олег размышлял. Пожалуй, к лучшему, что всякая связь между Фоксхолом и Землей прервется надолго. У земных политиков и ученых будет время решать, как поступить с новой реальностью и как ужиться с новой картиной мира. Но как избежать проклятой шахматной вилки? Как расправиться с ракетами заодно с энергетическими установками и вместе с тем спасти Сретенского и Кудрявцеву, а также не пропасть и самому?

Вдруг его оснило. Черт, а нельзя ли...

– Михаил Яковлевич, - обратился он к молча стоявшему у стола Гордееву, - Можем ли мы сделать так... Словом, что - то вроде мины замедленного действия? Так, чтобы ракеты взорвались ПОСЛЕ того, как мы покинем Фоксхол?

– Пожалуй, - ответил Гордеев неопределенно.
– Скажем, один час - этого довольно, чтобы захватить ваших друзей и добраться до Двери...

– Да, но... В стратегическом центре останутся ещё люди? Они погибнут при взрыве?

– Конечно.

– Надо этого избежать, - твердо сказал Мальцев.

Как ни ужасны были планы хозяев Фоксхола, каким бы отвращением и ненавистью ни наполняли они сердце Мальцева, он не хотел жертв, не хотел, чтобы по его вине умирали люди - хорошие, плохие, очень плохие, какие угодно.

– Это реально, - кивнул народный комиссар.
– За десять минут до пуска ракеты прозвучит сигнал тревоги. Они не успеют - вернее, не сумеют остановить стартовые программы, но успеют уйти в безопасное место.

– Вот теперь поехали, - заключил Олег.
– И помните, ошибаться нельзя нигде и ни в чем. У нас единственный шанс, и мы должны его использовать.

Пока они спускались по лестнице к подъезду, Мальцева прошиб холодный пот. Кроме многих прочих опасностей, существовала главная, и крылась она в свойствах манкуртала. Действие препарата могло кончиться в любой момент либо привести к непредсказуемым изменениям в поведении Михаила Яковлевича Гордеева... Тогда - страшный финал не только для Мальцева, но и для всей Земли. Поступив интуитивно, не рассчитывая долговременных последствий, Мальцев, быть может, совершил крупный промах. Его авантюра легко объяснялась пережитыми потрясениями, отключившими в мозгу способность к рациональному планированию. Очевидно, Олегу следовало подождать, разобраться в ситуации, подготовиться... Найти людей, могущих оказать помощь и поддержку... Вместо всего этого он прыгнул головой вниз в холодную воду, не одного себя подставив под удар. Теперь ему оставалось лишь вспоминать словарное определение термина "авантюра" - "рискованное предприятие, рассчитаное на случайный успех" - и надеяться, отчаянно надеяться...

Гордеев отпустил водителя и сам сел за руль приземистой машины, похожей на инкассаторский броневик. Двигатель заработал с отлаженной мягкостью, за которой чувствовалась мощь.

На высокой скорости броневик пронесся по улицам внутреннего города машине Гордеева почтительно (или боязливо) уступали дорогу. Перед металлическими воротами, справа и слева от которых торчали уродливые бетонные сооружения со смотровыми щелями, Гордеев притормозил и нажал какую - то кнопку на приборной панели, но не остановился. Тяжелые на вид створки ворот распахнулись с неожиданной легкостью, и машина вкатилась по крутому пандусу в подземный тоннель. Здесь Михаил Яковлевич снова увеличил скорость. На стенах тоннеля мелькали красные, зеленые и оранжевые огни, освещающие километры толстых кабелей и труб. Пробег под землей закончился другим пандусом - близнецом первого, по которому броневик поднялся наверх и оказался в зацементированном круглом дворе, словно на дне цилиндрической шахты. Трое вооруженных людей в форме НКВД подошли к машине. Гордеев опустил стекло.

– Товарищ народный комиссар, - рапортовал офицер, взяв под козырек, На вверенном мне объекте происшествий нет. Среди персонала больных и отсутствующих нет. Штатный режим работы по расписанию Вергилий - 3. Капитан Петров.

– Молодец, капитан, - похвалил его Гордеев, вылезая из машины.
– Мы с товарищем сейчас спустимся в мой кабинет. Вызови лифт.

– Есть!

Капитан Петров подбежал к узкой серой будке на периферии двора, щелкнул тумблером. Полминуты спустя пластиковые дверцы будки разъехались, Гордеев и Мальцев вошли в лифт. Там имелись только две светящиеся кнопки одна со стрелкой, указывающей вниз, вторая - вверх. Михаил Яковлевич надавил первую, дверцы закрылись, лифт бесшумно тронулся.