Дворец Проклятых

– Наверное, это было весьма интересно.
– Ответила она.

Лартен подумал, что она, возможно, знала, что он это скажет и что скажет после этого.

– Там я встретил Вашего отца.
– Продолжил он, не упоминая, что Мистер Тайни спас его от самоубийства. Он не хотел говорить Вестеру, как близко он был к тому, чтобы все закончить.

– Десмонд всегда появляется в самых неожиданных местах.
– Сказала Эванна.

– У меня были… неприятности.
– Сказал он, тщательно выбирая слова.
– Я чуть не упал в пропасть. Он меня спас.

– Ты мне об этом не рассказывал.

– Сказал Вестер, уставившись на Лартена.

Лартен пожал плечами, не отводя взгляда от Эванны: “Я подумал, что Вы сможете объяснить мне, почему он спас меня, когда легче было дать мне умереть”.

Эванна дернула себя за ухо. Ее разноцветные глаза затуманились.

– Мой отец видит некоторые части будущего.
– Сказала она.
– Он видит больше, чем я и может влиять на будущее таким образом, каким я не могу. Ничья судьба не определена абсолютно. Многие ее пути идут из прошлого в настоящее, и не всегда можно угадать, по которому пойдет тот или иной человек.

– Но в моем случае у Вас есть какие-то идеи.
– Сказал Лартен.

– Может и так.
– Нехотя проговорила она.
– Но я не могу поделиться ими с тобой. Я связана законами, которые по важности превышают все остальные законы. И даже, если бы я могла тебе сказать, ты бы сам не захотел знать. Кто хочет заранее знать о том, как и когда он умрет?

– Я был бы не против.
– Сказал Вестер.
– Я бы отлично проявил себя перед смертью.

Но на него не обратили внимания. Ни Лартен, ни Эванна не были в настроении для шуток.

– Вы можете сказать мне хоть что нибудь?
– Спросил Лартен.
– Я не стал бы спрашивать в других обстоятельствах, но меня беспокоит встреча с Десмондом Тайни. Он известен своим вмешательством и злобой. Он играет с людьми, извращает их жизни, наслаждается их мучениями. Если у него есть подобные планы для меня, я хотел бы знать, чтобы быть готовым к трудностям.

Эванна отвернулась в сторону.

– Тебе не стоит критиковать моего отца прямо передо мной.
– Угрюмо сказала она.

– Правда - это не критицизм - Ответил Лартен.
– Я не сказал о нем ничего, что не является правдой.

Эванна нахмурилась, потом выпрямилась: “Я скажу тебе лишь это и больше ничего. Если ты умрешь так, как я думаю, а это не обязательно будет так, ты умрешь, прожив отличную жизнь и отлично послужив клану, и ты будешь знать, что твоя смерть имела значение. Твоя душа обязательно найдет рай”.

– Рай!
– Воскликнул Лартен. Он давно не думал о возможности попасть в рай после смерти.

– Не стоит так удивляться.
– Сказала Эванна.
– Ты совершил несколько ошибок и совершишь еще, если проживешь достаточно долго. Но ты пытался исправить свои ошибки и, если ты продолжишь это делать, ты сможешь гордо поднять голову, когда настанет твой час, и я не думаю, что хоть одна высшая сила попытается отказать тебе в награде, что ждет тебя на том свете.

– А теперь, довольно разговоров о таких сложных вещах. Расскажите мне о моей бывшей помощнице Арре и о том, как она справляется среди шовинистических воинов клана.

*

Тот день они провели, отдыхая в палатке Эванны. К ней приходили многие люди. Казалось, будто солдаты случайно забредают в палатку, но Лартен был уверен, что они были призваны Эванной. Каждого солдата она встречала по-разному и с разными лицами. Она могла менять форму и часто делала это в зависимости от того или иного гостя. Возможно, это были те солдаты, которым суждено умереть и которых она хотела успокоить, или же она хотела воздействовать на них, чтобы как можно быстрее прекратилась эта мерзкая война.

Когда зашло солнце, и они приготовились уйти, Эванна вручила Лартену набор круглых металлических пластин. Он неуверенно осмотрел их, а Эванна улыбнулась и нажала на середину одной из пластин. От ее прикосновения пластина расширилась, превращаясь в небольшую сковороду

– Я знаю, как трудно готовить без кастрюль и сковородок.
– Сказала она.
– Нормальные кухонные принадлежности нельзя носить в дороге, но эти сковородки отлично поместятся в любую сумку или мешок. Считай их компенсацией за шрам, который я тебе нанесла.

– Это вовсе не обязательно.
– Сказал Лартен.
– Но я с благодарностью принимаю Ваш дар.

Эванна улыбнулась и взяла Лартена за подбородок, наклоняя его голову назад, чтобы посмотреть на его шрам. Она пользовалась своим обычным лицом, уродливым и диким, но Лартену она показалась прекрасной. Он не мог удержаться, чтобы не прошептать: “Если Вам станет одиноко в ближайшее время, я могу вернуться и составить Вам компанию”.

Эванна погладила его по подбородку.

– Эх ты, ловелас.
– Сказала она.
– Теперь я понимаю, почему ты приглянулся Арре. И бедной Малоре.

Впервые в их разговоре она упомянула свою другую помощницу. Улыбка вампира исчезла. Ему показалось, будто Эванна обвиняет его в случившемся. Увидев его реакцию, она покачала головой.

– Ты не был в этом виноват.
– Сказала она.
– Это была ее судьба. Малора могла видеть будущее, поэтому я выбрала ее в ученицы. Если бы она продолжила тренироваться, она могла бы стать великой колдуньей. Но она этого не хотела. Она чувствовала, что ее жизнь будет не очень долгой, если она пойдет с тобой, но ее это не волновало. Она любила тебя, и думаю, что месяцы, проведенные с тобой, значили для нее больше, чем годы, которые она могла бы прожить.

Лартен вытер слезы.

– Моя жизнь всегда будет такой темной и ужасной?
– Спросил он.
– Неужели мне суждено встречать на жизненном пути прОклятых людей и причинять боль тем, кому было бы лучше без меня?

– Только время покажет.
– Ответила Эванна.
– Но помни, Лартен, даже прОклятые могут быть спасены. Правильнее причинять боль тем, кого любишь, чем никогда никого не любить. Ты гораздо лучше, чем думаешь, и многие будут считать этот мир опустевшим без тебя. Я одна из тех многих.