Двое на краю мира

– Обижаешь, – широко улыбнулся Алекс. Он кивнул, и Бенни, оглянувшись, увидел вскинутые автоматы, державшие под прицелом всех любителей отдыхать на водах.

– Люк, Микка! – Бени в приветственном жесте вскинул руку. – Близнецы, и ты, узкоглазый – как же я рад вас всех видеть, но чем обязан такой чести? – Он снова смотрел на Алекса.

– Представляешь, камень, который я нашел в Акаде, поддельный, – самым невинным тоном произнес Алекс.

– Не может быть! – изображая святую простоту, изумился Бенни. – Очень жаль.

Алекс выбросил руку вперед, хватая его за козью бородку, так нелепо смотревшуюся на широко лице.

– А теперь слушай сюда, бородатый мешок с дерьмом: ты мне сейчас всё расскажешь, если не хочешь, чтобы я выпотрошил тебя, как свинью. – Он легонько пощекотал ножом его горло, показывая, что шутки кончились.

– Алекс, друг, ты что… – Его снова дернули за бороду, чуть порезав горло. – Лад-ладно, я всё расскажу!

– Быстрее, Бенни, или тебе гранату в трусы для ускорения засунуть?

– Я сказал тебе правду! – быстро заговорил Бенни. – Ты знаешь мою репутацию. – Алекс еще надавил ножом. – Тише-тише, послушай: мне тут птичка на хвосте принесла, что царь Мерадес в ярости. Он перерыл всю систему в поисках талисмана Акады. Представляешь, кто-то умыкнул прямо из дворца провидицу! Ее называют сокровищем Акады. Может, девица и камешек с собой прихватила, – пожал плечами Бенни, когда хватка Алекса чуть поослабла.

– Провидица? – переспросил Алекс, хотя математика была настолько простая, что сложилась в голове, как детский паззл. Рабыня, служанка – сто раз ха! Малышка Лея обвела его вокруг пальца. О, теперь еще вопрос, кто в большей ярости: Алекс или акадский царь!

– Спасибо, Бенни, – Алекс убрал нож и пригладил бородку. – Будь здоров. – Он кивнул отряду, что пора уходить, и они моментально растворились за деревьями.

– И тебе не хворать, – пробурчал Бенни в спину Алексу.

–//-

Лея сидела на кровати и медленно расчесывала волосы. Было очень поздно – самый темный час перед рассветом, – но спать не хотелось. Эта ночь стала самой безумной из проведенных в компании Алекса и его отряда, но страх уже прошел, оставив после себя чувство опустошения. Лея точно поняла две вещи: эта система ей чужая, и жить здесь у нее не хватит душевной стойкости – эти миры выпивали ее досуха; она не знала, в какие игры с ней играл Алекс, но чувствовала, что он тянется к ней. Тянется, как мужчина к женщине. Но сама Лея не могла разобрать своих чувств: смущение, волнение, трепет и страх – возможно, это и есть страсть. А может, та самая любовь? Но ведь дочери Инэры не испытывают страстей и холодны к любовному томлению? Лея не понимала, как должно случиться предначертанное, но знала, что этого не изменить: они с Алексом связаны нитью судьбы, прошитой алыми знаками, а дальше… Лея взглянула в окно, привлеченная глухими звуками. Кара.

Когда Алекс с отрядом переместился, Лея хотела утешить ее, подавленную и угрюмую. Ведь Кара была ни в чем не виновата – тот мужчина, отвратительный и жестокий, не дал даже пикнуть, просто утащил наверх, ни о каком «отвали козел» речи не шло. Но Кара сухо отмахнулась от сочувствия, отправив ее спать. Лея знала, что Кара не винила ее – чувствовала это, – а была расстроена из-за Алекса. Тут и дара предвидения не нужно, чтобы заметить: он для нее больше, чем командир. От этого было еще горше. Лее нравилась грубоватая наемница. Таких сестер у нее никогда не было – мать Инэ не давала таких смелых и сильных дочерей. Но Алекс не составит счастье Кары. Это ясно как день. Она бежала за миражом, призрачным и зыбким. И Лея могла бы открыть ей глаза, но понимала, что нежелающий видеть – не увидит. Кара поймет и примет, но сама и позже.

