Двойник Короля 5

Приказал монстру следовать за ней. Ширины потолка маловато, поэтому мой многоглазик весьма неуклюже полз вперёд, цепляясь за неровности. На какой-то момент я потерял проводницу из виду.

Мляха! Паучок грохнулся. Хотя быстро поднялся и обратно на потолок, двинулся дальше, но женщины не было. Кружка чая осталась рядом с дверью. Я пригляделся: так это же купе Жаннет!

Видимо, дамочке не спится, вот и заказала себе чай. Улыбнулся, когда вспомнил, как она била своего мужа. Вот же не повезло суженому.

Уже отдал команду возвращаться обратно, как вдруг…

«Стой! Вниз!». И тушка нырнула.

Уставился его глазами на чашку чая. Жидкость в ней была чёрной, как смоль, маслянисто поблёскивая в тусклом свете. Снова тот запах, который подействовал на монстра. Все восемь глаз паучка отразили странное свечение, исходящее от напитка.

Что это хрень? И где проводница?

Глава 9

Постучал пальцами по столику, прокручивая варианты дальнейших действий в голове: «Стоит ли?..» Поднялся, стараясь не скрипнуть половицами, и аккуратно открыл дверь купе. Паучку отдал команду возвращаться, пусть занимает позицию. Тварь послушно заскользила по потолку.

Из пространственного кольца достал меч и заларак. Коридор встретил меня тишиной, только стук колёс отмерял время. Сделал пару шагов и замер: свет в вагоне моргнул и погас. Судя по нарастающему гулу, поезд нырнул в туннель. Я мысленно досчитал до десяти, прижавшись к стене.

По вагонам пронёсся порыв ледяного ветра, от которого волосы встали дыбом, но он тут же исчез, словно его и не было. Лампы снова загорелись, заливая коридор тусклым светом. А в моей груди ворочалось дерьмовое предчувствие. Впрочем, в последнее время оно редко меня покидает, особенно после слов воительницы о Жмелевском.

Добрался до купе Жаннет, наклонился к оставленному стакану. Крутанул странную жидкость — вязкая, как сметана, но горячая, только вот запаха нет совсем. Может, какой-то особый женский настой? Нет, что-то тут не так.

Постучал в дверь. Тишина. Ещё раз, сильнее — никакого ответа. Будет, конечно, странно вламываться в купе к замужней даме… А, к демонам! После того как она прошлась по моим рёбрам, имею полное право.

Меч растворился в кольце, сменившись кинжалом. Лезвие скользнуло в замочную скважину. Я работал осторожно, стараясь не издать ни звука. Щелчок. Дёрнул ручку — заперто. Повозился ещё немного с замком, снова рванул дверь — не поддаётся. Что она там, баррикаду устроила?

Может, ну его? Какое моё дело? Вдруг дама просто развлекается с попутчиком, пока муж далеко. Уже развернулся, собираясь уйти, и тут до ушей донёсся стон. Мои губы растянулись в понимающей ухмылке, в мыслях мелькнуло: «Как я и думал…» Но стон сменился влажным хрипом, а следом послышался звук падающих капель. Опустил взгляд и заметил, что жидкость в стакане забурлила.

Нет, это точно какая-то хрень! Схватился за ручку и дёрнул со всей силы. Ещё раз. Упёрся ногами в пол и потянул, вкладывая остатки магии. Дверь наконец поддалась и открылась с противным скрипом. В этот момент поезд проезжал станцию, и свет фонарей ударил в окно, выхватывая жуткую картину.

— Жаннет?! — только и смог выдавить я. — Какого?..

— А-а-а-а! — раздался за спиной крик, и следом послышался глухой стук тела об пол.

Женщину будто пропустили через мясорубку — куски развешаны по всему купе, как гирлянды на новогодней ёлке. Но крови не было, словно передо мной кукла на нитках. Обернулся: у моих ног валялась та самая проводница.

В соседних купе зашевелились — похоже, крик разбудил пассажиров. Я схватил стакан с мутной жижей и быстрым шагом направился к себе. Не то чтобы боялся обвинений, просто нужно проверить, как там мои. От паучков не поступало тревожных сигналов, но интуиция надрывалась, словно пожарная сирена.

Толкнул дверь нашего купе, поставил стакан в подстаканнике на столик и опустился на кровать. Даже не задумывался, жаль ли мне Жаннет. Куда больше печалила потеря доступа к информации и артефактам. Если бы не пересеклись в поезде, пришлось бы долго искать способ избавиться от метки некроманта.

Кто это сделал? Жмелевский?.. От одной мысли, что он способен на такое, внутри похолодело. Главное, как?

Взгляд снова упал на странную жидкость. Проводница, туннель, погасший свет и этот чёртов «чай»…

— Оля, — легонько потряс девушку за плечо. — Оля!

Она повернулась, и я застыл, чувствуя, как немеют пальцы. На кровати лежало обнажённое тело, под ним растеклась лужица крови. Но я точно не… Мысль оборвалась, когда поднял глаза выше. С верхней полки безжизненно свисала рука Лампы. Голова паренька неестественно лежала на груди. И снова ни капли крови.

— Сука! — выдохнул сквозь зубы.

Внутри поднялась волна ярости, затопила сознание, требуя немедленных действий. Заларак сам прыгнул в руку, готовый сражаться с невидимым врагом. Мысли метались как бешеные. Меня отвлекли, чтобы… изнасиловать девушку и убить пацана?

«Стоп! — заставил себя притормозить. — Что-то во всём этом неправильно. Мотивы, способ, отсутствие крови…»

Взгляд снова упал на стакан с мутной жижей. Действуя больше на инстинктах, я достал из пространственного кармана бутыльки. Вернул их обратно и быстро переместил туда же вязкую дрянь. Разлил её по флаконам и крепко закрыл.

Руки дрожали, мысли путались. Ярость рвалась наружу, требовала немедленной мести. И по какой-то причине очень старательно избегала вопросов «почему» и «кому».

Тело пробил холодный пот. Я резким рывком открыл окно, впуская свежий ночной воздух. Стоял, вцепившись в подоконник, и пытался взять себя в руки. Закрыл глаза… Понял, что потерял связь с паучками.

Минута. Две. Пять. Считал про себя, заставляя дышать ровнее. Наконец, открыл глаза. Свет, яркость, краски — всё изменилось. Тот же полумрак, но… Посмотрел на Лампу: живой и здоровый, храпит на весь вагон. Ольга в ночнушке прижимает подушку к груди.

— Твою ж… — выдохнул с облегчением.

Связь с паучками восстановилась, словно я вынырнул из кошмара в реальность.

В поезде тем временем уже поднялась паника. Торопливо накинул костюм и выскочил в коридор.

У купе Жаннет собралась толпа. Проводница со стеклянными глазами пыталась что-то объяснить двум сонным жандармам. От обоих несло перегаром — видно, хорошо провели вечер.

— Я вам говорю! — пыхтела взволнованная женщина. — Меня попросили принести чай, — она судорожно сглотнула. — Я поставила стакан тут, — её палец ткнул в пустое место, — отлучилась помочь пассажирке в другом вагоне. Туннель. Возвращаюсь постучать ещё раз… А тут дверь нараспашку! Стоит какой-то монстр и облизывается на разорванное тело! — голос сорвался на визг. — Я в обморок…