Дворянский улей

– Анна, собери мне в дорогу небольшую сумку со сменными платьями и всем что может понадобиться на пару дней, - проговорила девушка отстраненно.

Горничная все еще не пришедшая в себя молча кивнула. Мари задумчиво нахмурилась.

– И еще, в моей комнате ты найдешь юношу с серебряными рогами. Собери необходимую одежду и для него. Он немного ниже Виндроуза, но полагаю, он с легкостью примет необходимые внешние данные.

Анна по-прежнему смотрела на Мари с искренним удивлением, так что девушке пришлось прикрикнуть на служанку, чтобы та, наконец, пошла выполнять приказ.

Пройдя в гостиную, где ярко пылал огонь, Мари задумчиво опустилась на диван. По комнате разливалось мягкое обволакивающее тепло, заставившее девушку почувствовать живительное спокойствие. За ее спиной раздались шаги. В комнату вошла Хала.

– Мари?
– произнесла девочка удивленно.

– Хотела увидеть меня мертвой?
– спросила принцесса с легкой усмешкой на губах.

Пройдя к окну, девочка нахмурилась.

– Вовсе нет. Голубой дракон слишком великодушен, чтобы допустить смерть своего хозяина. Ведь он назвал тебе свое имя?

Мари улыбнулась.

– Я всегда знала, что тебе известно намного больше, чем следует. Впрочем, сейчас это не важно. Я хочу, чтобы ты передала мое сообщение своему брату. У меня нет времени и желания что-то писать, поэтому постарайся не исказить моих слов, - проговорила Мари холодно, и Хале на мгновение показалось, что голос принцессы прозвучал угрожающе.
– Я отправляюсь на острова воды, и больше не нуждаюсь в твоей защите. Я не отказываюсь от тебя, но прошу тебя подумать над тем, насколько ты, в самом деле, хочешь на мне жениться. Возможно, твое желание обусловлено лишь чувством долга или привязанностью. Я не вправе решать это за тебя. Потому я предоставляю тебе право выбора. Если ты придешь за мной, я буду ждать тебя, но этот выбор можешь сделать только ты. Я не уверена в том, что именно я необходима тебе для счастья. Ведь в противном случае ты был бы рядом со мной, когда я очнулась.

Договорив, Мари вытащила из уха сережку с бриллиантовыми колокольчиками и, положив ее на край стала, мягко коснулась ее кончиками пальцев. Тонкий слой инея покрыл поверхность камней, и их яркий свет тут же потух.

– Я буду ждать, пока ты ее вернешь, даже если для этого понадобиться ждать вечно.

В дверях послышались быстрые шаги.

– Моя леди, все готово. Мы можем отправляться, - мягкий бархатистый баритон, заставил Халу обернуться.

В дверном проеме застыл великолепный синеволосый мужчина в белоснежных одеждах ее брата. Его яркие глаза цвета растопленного золота мягко мерцали в полумраке гостиной. Поднявшись, Мари подошла к мужчине. Нежно коснувшись кончиков пальцев Мари, он взял ее руку в свою. И крепко сжав, вывел девушку из комнаты.

"Каков наглец"!
– в сердцах подумала Хала, наблюдая за мужчиной. В полумраке сверкнули серебристые рога. Сестра Виндроуза удивленно приподняла бровь.

– Неужели, это в самом деле голубой дракон?
– проговорила она, задумчиво.
– В таком случае, тебе конечно не нужна защита моего брата. Но, Мари, драконы не только благородные, но и весьма коварные существа. Ты уверена, что именно ему тебе стоит доверить свою жизнь?

Мари просто не могла расслышать обеспокоенный шепот Халы, в то время как Ашурамару слуха которого достигли ее слова - презрительно улыбнулся, обняв свою хозяйку за талию.

***

Покидая замок, Мари встретила на ступенях Вольфрама. Его бледное лицо с залегшими под глазами тенями выглядело таким же растерянным, как и у Анны.

– Вы все так легко поверили в мою смерть, - произнесла Мари с легкой грустью в голосе.

Вольфрам мягко улыбнулся. Его зеленые глаза наполненные теплом светились, словно два огромных хризолита.

– От подобного яда умирают почти мгновенно, но, кажется, вы чувствуете себя хорошо, к тому же, - взглянув на сумки в руках сопровождавшего Мари Ашурамару, он добавил, - вы куда-то собираетесь?

– Ты прав, я отправляюсь на острова воды, искать брата.

– Одна?
– удивился Вольфрам.

– Вместе со мной, - холодно процедил дракон.

– Вы оставляете Виндроуза. Могу я отправиться с вами?

Мари задумчиво вздохнула, и заглянув в глаза мужчины проговорила.

