Дворцовая метла

Сунув в потную ладошку портного задаток, я с ним распрощалась. Завтра денёк отдохну, на людей посмотрю получше, а к вечеру и в путь тронусь. Сначала на метле, а ближе к столице - найму карету. Лошадку свою продам, как только на большой тракт переберусь. Там её прыти будет недостаточно, иначе мне придётся не неделю, а целый месяц добираться. А мне нужно и подальше от дома убраться, и к своей мечте поскорей приблизиться.

– Жучки-паучки, тараканчики-клещи – прочь выметайтеся, крысы-мыши - в щели забивайтеся, - быстро проговорила я наговор от паразитов, прежде чем лечь в постель. Дунула на худенькую восковую свечку и довольно потянулась. Эх, и чего я так долго ждала? Давно надо было с этого болота ноги делать. А то уже начала тиной покрываться да мхом обрастать.

Я прикрыла глаза и по привычке прослушала дом. Внизу два каких-то пьяницы друг другу в вечном уважении клянутся, хозяйка от мужа деньги под половицей прячет, сосед справа храпит, как боров в хлеву, слева никого, тишина. Ой, а кто это у нас в комнате напротив? Я заинтересованно привстала и напрягла слух по максимуму.

– Тише ты, окаянный, если услышит, не видать нам ни пива, ни серебра.

– Да спит она теперь, поди. Видала, как устала, даже от мужика отказалась. А для ведьмы это первейшее развлечение.

– Лучше перестраховаться. А то превратит в жабу, и будем на пару на болоте серенады разводить.

– За что нас превращать? Подумаешь, пару волос из хвоста выдернем на удачу. Что, от неё убудет?

Я фыркнула. Ну до чего же невежественный народ. Кто-то по глупости брякнул ради смеха про хвост, а теперь кто на что только не изгаляется ради трофейного волоска. Пришлось вставать. Я достала из сумки верёвку, отрезала около метра, затем ножом отхватила пук волос и примотала его к верёвке. Пришлось попортить сорочку, проделав в ней дыру и вставив «хвост». Репутацию надо поддерживать…

Теперь улеглась по-новому, выпростав из-под одеяла одну ногу и новоприобретённую пятую конечность. На верёвку пришлось наложить морок, но, думаю, охотники за хвостами и этим довольствуются.

Ждать пришлось около получаса, народ попался боязливый и рассудительный, я чуть не заснула. Уже даже начала злиться на столь нерешительных хвостокрадов. Но наконец дверь скрипнула, я пару раз правдоподобно всхрапнула, успокаивая трясущихся гостей и побуждая их к дальнейшим действиям. Женская дородная фигура осталась сторожить у дверей (скорее всего, не от проникновения извне, а из опасения, что подельник вздумает сбежать), а плюгавенький мужичок двинулся в сторону моей кровати.

Трясущиеся руки зашарили по кровати, и я не удержалась от мелкой пакости, когда мужик нащупал вожделенный предмет. Хвост в его руках ожил и хлестнул вора по лицу. Мужичок пискнул, но добычу не выпустил. И тут я перестаралась. Решив поменять позу, я начала разворачиваться, а обезумевший от страха мужик дёрнул верёвку изо всех сил. Победа вместе с хвостом осталась в его руках.

– А-а-а! – заблажил он, откидывая добычу и бросаясь прочь из комнаты. Не удержала его ни дверь, ни крепкая напарница, со страху их снесли одним махом.

– Что б вас черти всю жизнь через болото таскали! – выругалась в сердцах я, магией возвращая дверь на место и накладывая на комнату чары.

Хватит с меня гостей и благотворительности на сегодня.

Глава 2

– Вот как пить дать, сведёт нас теперь ведьма в могилу, - вещал мрачный мужичок с огромным синяком во весь глаз и парой помельче на другой стороне: от ведьмы не досталось, так супружница обиду выместила, когда её бесцеремонно уронили на пол

– Да не, если сразу не кинулась – обойдётся, - отвечал его собутыльник.

– Как же, обойдётся. Я же ей самое ценное оторвал.

– Ерунда, прирастит свой хвост, да и делов. А ты волос-то достал?

– А то! Целый пук выдрал! – мужик полез за пазуху и осторожно достал чистый льняной платок, в который был завёрнут трофей.

– Глянь ты! Волосики-то какие мягонькие да приятные… Продашь парочку?

– Если только один. Мне ещё свояку отнести нужно, дочке в сундук с приданым положить, да и себе в запас оставить. Мало ли…

– Ну да. Так сколько хочешь?

– Золотой!

– Ого! А не слишком ли это?

– А ты сам попробуй добыть, вот и поймёшь, - собутыльник посмотрел на лиловое украшение, потом на лестницу и покачал головой. Желания связываться с ведьмой у него не было абсолютно.

– Ладно. Сегодня торги хорошо шли, можно себе позволить и такую роскошь.

Волос перекочевал в другой платок, который бережно убрали к самому сердцу.

Я усмехнулась. Самой, что ли, торговлю наладить? Вон как ценятся мои волосы…

– Хозяин, мой заказ не принесли? – я подошла к стойке, мужики затихарились в углу.

– Нет, госпожа ведьма. Как спалось?

– Отвратительно. Народ у вас малообразованный и буйный. Никакого уважения к женщинам.

– Это вы о чём?

– Да о том. Я же вам говорила, что устала так, что хвост отваливается, а ночью припёрлись какие-то, дёрнули – хвост и оторвали. А ещё и дверь выломали, - нажаловалась я.

– Да вы что?
– хозяин сердобольно охнул, но глазки подозрительно забегали.

– Вот. И ради чего? Ради каких-то нескольких волосинок. А мне теперь, бедной, целую неделю от болей мучиться, пока хвост как следует не прирастёт.

– А вы наказали обидчиков-то? – хозяин покосился за мою спину, я сделала вид, что не заметила, и вздохнула:

– Да говорю же, усталая я была. А так бы синяков хороших наставила. А ещё и рога нарастила бы любителям дармовщинки.

Мужичонка в углу крякнул и прикрыл заплывший глаз рукой, его напарник схватился за сердце.

– Ладно, как одежду принесут, пришлите за мной.

– Непременно, госпожа ведьма.

Я, прихватив завтрак, вернулась в свою комнату. Пусть поговорят спокойно, может, охота гоняться за халявой насовсем пройдёт.

Поесть мне спокойно не дали. По двери опасливо поскреблись.

– Не заперто, - отозвалась я.

– Госпожа ведьма, вам тут посылку передали.

– Мне? – я удивлённо отодвинула ложку.

– Да, просили обязательно передать и с извинениями, - хозяин в роли курьера? Это что-то новенькое.

– Ну, давайте вашу посылку.