Дворецкий в наследство

– О-о! Что я вижу. Будущая графиня уже подыскивает себе нового дракона-дворецкого? Или всё-таки присмотрела зеленоглазого блондина в женихи? А вообще было бы удобнее совместить, не находите, господа? – заявил этот несносный дух.

– Думай, что несёшь, – резко отозвался Кристофер и недовольно сверкнул глазами в сторону полупрозрачной тени.

– А в чём я не прав? Искушающее красное платье Милена надела явно не для тебя. На ужины с дворецким наша леди одевалась значительно скромнее. Кстати, прекрасно выглядите мисс Рауф. Просто сногсшибательная смесь сексуальности и невинности, – галантно поклонился этот позёр, до ужаса смущая меня своими словами.

– Не обращайте внимания на Фридриха, Кайл. Он у нас редкий болтун, а ещё любит совать нос в чужие дела, – сказала я, стараясь выглядеть спокойной, но щёки предательски горели от стыда.

– Почему же в чужие? Всё, что происходит в Рауфхолле меня тоже касается. Лично я очень жду, когда эти коридоры наполнятся детским смехом. Данный молодой дракон полностью соответствует вкусам нашей хозяйки, поэтому, как старейший житель этого поместья благословляю вас, дети мои. Плодитесь и размножайтесь! – заявил вредный дух, чем вывел из себя Кристофера.

– Убирайся отсюда, – холодно произнёс дворецкий, от которого сейчас веяло силой и яростью.

Полупрозрачный силуэт маркиза этой энергией сдуло, как сухой листок порывом ветра. Он даже пискнуть не успел.

– Быть может, я лучше поем у себя? – поглядывая с опаской на брата, произнёс наш гость.

– Глупости. Не слушайте нашего призрака, Кайл. Он любит нести чушь. Правда, Кристофер? – натянуто улыбнулась я, стараясь хоть как-то сгладить повисшую в воздухе неловкость.

– Верно, – хмуро отозвался дворецкий. Вот уж поддержал, так поддержал. Сухарь!

В оранжерее и вправду оказалось очень красиво. Сервированный столик стоял в живописном уголке среди невысоких диковинных деревьев и каких-то цветущих лиан. Но после недавнего инцидента с Фридрихом ужин проходил как-то напряжённо.

Разговор не клеился. Я пыталась вести непринуждённую беседу, но Кристофер отвечал односложно, поэтому разговаривали мы в основном с его братом. Тот сначала тоже выглядел напряжённым, но к тому моменту, когда на тарелках появился десерт, парень немного расслабился и разговорился.

– Не может быть! Вы правда видели настоящую русалку?! – с некоторой долей скепсиса уточнила я, слушая байки этого любителя морских приключений.

– Да. Это в наших краях они редкость, а ближе к Оманским островам их водятся целые стаи, – с удовольствием делился со мной своими похождениями Кайл.

– И что же, вас не поцеловала ни одна из водных дев? Говорят, они очень красивы, – полюбопытствовала я, вспоминая любовь морских жительниц к морякам, описанную в земном фольклоре.

– Вот ещё! Стал бы я целоваться с этими рыбёшками. А что касается красоты, то они и в половину не так прекрасны, как вы, леди Рауф, – очаровательно улыбнулся дракон.

– Я практически уверена, что вы мне безбожно льстите, – рассмеялась я, наслаждаясь невинным флиртом.

Рядом раздался звук бьющегося стекла. Я повернулась и увидела, что Кристофер раздавил в руке бокал, но мужчина как будто даже не заметил этого. Он сейчас выглядел странно и даже в какой-то мере страшно. Тёмные глаза превратились в чёрную бездну, расчерченную золотой иглой зрачка, на скулах появились тёмные чешуйки. Теперь он больше походил на зверя, и этот дракон угрожающе смотрел в сторону Кайла.

– Святая медуза… Брат, это совсем не то, что ты подумал. Крис, успокойся пожалуйста, – примирительно подняв ладони, уговаривал дворецкого средний Нуар.

В ответ раздался глубокий низкий рык.

– Кристофер, что происходит? – не поняла я, с опаской поглядывая на мужчину, сидевшего за соседним стулом.

Он был напряжён до предела и сейчас мало походил на самого себя.

– Мисс Милена, умоляю, успокойте Криса. Он на грани оборота. Если он сейчас превратится в дракона, то разнесёт здесь всё и свернёт мне шею, – обратился ко мне Кайл, медленно вставая и двигаясь спиной в сторону выхода из оранжереи.

– Кристофер, успокойся. Прошу тебя, – послушно повторила я, но дворецкий даже не повернул в мою сторону головы. Он продолжал напряжённо и по-звериному смотреть на брата.

– Да не так! Обнимите его и поцелуйте что ли, – сказал этот… доброжелатель.

– Угу. Чтобы он мне голову оторвал, а не вам? – возмущённо спросила я.

– Поверьте, леди, вам он точно ничего не сделает. Ну же! – поторопил меня парень.

– Если что, то я тоже стану привидением и буду преследовать лично вас, Кайл, – для проформы проворчала я, а потом подошла и несмело положила ладони на напряжённые плечи дворецкого.

Мужчина вздрогнул и повернулся ко мне, внимательно глядя на меня своими странными змеиными глазами.

– Кристофер, ты в порядке? Я не понимаю, что происходит, но ты пугаешь нас, – сказала я, осторожно погладив пальцами чёрные гладкие чешуйки на щеке.

Дворецкий прикрыл от удовольствия глаза и сам потёрся о мои ладони лицом. Это было так странно, но в какой-то мере приятно.

– Моя, – вибрирующим голосом произнёс Кристофер, и прежде, чем я успела сообразить, что же делать дальше, крепко обнял и сам поцеловал.

Глава 26. Пощёчина

Кристофер Нуар

Слова Фридриха о том, что леди Рауф так оделась не для меня, а для другого мужчины, острым гвоздём вонзились в сознание и не отпускали весь вечер.

А ведь и правда, Кайл больше подходил Милене, чем я: он моложе, обаятельней, а ещё брат был зеленоглазым блондином, чтоб его.

Как я ни старался, а выбросить из головы эти мысли не получалось. Драконья сущность ревела внутри сознания, рвалась на свободу, и когда Милена с Кайлом заговорили о поцелуях, я сорвался. Всего на миг ослабил контроль и едва не утратил человеческий вид.

Очнулся от тихого вздоха Милены. Наверное, я целовал её слишком напористо, грубо. Перехватив контроль над сознанием, я тем не менее не спешил выпускать свою хрупкую леди из объятий, а только стал нежнее ласкать губами, успокаивающе гладить, зарываться пальцами в мягкие золотые пряди её волос.

– Кх-хм! – нарочито громко кашлянул рядом Кайл, намекая на то, что мне пора бы остановиться, пока всё не зашло слишком далеко.

С огромным трудом я заставил себя разорвать поцелуй, но свою желанную добычу из объятий не выпустил.