Двойная жизнь Амелии

Закончив, он оглядел результат своего труда, зажав полную ладонь шпилек. Амелия неожиданно дернулась, и Тайлер рассыпал шпильки, но, вовремя спохватившись, не позволил девушке упасть.

Она смущенно посмотрела на него снизу вверх, и Тайлеру страстно захотелось оказаться еще ближе к ней, такой горячей и отчаянной. Он усадил девушку на колени, прижал к себе, так что ее длинные каштановые волосы свесились через его руку. Зарывшись лицом в нагретые солнцем кудри, он вдохнул аромат ее шампуня.

— Не останавливай меня, — прошептал он.

Его пальцы ласкали нежные руки девушки. Она обняла Тайлера за шею, и его ладонь опустилась ей на грудь.

Амелия резко втянула в себя воздух, ее груди напряглись под пальцами Тайлера. Молодой человек прижимался к ней все ближе, пока не почувствовал, что умирает от желания. Она нервно заерзала у него на коленях, не зная, то ли придвинуться ближе, то ли, наоборот, отодвинуться.

Тайлер был чересчур близок к критической точке, чтобы не обращать внимания на то, как ее бедра двигаются в непосредственной близости от средоточия его желания.

— Боже, Амелия, не двигайся!

Девушка застыла. Его слова раздались как раз в тот момент, когда она поняла, на чем сидит. Если честно, сидеть становилось неудобно.

Когда она прекратила движения, Тайлер расслабился.

В ту же секунду Амелия осознала, что с тех пор, как она опустилась на качели, ее внешность претерпела значительные изменения. Волосы тяжелой волной рассыпались по плечам, а скосив глаза на Тайлера, она поняла, что на ней нет очков.

Амелия в панике соскочила с коленей Тайлера и, заметив очки на перилах, быстро водрузила их себе на нос. Поймав разлетавшиеся на ветру локоны, она с укоризной взглянула на Тайлера:

— Что случилось с моими волосами?

Он с трудом подавил улыбку.

— У тебя выпала пара шпилек, а я убрал остальные, чтобы тебе было удобнее.

Амелия боялась теперь даже смотреть на него. Что, если он узнает в ней Эмбер? Что, если сегодняшний день станет не началом их отношений, а позорным концом?

Тайлер вздохнул. Он прекрасно знал, чем вызвано ее беспокойство. Расскажи мне, девочка, расскажи мне обо всем сейчас. Но время шло, а она продолжала молчать. Он наклонился, собрал с пола шпильки и протянул ей.

— Держи, милая. На первом этаже есть ванная, первая дверь налево. Можешь взять мою расческу и щетку.

Схватив шпильки, Амелия бросилась к двери. Тайлер следил за девушкой взглядом до тех пор, пока тяжелая деревянная дверь не захлопнулась у нее за спиной.

— Господи, Амелия, все, что от тебя требуется, — это сказать мне правду.

Спрятав лицо в ладонях, он постарался забыть о боли внизу живота. Правда, еще сильнее была боль в сердце.

Обратная дорога прошла без приключений. Амелия привела себя в порядок, и Тайлер тоже. Он отодвинулся подальше, чтобы она могла спокойно дышать. Она, наоборот, села к нему поближе, но намеренно обходила в разговоре любые личные моменты.

Припарковавшись у ее дома, Тайлер выскочил из машины и помог Амелии выйти. Обе тетушки сидели на террасе на одинаковых ивовых стульях, а на столике между ними стоял кувшин с лимонадом.

Амелия понимала, что ее поведение невыносимо, но сейчас не могла ничего ему объяснить. Вместо слов она взяла его под руку и произнесла:

— Мне очень понравилась наша сегодняшняя прогулка. У тебя чудесная ферма и…

— А мне больше всего понравилось, как ты спала у меня на коленях.

Вспыхнув, она улыбнулась.

— Я на это и рассчитывала, — весело проговорила девушка, удивив Тайлера своей прямотой.

Они медленно пошли к дому.

— Нас заметили, — сказал Тайлер, увидев, как Розмари машет им рукой. — Я, пожалуй, извинюсь и поеду домой. Мне еще надо кое-что сделать вечером.

Проводив девушку до дверей, он улыбнулся Розмари, проигнорировав холодный критический взгляд Вилимины.

— Вас не было целый день, — укоризненным тоном отчеканила пожилая леди.

— Да, мэм, у меня очень большая ферма.

Это объяснение, похоже, удовлетворило старушку.

— Глядите, — пробормотала Розмари, — Эффи Деттенберг опять шпионит за нами из окна.

Тайлер проследил за ее взглядом и увидел через дорогу раздвинутые шторы и темную фигурку в глубине окна. Его глаза сузились. Он знал, что это из-за нее по Тьюлипу поползли грязные слухи об Амелии, и теперь страшно разозлился. Засунув руки в карманы, он молча глядел на старуху, сожалея, что имеет дело не с мужчиной.

Внезапно ему в голову пришла одна мысль. Не дав Амелии опомниться, он схватил ее за плечи, притянул к себе и прямо на глазах у сестер Бешамп и Эффи Деттенберг спокойно поцеловал ее на прощание.

Амелия была настолько поражена его смелостью, что только улыбнулась в ответ.

— До свидания, Амелия, — ласково проговорил он. — Мисс Вилимина, еще раз спасибо за великолепный обед. Мисс Розмари, было очень приятно провести с вами время.

Розмари широко улыбнулась и помахала Эффи рукой, зная, что старая ведьма все видит.

Вилимина никак не могла отойти от потрясения. Она кивнула в ответ на похвалу Тайлера, но его поведение ее шокировало. Да уж, у этого молодого человека железные нервы и смелости хоть отбавляй. Но, в конце концов, он сообщил о своих намерениях, как истинный джентльмен, и поцеловал Амелию здесь, при всех, не таясь. Вилимина фыркнула. Она не особенно жаловала мужчин, но если уж кто-то из них непременно должен увиваться вокруг Амелии, то Тайлер Сэвэдж ничем не хуже других. Обрадовавшись, что пришла к мудрому решению, она покосилась в сторону дома Эффи и почувствовала истинное удовлетворение, увидев, как резко упала штора.

Лицо Амелии пылало, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Где-то на полпути между фермой Тайлера и ее домом она поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась.

Наблюдая за тем, как он медленно идет к машине, она вдруг поняла, что не может отпустить его просто так, не сказав ни слова.

— Тайлер!

Зная, что в ее характере много чопорности, доставшейся от Вилимины, Тайлер улыбнулся. Потом повернулся и посмотрел на нее.

— Я чудесно провела с тобой время!

На его губах медленно расцвела улыбка, от которой у девушки защемило сердце.

— Я рад, Амелия, очень рад.

И я тоже, любимый, думала Амелия, глядя вслед грузовику Тайлера. При воспоминании о его руках, ласкавших ее тело, о его губах она вздрогнула. Ты даже не представляешь, как я рада!

* * *

Остановив машину на стоянке перед магазином, Амелия увидела Рэйлин Стрингер, которая еле удерживала две полные сумки и пакет с картошкой, который грозил вот-вот выпасть у нее из рук. К тому же старого автомобиля Рэйлин поблизости не было. Видимо, ее железный конь приказал долго жить.