Двойная измена. Мои (не)истинные

— Как-то это внезапно… — слегка закашлялась я, не ожидая такой откровенности.

Мужчина лишь смерил меня странным, весьма откровенным и даже жадным взглядом. Я поспешила отвернуться.

Внутри нас встретила тишина. Сальма и Сиена замолчали на полуслове, округлив рты в немом «ох». Я закатила глаза на реакцию нашего маленького коллектива.

Я пригласила Вильяма присесть в зону отдыха, сама же скралась под молчаливое сопровождение девушек на кухне и попросила вазу.

Наша главная кухарка также застыла, а потом начала искать что-то подходящее. Пришлось даже выбирать. Ассортимент был разнообразным. От кастрюли до ведра.

— Откуда бы у нас взяться такой вазе! Это же целый… пук роз! — взмахивала руками дородная, но очень добрая, хотя местами и ворчливая Лида.

— Говоришь как о соломе, — хохотнула я.

— Ну а как же! Как можно тратить такие деньжищи на то, что через пару-тройку дней завянет.

Я лишь рассмеялась. Потом указав на кастрюлю, рассудив, что в ней букет не будет оскорблять тонкое эстетическое чувство благородного аристократа, попросила кухарку помочь мне.

Под ошалевшим взглядом Вильяма Лида громко со стуком опустила пятилитровую кастрюлю на массивную столешницу, чуть было не расплескав воду и, фыркнув на ужасное расточительство богатея, удалилась. Я же виновато пожала плечами и водрузила во вместительную хромированную посудину цветы.

— У вас нет… вазы? — прокашлялся глава тайной канцелярии.

— К сожалению, — я развела руками. — Я не думала, что когда-нибудь доведется получать такой огромный букет.

— Наверное, я должен радоваться этому факту.

— Наверное, — непринужденно пожала плечами. — Может, кофе?

— Не отказался бы.

Я распорядилась Сальме о двух чашечках крепкого напитка и пригласила Вильяма переместиться в зону ресторана. Там сейчас никого не было.

Сальма поставила перед нами чашки с дымящимся напитком. Я обхватила кружку руками, желая хоть чем-то их занять, потому что под пристальным взглядом главы тайной канцелярии было неуютно. Он же ощущал себя явно расслабленно. Однако, была одна странность. Вильям нет-нет, но водил носом, раздувая ноздри, отчего я чувствовала себя еще более странно. Я знала, что тем самым оборотень вдыхал мой запах, потому что Раймонд поступал точно так же. И как-то за три года я привыкла к нечеловеческим замашкам оборотня. Только если в том случае я знала, что Раймонду мой аромат, который ассоциировался с ирисами, нравился, то в случае с Вильямом я совершенно не была в этом уверена. Отсюда возникала неуверенность в себе и, как следствие, приходилось вспоминать как много геля для душа я использовала утром и приятно ли от меня пахнет.

Я первая решила нарушить неловкое молчание. Хотя было ли оно неловким? Судя по слегка довольному лицу Вильяма ему все нравилось. Просто сидеть и сверлить меня желтыми глазами ему явно доставляло удовольствие.

Я невзначай поправила белую блузку, в которую была одета и слегка одернула ее вниз, только почти сразу пожалела, взор Вильяма переместился ниже. Пришлось даже немного кашлянуть, чтобы мужчина посмотрел на меня.

— По какому поводу вы прибыли, лорд?

— А разве для того, чтобы просто выпить чашечку кофе с прекрасной женщиной нужен повод?

— Вы уходите от ответа, — вздохнула я. А еще, похоже, заигрываете, но я пока сделала вид, что ничего не замечаю.

— Я просто не хочу так сразу переходить к делу.

— Давайте все же ускорим этот момент. Потому что у меня тоже дела, — я сделала глоток кофе с молоком и слегка откинулась на спинку стула, принялась разглаживать руками невидимые складки на сиреневого цвета длинной юбке.

— Раз вы так просите… то я бы хотел просить вас оказать маленькую услугу следствию.

