Дворцовая метла

Под нами проносились леса, реки узкими извилистыми лентами вились в их разрезах, горные пики торжественно стояли на страже покоя ночи.

Меня эта красота сегодня оставляла равнодушной. Быстрее, быстрее… Сердце билось, чутьё гнало меня вперёд.

Едва солнце начало выползать из-за горизонта, я увидела наконец-то башни Сергаса.

– Перси, мне кажется, Берти очень нужна помощь и именно сейчас. Поэтому ты вынюхиваешь, где их поселили, и защищаешь, пока я выясню, в чём тут дело.

Перси мягко спрыгнул на землю, и я достала свой верный мухомор.

– Беги, я у ворот новости узнаю.

Кот чёрным облаком метнулся вперёд, а я привела себя в надлежащий вид: парик натянула, плащ расправила, чтобы живот спрятать, метлу под мышку пристроила.

– Куда прёшь, ведьминское отродье? За какой надобностью? – на воротах меня встретили неласково, отчего я удивлённо захлопала глазами. Ведь, по рассказам послов, ведьмы, как и у нас, законом не притесняются.

– Мне сказали, что здесь можно найти работу, - попробовала я изобразить из себя простушку.

– А, ты из этих, что преступников гоняют? Ну, проходи. Таверна на площади. Называется «Проклятый котелок».

Угадала, я угадала, что нужно было сказать! Моё сердце забухало в груди.

Я вошла в ворота, а стражник наклонился к своему напарнику:

– Ещё одна дурочка клюнула.

– Жалко, молодая ещё, наверное, даже не успела напакостить.

– Ведьма она и ведьма. Нечего этому тёмному племени нашу землю топтать, - вслед мне зло сплюнули.

– Да, всё равно погань.

Вот, значит как… Ну, вы у меня теперь попляшете!

Не думала, что когда-нибудь воспользуюсь силой Верховной, но сейчас другого выхода не видела. Ведьм истребляют, причём без всяких оснований, а за это Сергас заплатит.

Я завернула в тёмную подворотню, резанула отросшим ногтем вену и зашептала древнюю фразу:

– Силой тёмной заклинаю, кровь родную созываю.

Сила рванулась из вен, я сжала до боли зубы. Минутная слабость и головная боль. Я прикрыла глаза: срочный сбор объявлен.

Теперь ворота нужно освободить от стражи. Я вернулась к нелюбезным охранникам:

– Чтобы вам до утра не дожить, - жестоко, но не я первая начала.

Стража обмякла тут же, ведь полоска зари уже вовсю зарозовела.

– Верховная, - ведьмы начали прибывать одна за другой, кланяясь и стуча своими мётлами по черенку моей.

Я отправила малый призыв, поэтому рассчитывала на тридцатку сильнейших, явились больше пятидесяти.

– На город накладываем проклятие печати.

– Что-то не так?

– Да, они уничтожали наших сестёр, заманивая ложью.

– Извести под корень ничтожных людишек! – одна из ведьм тряхнула в негодовании метлой.

– Нет, это слишком просто. Они за всё мне заплатят.

– Печать слепого повиновения? – догадалась ведьма из круга тринадцати.

– Да.

И ведьмы начали свою тёмную ворожбу. Над городом разрасталась чернильная тьма, подпитываемая злостью и древней силой. Вороны с громогласным карканьем снялись с мест и закружились в воздухе, добавляя действу выразительности, собаки поддержали заунывным воем.

– Вы сможете удержать? – проклятие имело неприятные последствия, но я даже думать об этом не хотела. Не зря же на мне благословение? Как-нибудь смогу подавить гнев.

Полчаса – и город был наш. Теперь только Берти вытащить из-под купола, и можно отпускать.

– Ждите, я скоро, - я вскочила на метлу, приказывая следовать к Перси.

С дребезгом ввалившись в разбитое окно, я слезла с метлы.

– Ника, что происходит?

– Предательство, Берти. И я очень рада, что успела.

Перси выполнил мой приказ с точностью. Он стоял, вздыбив шерсть перед советниками Сергаса, не позволяя им сделать ни одного шага вперёд.

– Так, и чем вы хотели угостить своего короля? – разгневанная ведьма выхватила поднос из рук главного советника.

– О, какая прелесть! Дурман-трава, замешанная на болотнике. Берти, из вас хотели сделать полоумных болванчиков.

– Но как ты узнала?

– Перси подсказал, - я погладила пушистую спину.

Магический щит тут же окутал принца и его жену, советников накрыло заклятие заморозки.

До ворот мы добирались под иллюзией.

– Всё, отпускаем.

Темнота упала на город. Внутри меня взорвалось чёрное пламя, я зарычала, оскалив зубы и выставив вперёд руки с отросшими когтями.

– Ника, что с тобой?

Голос Берти с трудом достиг моего сознания. Я схватилась за рубец благословения и начала уговаривать свою разбушевавшуюся сущность успокоиться.

– Я… в порядке, - хрипло сказала я.

Мои ведьмы тут же склонили передо мной колени. Я справилась и снова доказала, что достойна звания Верховной.

– Что теперь будет?

– Ничего. Будешь управлять стадом послушных баранов.

– Вы прокляли целый город?

– Да. А твоя задача навести порядок и по всей стране. Глаза у тебя теперь открыты.

– Спасибо, Ника. Мне никогда не расплатиться за то, что ты для меня сделала, - Берти крепче прижал к себе доверчиво льнущую к нему жену.

– Рассчитаемся. Вот только племянниками тебя одарю, будешь пелёнки менять, пока мы с Лексом на балах развлекаться будем.

Я отпустила ведьм и снова вскочила на метлу.

– Перси, приглядывай за хозяином. А мухомор я спрячу. В таком виде от тебя толку больше.

– Мау, - кот на прощанье подставил лобастую голову.

Теперь я могла не торопиться. На обратный путь пара дней у меня была.

Я ещё раз махнула рукой и взвилась в небо. Домой. В тепло и нежные руки мужа.

Глава 79

– Ника, Берти письмо прислал, у него там почти всё наладилось, - Лекс помахал перед моим носом бумагой.

– А, хорошо, - прошло целых два месяца с того дня, как я вернулась из Сергаса, и теперь вот могла выдохнуть полностью.

– И как только он догадался, что там заговор? – Лекс полученным известиям удивлялся, но уверенность в способности брата решить все проблемы была непоколебимой.