Дверг. Хранители Бури. Книга I

Шор обернулся и оглядел свою маленькую родину.

Гора с кривой вершиной была самой высокой горой в округе. Своей макушкой она почти доставала облака, будто огромный бык с одним рогом пытался пропороть небо. Гора была очень крутой, и только самые ловкие люди могли забраться на неё, хотя и не очень высоко. Прямо посреди горы, внизу, стояли огромные стальные ворота с орнаментом в виде гномов и эльфов стражей. Когда ворота были закрыты, то части ворот сами закрывались изнутри на девять стальных полукривых блоков. Эти ворота были сделаны лучшими мастерами гномов и пропитаны магией эльфов в древние годы после Раскола. Здесь была первая столица гномов-беженцев и большинства других народов. Около входа в Аркатол были вырезаны в камне два гнома, один держал двуручный топор и грозно смотрел сквозь шлем на входящих, другой стоял с колбами в одной руке, а в второй держал небольшой меч.

– Это кто? – спросил удивлёно Курд у гномов.

– Тот, кто с колбами – это Нюр Дверг. Он основатель нашего клана, был предвестником Раскола. Другой – это его сын, Даин. Он был королём Двергов, когда произошла битва с хладами. В отличие от других королей, он сразу пришёл на помощь людям, пока кентавры, оборотни и эльфы раздумывали.

– Да? А я и не думал, что та битва была правдой. У нас она, скорее, страшная сказка детям на ночь.

Фроин и Шор удивлёно посмотрели на Курда. Но что взять с людей? Их век не долог. Правда вскоре становиться историей, история – легендой, легенда – сказкой.

Через некоторое время они остановились при въезде в город гномов. И пока возничий обдумывал расстояние от земли до верхней части ворот, гномы слезли с телеги, и подошли к стражнику.

– Добрый день, родичи! Откуда путь держите? Что везёте? На торг или для дома? Сейчас торговцы редки, сезон ещё не настал. Ну, так что?

– Для дома, родич. Я Шор Митрарк, а это мой брат Фроин Митрарк.

Страж немного растерялся, но всё-таки сделал небольшой поклон родственникам царя.

– Добро пожаловать домой! Филур, открывай ворота!

Створки дрогнули и начали медленно расходиться в стороны. Выглядело это довольно внушительно, когда огромные резные ворота открываются почти без звука на массивных петлях, будто всё происходило во сне. Пока они ехали к спуску на шестой ярус с пятого, проходного, Курд крутил головой и восхищался окружающей красоте. Особенно колоссальным столбам на перекрестках и масляным фонарям.

– А как у вас светильники-то горят? Да ещё и разными цветами? – спросил он.

– Они называются фонарями. Под их колпаком есть промасленный фитиль, который смачивается в эльфийском масле. Только наши фонарщики туда добавляют некую смесь, чтобы ярче горело, дольше и меньше чадило. Ну а цвет разный от баловства молодых гномов имеет. Они сами делают или покупают у алхимиков небольшие красители, которые попадая на что-то, изменяют цвет этой вещи, в данном случае огня или стёкол фонарей.

– А от чего некоторые из них не светят? Закончилось масло?

Фроин начал долго смеяться, а Шор только хмыкнул.

– Угадал.

Наконец они подъехали к спуску на шестой ярус гномьего царства. Шор заплатил Курду за перевозку вещей немного больше, чем надо. По дружбе.

– А отчего бы мне не довезти твои вещи до твоего дома, Шор?

– Понимаешь… Давным-давно был издан указ о том, что другим расам не желательно спускаться на нижние и верхние ярусы Аркатола. В основном это сделано для защиты имущества моего народа от жадных людей и эльфов. Однако я могу сделать тебе пропуск на жилой, который сверху и который снизу, то бишь четвёртый и шестой. Ведь, насколько я понимаю, ты теперь возничий, а значит, иногда будешь заглядывать в Аркатол.

– Только если тебя не затруднит, – ответил Курд. – Больно сильно мне Аркатол понравился, заезжать буду иногда, торговать… Да и народ у вас хороший, все улыбаются, радуются. Не то, что эти, как их… клан Молота и Кирки. Одни вечно угрюмые, другие те ещё хитрецы.

– Ах-ха-ха! Верно ты подметил! Тогда в следующий твой приезд в город спроси у стражника в бараке при въезде, насчёт пропуска на имя «Курд, возничий, от семьи Митрарк». Ну, удачи тебе в твоём деле!

– И вам того же! – крикнул человек в ответ, направляясь к выходу из горы.

– Хороший он мужик, – сказал Фроин спустя пары минут. – Жаль людская знать не такая.

– Не вся знать, вспомни сэра Речера или маршала Ворона. Да и своих гордецов у нас хватает.

Фроин покивал, а потом пошёл договориться с возничим гномом о доставке вещей в лабораторию во дворце. Шор же просто пошёл пешком до дома вниз. Пока он спускался по наклонной дороге, то вспомнил, что так и не зашёл к капитану Дрейку, поэтому решил навестить его в другой раз, когда будет меньше проблем.

***

После того, как Вестфриг покинул город. незадолго до Шора, он направил коня на юг, в сторону степи Отца, где располагалась страна кентавров – Лорах. Каждый прохожий путник видел странного старца с синем заношенном балахоне верхом на коне. Проезжая поворот на запад, в сторону небольшого княжества свободных людей, Вестфрига стали одолевать всё большие опасения. Дороги на юг были в основном пустынны и странно безопасны. Раньше тут, что не день, шалили мелкие банды разбойников и остатки армий варваров и орков, но не сильно.

Часто, очень часто обычные прохожие теряли свои кошельки и одежду, но не жизнь. Правда, банды орков отличались от других тем, что после ограбления о них никто не мог рассказать. Но вот лига ложилась за лигой, а дороги так и оставались тихими и мирными. Никаких следов бандитов и прочих не наблюдалось. Такое было только во времена нападения орд, обезумевших от чар нортморов, на Меленор много столетий назад, и несколько столетий после Раскола, когда каждый искал дом, а не смерть.

Вскоре снова показалась небольшая таверна, где маг сменил коня на более свежего.

– Прости друг, – прошептал он уставшему коню. – Но затишье бывает только перед бурей. Надо спешить!

День шёл за днём и вскоре леса стали редеть и Вестфриг выехал к степи кентавров. В отличие от степей восточных, западные были более холмистыми и каменистыми. Именно среди этих скал и холмов жили вечные кочевники кентавры. Их нрав был суров и мрачен, но так считают только незнакомые с кентаврами чужаки. На самом деле, такими их видели те, кого кентавры не считали друзьями и союзниками. Большинство кентавров были очень скрытны и не искали связей с большим миром. Но Вестфрига тут помнили и знали с давних времён.

– Стой, Посланец Небес! Не хорошо проезжать наши земли, не поздоровавшись со старыми друзьями!

Из-за камня средней высоты появился старый кентавр. Его мышцы не одряхлели, как у стариков людей, или старых лошадей, от возраста. Его лошадиные ноги не прогибались под действием времени, а человеческая спина не была сгорблена от веса кольчуги. Он имел редкий окрас, чисто белый, как снег в горах. Волосы его так же были белы и стянуты в длинный хвост, а борода была подстрижена в форме клина.