Дворец со съехавшей крышей

– Я считал, что Валерия таблетки пьет, – начал оправдываться Антоша. – Пожалуйста, помоги!

– Как? – спросила я.

– Поговори с Романом, – взмолился Антон, – объясни, что я не люблю Леру. Пусть она аборт сделает!

Мне стало смешно.

– Гениальная идея. Думаешь, Звягин станет уговаривать Валерию избавиться от ребенка? Тебе не семь лет, чтобы прятаться за спину отчима.

– Я не хочу жениться! Мне не нужны ни Лера, ни дети! – застонал Тоша. – Роман может убедить Марину Ивановну, пусть она велит дочери пойти к врачу.

– Как убедит? – уточнила я.

Антон насупился.

– Например, пригрозит ей увольнением.

– Это очень некрасиво! – возмутилась я. – И подло! Никогда не пойду к Звягину с таким предложением. И вообще в совершенной глупости тебе придется разбираться самому.

– Пожалуйста, помоги, – тупо повторил приятель.

– Даже не проси, – решительно отрезала я. – Сам беседуй с отчимом.

– Нет, я придумал другой выход! – вдруг обрадовался Тоша. – Вот прямо сейчас меня озарило. Степа, давай поженимся, а? Сию секунду пойдем в загс.

Мне захотелось надеть ему на голову пластиковую упаковку, на дне которой остались лужицы майонеза. Антон схватил меня за руку и забормотал:

– Лера – это случайный эпизод в моей жизни! Не могу жить с девушкой, которая не вызывает у меня никаких чувств, кроме отторжения. Я понял, она подлый человек. Не поговорила со мной о беременности, притащила мать, загнала меня в угол. Я не хотел с ней встречаться, она сама настаивала, приставала, и вон что вышло. Ты еще всего не знаешь! Сейчас расскажу, во что она меня втравила… Степа, Роман меня убьет, когда узнает. Слушай.

Я отпрянула от друга.

– Не хочу!

– Пожалуйста, помоги, – исполнил надоевший припев Антон. – Если мы сейчас побежим в загс, скажем, что ты беременна, очень попросим заведующую, на колени упадем, она нас без очереди распишет. Все так делают, в загсах работают добрые люди, они тем, кто родить должен, навстречу идут. Я возьму свидетельство о браке и покажу Лере. Она поймет, что не быть ей моей женой, и отправится на аборт. Пожалуйста, помоги.

– Нет! – брезгливо ответила я.

– Ну почему? – чуть не заплакал Тоша.

– По какой причине ты не желаешь расписаться с Лерой? – осведомилась я.

– Неужели ты не поняла? – изумился Антон. – Я не люблю ее, люблю тебя.

Я встала.

– А я не люблю тебя. И после этой беседы потеряла к тебе уважение.

– Степа, не уходи! – взвыл пасынок Романа. – Дай расскажу все. Послушай…

Но я уже неслась к двери, жалея о том, что не могу немедленно принять душ.

Не верилось, что Антон оказался таким подлым. Надо же, парень, преспокойно спавший с Валерией, признавался в любви ко мне! А его предложение пойти с ним в загс? Что у Антона с головой? У него там завелись мыши и сгрызли мозг?

Первой, кого я увидела в торговом зале, оказалась официантка Аня, которая стояла около стендов с губной помадой.

– Спасибо за сертификат, – заговорила она. – Только подарочные наборы уже закончились, и мне предложили самой выбрать товар. А здесь так много всего! Глаза разбежались!

– Степа! – окликнул сзади женский голос. – Хорошо, что я тебя увидела!

Мне, прекрасно знавшей говорившую, не хотелось оборачиваться, но я нахожусь на работе, и мои желания никого не интересует.

Я повернулась и спросила:

– Что случилось, Екатерина?

– Меня временно назначили на место Ирины, – смущенно сообщила Фурсина.

– Знаю, – кивнула я.

– Ты… вы… э… теперь вроде как моя начальница, – еще сильнее сконфузилась Катя.

Я навесила на лицо улыбку.

– Главный у нас господин Арни, я его первая заместительница, а ты вторая.

– Мы по-прежнему на «ты»? – обрадовалась Катя.

– Очень странно было бы вдруг начать выкать друг другу, – прощебетала я. – Прекрасно, что ты здесь. Помоги Анне подобрать косметику, она наша VIP-клиентка.

Катя прикусила губу. Один-ноль в мою пользу – Фурсина плохо знает ассортимент. Представляю, какие эмоции бушуют в ее душе. Лично я, очутившись в «Бак», не видела разницы между румянами «розовая вишня» и «вишневая роза», не могла объяснить, почему у туши с эффектом накладных ресниц изогнутая щеточка, и первые полгода чувствовала себя как пень в саду орхидей. Надеюсь, Катерина сейчас в том же положении.

– Проконсультируй Анечку по новинкам, – плеснула я масла в огонь. – Наверное, наша покупательница пока не в курсе, как наносится пудра в капсулах, она появилась у нас в субботу.

– Что это такое? – мгновенно полюбопытствовала Аня.

Я посмотрела на Катю, отметила ее испуганный вид и продолжила:

– Анечка, оставляю вас с профессионалом. Екатерина работает со мной в одном отделе, она непременно объяснит и про капсулы, и про тройные спонжи, даст протестировать тушь «Голубой слон» и «Японское чудо». Правда, Катюша?

– Ага, – выдавила из себя доносчица. – Степа, тебе в офис звонила Мария Горская, напоминала о репетиции шоу.

Я взглянула на большие часы, украшавшие стену.

– Спасибо, Катя, уже выезжаю. Советую тебе взять корзиночку, чтобы в нее складывать отобранный товар.

Екатерина огляделась.

– Где они?

– У центрального входа, – милостиво объяснила я. – И еще прихвати черепашку.

– Кого? – жалобно пропищала Фурсина.

Я вскинула брови.

– Черепашку!

– Ах, черепашку… – протянула Екатерина, пытаясь найти выход из щекотливого положения. – Ну да, конечно. Извини, не расслышала. Так я пойду?

– Поторопись, пожалуйста, – нежно попросила я интриганку, – побуду пока с Анечкой, чтобы ей скучно не было. Подождем тебя с черепашкой.

Екатерина ввинтилась в толпу, а я, забыв стереть сладкое выражение с лица, смотрела ей вслед. Надеюсь, мерзавка на грани истерики. Она понятия не имеет, что проволочные емкости, в которые покупатели складывают товар, бывают двух форм и размеров. Большая круглая именуется черепашкой, а маленькая квадратная – бегемотом.

– Она тебе не нравится? – спросила Аня.

– Что, так заметно? – напряглась я. – Вела себя очень вежливо.

– У нас служит поваром Елена Сергеевна, я с ней тоже мила до невозможности, – засмеялась девушка. – Убить тетку охота, но стараюсь ей улыбаться.