Двое против всех

– Давай среднюю, - равнодушно кивнул боец.

– Лады. Пришлю с кем-нибудь через десять минут, - распорядитель пропустил парня и сказал ему в спину: - Для арены тебя переучивать надо - слишком технично работаешь. Никакого зрелища. Но, если не возражаешь, могу порекомендовать серьезным людям.

Победитель, не оборачиваясь, кивнул.

– Таким, как ты, впору плакат выдавать: "Ищу работу", - усмехнулся собеседник.
– Как тебя называть-то, если что?

– Рекс Додсон, - ответил тот.

– Ок, Рекс, зайди через пару дней.

– Зайду.

* * *

Рекс долго, минут десять, стоял под потоком воды, упершись ладонями в кафельную стену и постепенно приходя в себя. Напряжение боя отступало, адреналин схлынул, пульс почти вернулся к норме. Чего рефлексировать? Он сам выбрал такое внедрение в сектор. Можно было заходить с меньшим риском. Но он слишком хорошо помнил свой первый отборочный рейд, а потому решил, что проще - не значит лучше. В конце концов, чтобы научиться драться, нужно лезть в любую потасовку. Так и тут: если идти по пути наименьшего сопротивления, вряд ли достигнешь цели.

Куратор из учебки, когда прочитал заявление на тестирование для автономной работы, глянул на Рекса одновременно с уважением и как на слегка умалишённого. Наверное, если бы не самые высокие в потоке учебные показатели, запрос бы отклонили. Однако результаты выпускных тестов говорили сами за себя.

Рекс усмехнулся и выключил воду. В голове ещё слегка шумело, будто при легком опьянении, но не осталось того состояния, когда время кажется медленным и неповоротливым, а ты сам себе - тараканом, влипшим в клей.

Когда он отодвинул дверь кабинки и вышел в тесную душевую комнату, влажную кожу лизнул легкий неизвестно откуда взявшийся сквозняк. Рекс осторожно взял с узкой металлической полки пистолет, другой рукой сдернул с вешалки полотенце и шагнул к приоткрытой двери раздевалки.

Первое, что он там увидел - деньги, лежащие на скамье. Однако человек, который их принес, не спешил себя обозначить. Наоборот, он находился в слепой зоне - той части раздевалки, которую закрывал угол шкафчика.

Рекс боком шагнул вперед, одновременно вскидывая оружие.

У двери, опираясь спиной о косяк, стояла эффектная белокурая женщина.

На ней была пышная алая юбка, белая блузка без рукавов, туфли на тончайших шпильках и крупные алые серьги в ушах. Гостья была самим совершенством.

– Мэрилин?
– с удивлением спросил рейдер, опуская пистолет.
– Откуда ты здесь?

Она окинула его быстрым взглядом:

– Я тоже удивилась, когда увидела тебя на арене. И задалась тем же вопросом.

Гостья приблизилась. Каблуки звонко простучали по кафельному полу.

– А ты изменился, - задумчиво сказала она.
– Нагишом, но с пистолетом. И никому не веришь, даже своим глазам.

На ярко накрашенных губах расцвела улыбка.

– У меня была хорошая наставница, - ответил рейдер, поедая собеседницу глазами.

В этот миг он отчетливо осознал две вещи. Первая: ей очень нравится его взгляд. Вторая: во рту пересохло, аж язык к нёбу прилип.

– Ты плохо выступил, - тем временем сказала гостья и подошла так близко, что прохладный шелк юбки коснулся обнаженного мужского бедра.

– Ты поставила на того метиса?
– Рекс с трудом подчинил себе голос. От мягкого прикосновения тело на секунду сковал паралич.

– Увы, - вздохнула Мэрилин. Ее ладонь легла на его напряженное плечо и медленно заскользила вверх, стирая капли воды.
– Из-за тебя я потеряла полтинник.

В голосе женщины слышался мягкий упрёк.

Рейдер осторожно высвободился, положил пистолет на шкафчик и взял со скамьи деньги, после чего вытянул из тощей пачки сотенную купюру:

– Возмещаю с процентами.

Гостья выдернула банкноту из его пальцев и положила рядом с пистолетом:

– Мне всегда везет в азартные игры. Всегда.

– Ты сегодня сделала неудачную ставку, - напомнил ей Рекс, наконец-то, оборачивая бёдра полотенцем.

– Ага, - она обвила его шею руками, словно давая понять, что полотенце - весьма слабая защита.
– Во-первых, я соврала. Твоя победа принесла мне три сотни. И только что ещё одну сверху. Во-вторых, меня вообще не должно было сегодня здесь быть. Но я здесь. С четырьмя сотнями навара.

– Хм, - сказал задумчиво рейдер и, наконец, притянул собеседницу к себе. В конце концов, у него была не такая могучая сила воли, чтобы и дальше держать дистанцию.
– А я раньше за собой такого не замечал...

– Какого "такого"?

– Везения в азартные игры.

– А тебе повезло?
– удивилась женщина.

– Ну да. Исходя из твоих слов.

– Ты потерял стольник, - сказала она со снисходительной улыбкой.

– Я ставил жизнь, а получил девять сотен, - он подмигнул.
– А теперь пришла ты и у меня есть, что прогулять и с кем. Подскажешь подходящее место?

Мэрилин рассмеялась.

– С чего ты взял, что я соглашусь?
– у нее в глазах прыгали бесенята.

Вопрос был с подвохом. С очень большим подвохом.

Рекс смотрел на неё и не верил, что это всё на самом деле. Ведь три года не видел. По ночам снилась. С одной из подружек разбежался, потому что не тем именем назвал. И вдруг - вот она. Такая же, как тогда. Ослепительно красивая, настоящая. Но если он сейчас ляпнет какую-нибудь глупость, то останется для неё не более чем "очаровательным недоразумением, которое очень хочется потискать". Приветом из прошлого.

Он облажается, она посмеется, они еще немного поболтают, а потом она развернется и уйдет. На этот раз навсегда. Надо срочно сказать что-то убедительное. Что-то, что её заинтересует. Дать какой-то ответ! Прямо сейчас! А у него шумело в голове, и пульс не унимался. То ли не отпускал недавний бой - рёв толпы и запах крови, - то ли мешали сосредоточиться близость женского тела и тонкий аромат духов.

Рекс никак не мог взять себя в руки. Чёрт! А потом вдруг неожиданно понял: она ведь это нарочно. Специально путает его. Проверяет, будто партнера по спаррингу: держит ли удар, способен ли дать отпор? Видит же, как он реагирует. Да и чувствует, чего уж там... Вот и использует то оружие, которым владеет, чтобы понять: перед ней прежний Рекс Додсон - развлечение на пару дней - или новый, которого уже можно оставить надолго?