— И о чем же вы хотели попросить? — я заинтересованно подалась вперед.

— Вдаваться в подробности я не могу, но хотел бы, чтобы вы сообщали обо всех одиноких женщинах, что пожелает заселиться к вам, и будут вести подобным образом, как и леди Розали. Особенно, если время их заселения будет столь поздним, а перемены скажем… в финансовом плане столько стремительны.

— Хм…

— Я же в свою очередь обещаю вам помочь с привлечением новых постояльцев.

— Н-да? И каким же образом?

— Скажем так. Мне по силам прикрыть несколько гостиниц на месяц. Это уже увеличит вам поток постояльцев.

— Я хочу рекламу? — ну а что наглеть так наглеть.

— Не понял.

— Видите ли, но в столичной типографии огромные очереди, а в той, где я печатала буклеты ранее о нашем спа-отеле, полетел станок. Так вот, для первого раза пятьсот экземпляров будет достаточно.

— Для первого раза, — густая бровь главы тайной канцелярии заметно поднялась.

— Разумеется! Служить империи честь для меня, — просияла я улыбкой.

Вильям прищурился. А потом откинулся на спинку удобного, обшитого недорогим гобеленом, стула. Сложил руки на груди.

— И протекцию в гильдии столичных перевозок.

— Хм.

— Только замолвите словечко. А дальше я сама разберусь. Просто, когда я сама пыталась поговорить с главой меня, мягко сказать, даже не стали слушать.

— Мне кажется, я поторопился, — протянул Вильям и как-то по-новому посмотрел на меня.

— Отчего же. Я бы сказала вы припозднились с предложением, — невозмутимо парировала. Губы так и растягивались в белозубой улыбке, но я сдерживалась.

— Скромность не ваш конек.

— Ну что вы! Это мое второе имя, просто о нем я не всегда вспоминаю. Могу гарантировать со своей стороны, что буду бдеть очень пристально. И день и ночь.

— Только без чрезмерных усердий.

— Ну что вы! Я свою часть сделки буду выполнять очень добросовестно. И раз мы достигли взаимовыгодных отношений, то я предлагаю отпраздновать это! — я все же счастливо просияла.

— А мы уже достигли?

— Разумеется, я свои обязанности поняла предельно точно. Вы, думаю, тоже. Так что предлагаю закрепить нашу сделку обедом за счет заведения, конечно же, — я довольно хлопнула в ладоши, расплываясь в улыбке.

— Мне кажется, это будет самый дорогой обед в моей жизни, даже несмотря на то, что меня угощают.

— А вы не думайте об этом. Честное слово, иногда нужно просто отдохнуть от этого.

Я махнула рукой Сальме и та, подойдя к нам, приняла заказ.

***

Вильям Краспери

Уходить от Виктории было невероятно трудно. Мужчине пришлось буквально отрывать себя от настолько желанной женщины. Мог ли Вильям подумать, что с ним произойдет такое помутнение рассудка? Да ни в жизнь! Он чувствовал себя диким зверем: жадным, ненасытным, сумасшедшим. Совершенно потерял голову, а факт того, что в империи творится что-то непонятное. не добавляло ему спокойствия. Но главным врагом мужчины было зерно сомнения, посеянное Раймондом Блэкберри, бездна бы его попробовала!

Как глава тайной канцелярии Вильям не мог просто спустить на тормозах даже такой невероятный и невозможный случай, как создание искусственной связи, и обязан был отреагировать. И честно признаться, интуиция Вильяма просто шептала прислушаться к словам герцога.

И вот Вильям только совсем недавно радовался, что не встретил пару и что может трезво оценивать ситуацию, как все покатилось под откос. Страсти и лишние эмоции, что так мешали делу, завладели им. Но он соврет, если скажет, что Вика не понравилась ему с первого взгляда, с первого вдоха. Даже та короткая беседа много значила для мужчины, и он смог сделать свои выводы. Он охарактеризовал свою пару как сосредоточенную, рассудительную и сдержанную женщину.