– Ты не принадлежишь к клану воды, а потому я не в праве тебя останавливать, но я хочу попросить тебя остаться. Мне неизвестно, что связывает вас с Виндроузом, но я уверена, что к твоему мнению он прислушается. Я не хочу, чтобы он следовал за мной. Это слишком опасно. То, что в его бокале был яд, означает, что их цель не я. Клан огня не станет меня убивать, ведь та сила, что они смогут получить с моей помощью - невероятна. Они хотят убить Виндроуза. Я не хочу, чтобы защищая меня, он забывал о своей ценности. Пока у него нет наследников - никто не сможет его заменить. К тому же, я не уверенна в его чувствах. Возможно, его влюбленность в меня обуславливается лишь привычкой и желанием его отца заполучить магию хрустальных ветров. Перед тем как я выберу его, я должна быть уверена в своем выборе, так же как и он. Пути назад уже не будет, если мы сделаем шаг вперед.

Голос Мари по своему звучанию напомнил Вольфраму чистое журчание весеннего ручейка. С тех пор, как она обрела власть над драконом, хоть с тех пор и прошло всего несколько часов, ее сущность в корне изменилась.

– Я понимаю вашу просьбу и сделаю все, что потребуется, чтобы ее исполнить, - произнес Вольфрам, мягко улыбнувшись. Он смотрел на Мари с неизъяснимой мукой во взгляде, так словно отпускал ее на верную смерть. Спустившись по лестнице, ведущей в облачный сад, принцесса резко обернулась.

– Ты так и не расскажешь мне о том, почему ты делаешь для меня все, о чем бы я ни попросила?

Вольфрам нежно улыбнулся.

– Потому, что вы как две капли воды похожи на свою мать. На женщину, которую я любил.

Мари, казалось, ничуть не удивилась подобному признанию, мягко улыбнувшись, она кивнула, пропустив сопровождавшего ее дракона вперед. Когда он отошел на достаточное расстояние, пространство, вокруг него начало искажаться и спустя некоторое время, перед Мари предстал огромный голубой дракон с синей гривой на затылке. Великолепные серебристые рога переливались, отражая лунный свет. Мари с невыразимым восхищением смотрела на красивое и мудрое животное. Его глаза цвета янтаря словно манили девушку за собой, заглядывая в самую ее душу. Подойдя ближе, Мари ступила босыми ногами на склоненную перед ней морду дракона, и поднявшись по ней уселась на голову, где костяные наросты своей формой защищали девушку от соскальзывания, вцепившись руками за один из таких выступов, Мари крепко держалась. Тело дракона пришло в движение, порыв холодного ветра сбил Вольфрама и подоспевшую стражу с ног, несколько золотых яблонь с корнем вырвало из слоистых облаков. Оттолкнувшись ногами от облаков, дракон взмыл в небеса. Его длинное, словно змеиное тело заскользило голубоватой лентой сквозь облака.

***

Ночь уже спустилась на острова воды, и большая золотистая луна зависла над лесом. Лесные духи давно попрятались в свои укрытия в стволах деревьев. А водные демоны Каппа выбрались на поверхность из устьев рек, и теперь поджидали свою добычу, заблудившихся на их берегах детей.

Пройдя самой короткой тропой, Фейлон и Сейя, миновав лиственный лес, вышли к аккуратному садику, окружавшему дом советника Арона. В окнах первого этажа горел свет. Фейлон, который не мог подойти к дому так же близко как Сейя прислонился к дереву в нескольких метрах от входа в сад и пристально наблюдал за юношей, волосы которого ярким пятном выделялись в полумраке, окружавшем дом.

Заглянув в окно гостиной, Сейя увидел женщину средних лет, которая стоя на кухне, перемывала грязную после ужина посуду. От внимательного взгляда демона не укрылся тот факт, что грязной посуды было гораздо больше, чем необходимо для двух человек, проживающих в доме советника. Заглянув в соседнее окно, Сейя увидел пустую столовую, где на прибранном столе все еще стояли зажженные свечи, дорогой воск, которых оплавился на треть, что могло означать, что гость Арона ушел раньше, чем планировалось. Задумавшись, над тем, кто бы это мог быть, Сейя прошел к окну гостиной. Сидя в кресле, бывший советник лорда воды перелистывал толстую книгу. Юноша устало вздохнул, его надежды не оправдались, и вряд ли сегодня ему удастся разыскать что-то стоящее. В тот момент, когда юноша уже собирался покинуть сад, холодный порыв ветра ударил в одно из окон. Ставни распахнулись, и белоснежный конверт с печатью Повелителя ветров упал под ноги Арона.