Лея ахнула, неожиданно ощутив странную холодную дрожь. Это не было видением, которое приходило с жаром во всех членах, это предчувствие зябким прикосновением ласкало кожу. Лея успела подняться и обернуться к двери, когда та с треском распахнулась, и на пороге появился Алекс. Одного взгляда хватила, чтобы понять: он знает.

– Провидица, значит, – с обманчивым спокойствием произнес он, не спуская с нее глаз, впиваясь взором, как плетью в кожу.

– Алекс… – успела сказать Лея, когда он стремительно приблизился к ней, схватив за предплечье, – не больно, но крепко, – привлекая к себе так близко, что их бедра соприкоснулись.

– Лгала мне! – он грубо дёрнул ее и потребовал: – Камень!

– Алекс…

– Камень! – громче и яростней.

Лея выдернула руку и отступила от него. Порывистыми, резкими движениями собрала длинные серебристые волосы, обнажая тонкую шею, и повернулась, показывая, где спрятан камень. Да, он у нее с рождения. Так святая Инэ отмечала провидиц.

– Что молчишь? – высокомерно вскинув голову, спросила Лея. – Как будешь доставать? – на последнем слове ее голос предательски дрогнул, потому что стало страшно. Ему нужен камень, а она нет. Да, Лея знала будущее, но как в него верить, когда глаза напротив полыхают голубым огнем?

Алекс изумленно обошел ее, и Лея ощутила осторожное прикосновение прохладных пальцев. Потом она отпустила волосы, плащом укрывшие ее спину. Алекс так и остался стоять сзади, обжигая макушку дыханием.

– Почему ты молчала?

Лея резко повернулась, без слов спрашивая: как она могла довериться ему?!

– Его можно вытащить?

Она пораженно ахнула. Неужели он хочет… Лея бесстрастно развернулась и с достоинством покинула комнату. Нет, она не собиралась бежать – от них не убежишь, – она желала узнать, как далеко Алекс готов зайти. Имеет ли ценность жизнь женщины в его понимании чести? И если у него эта честь?

Лея вышла за дверь и увидела, что весь отряд расположился в коридоре, ожидая приказа своего командира. Она подхватила подол платья, ступив на ступеньку, и неожиданно один из близнецов – когда они молчали их сложно было различить – подал ей руку, помогая спуститься. Их пальцы соприкоснулись – жар охватил всю руку, смазанными образами промелькнув перед глазами.

– Что это? – тихо спросила Лея, указывая ему на пояс.

– Лазер.

– Будь осторожен с ним, – она дотронулась до его правовой руки.

Алекс ходил взад-вперед, как тигр, запертый в клетке. Он скачет по системам, как дурак, пытается понять, где ошибся, а ларчик-то легко открывался! Просто девица похлопала невинными глазками, и Алекс поверил ей. Не идиот ли? И он даже не мог точно определить, что его бесило больше: что она провидица или то, что обманывала его? Но теперь ситуация кардинально изменилась, и злость на Лею сменилась глухой яростью на всё вокруг. Она сидела на столе, серебристые волосы переброшены на левое плечо, обняв себя руками. Лея смотрела куда-то в пол, а на любые вопросы отвечала молчанием.

– Его можно вытащить? – остановившись, спросил Алекс.

– Я не знаю, – проговорил Ноа. – Можно попробовать лазером, – он отстегнул его и отложил подальше, вспомнив предостережение провидицы. – Но я… я не уверен, что это безопасно для нее. Сам посмотри.

– Черт! – выругался Алекс. Да он видел! Видел вены, пробегавшие под тонкой, почти прозрачной белой кожей, перетекавшие в сам камень. Чувствовал, как Лея дрожала, когда он касался ее. – Твою мать! – Ему нужен последний осколок метеорита, но он не хотел, чтобы Лея пострадала. – Твою ж мать! – Алекс практически кричал. Он сорвался к ней и подошел близко, положив руки по обе стороны от нее. – Поговори со мной, – тихо попросил он.